Перед смертью не накрасишься. Челюсти судьбы

– Уж как он любил нашу Эрику!

– Брат ему тут только помехой бы был!

– А как он погиб? – спросила Кира у теток. – Мы узнали, что он отравился?

– Отравили его! Не сам отравился!

– Но где? Как?

– Вроде как на перчатках яд был. Руки у него все покраснели и язвами покрылись. Точь-в-точь как лицо у Эрики. Поэтому эксперты сразу же предположили, что яд один и тот же. И что действовал тот же преступник.

Кроме того, мать и бабка Эрики сказали, что на похороны Николая прилетит вся его родня из Уранска.

– Вот так вот! – зло и с обидой произнесла мать Эрики. – На похороны нашей Эрики они не сподобились прибыть. Дела, сказали, не отпускают, а к своему собственному сыночку так сорвались!

– Ох, и кто же это наворотил? – горько вздохнула бабка. – Уж я своими бы руками того мерзавца бы придушила!

– И не говори, мама, и не говори!

– Скажите, – перебила теток Кира, – а Татьяна и Николай вчера встречались?

– Нет. Зачем им? Татьяна раньше ушла.

Подруги переглянулись. Их стройная версия виновности Татьяны дала маленький крен. Но в сущности, это ерунда. Раньше или позже пришла Татьяна, она все равно могла смазать ядом перчатки Николая. Лучше выяснить сейчас другой вопрос.

– А почему все-таки братья редко общались?

– Ну, Николай был холостяк. Девушки у него сменялись одна за другой, надолго не задерживаясь. А Владимир поведения младшего брата не одобрял. Поэтому в дом его к себе приглашать не хотел.

Подруги слушали и понимали, что бабы что-то недоговаривают. Была еще какая-то причина, чтобы Николай не появлялся в гостях у старшего женатого брата. Девушки тут ни при чем. Вероятно, Эрика терпеть не могла Николая и наложила вето на его появление в их доме.

Но мать Эрики и ее бабка ничем не могли помочь подругам. Они лишь твердили о том, как нелегко теперь придется Владимиру. Шутка ли, потерять двух самых близких людей одновременно.

– Как бы не запил наш мужик.

– Или чего дурного с собой не сотворил.

– Надо за ним присмотреть. Домработницу эту глупую прогнать взашей. Сами все по хозяйству сделаем, пусть нам лучше Владимир деньги платит.

Но до конца обсудить эту проблему тетки не успели. Раздался звонок в дверь, и через минуту вошла Татьяна. Подруг она не увидела, потому что они спрятались от нее в комнате. А вот мать и бабка Эрики тут же изготовились к атаке.

– Чего явилась? – сурово спросила у Татьяны бабка.

– Так это… На работу.

– Тут в твоих услугах более никто не нуждается!

– Что же это? – растерялась Татьяна. – Как же так? Вы меня что, увольняете?

– Увольняем!

Татьяна вроде бы повернулась, чтобы уходить. И бабка с матерью Эрики уже обменялись торжествующими взглядами, но внезапно Татьяна передумала и остановилась.

– Нет, вы не можете меня просто так уволить, – сказала она и сняла с себя куртку. – Не вы меня нанимали, не вам меня и увольнять!

– Эрика тебя нанимала, – закивала бабка. – Но твоей работой была шибко недовольна. Вот мы, ее наследницы, тебя и увольняем!

– В таком случае выплатите мне выходное пособие, – твердо произнесла Татьяна. – Я точно знаю, что наследники не только имущество наследуют, но и долги. Когда мой муж умер, я его долги выплачивала!

– Какое тебе еще пособие?! Проваливай, пока цела!

– Пособие и то, что мне положено за отработанные мною две недели!

Разумеется, ни матери, ни бабке Эрики платить из своего кармана не хотелось. И, покричав, они ушли, велев Татьяне дожидаться в прихожей.

– Обратимся к Владимиру Ивановичу, пусть он решает.

Татьяна осталась одна. И подругам было слышно, как она тяжело дышит. Видимо, женщину очень напугала перспектива потерять работу. И она была в состоянии, близком к панике. Подруги уже хотели посочувствовать Татьяне, но вовремя спохватились. Она же преступница! Это она отравила Эрику! А теперь, видите ли, работу боится потерять. Раньше нужно было думать!

Владимир Иванович вышел к Татьяне лично.

– Так что же, Владимир Иванович, – поприветствовав хозяина, спросила Татьяна дрожащим от волнения голосом, – мне новое место искать придется?

– Татьяна, вы не правильно поняли моих родственниц, – смущенно возразил мужчина. – Сейчас, когда Эрики не стало, мне просто необходима ваша помощь. Конечно, условия мы обговорим с вами после похорон Эрики. Но пока что работайте на тех же условиях.

– А деньги?

– Сколько вам должна Эрика?

– Десять тысяч.

– Это за две недели?

– За две полные недели и два выходных дня.

– Хм.

По лицу Владимира Ивановича было не понятно, доволен он экономностью своей покойной супруги, которая платила домработнице сущие гроши, или нет. Вслух он лишь произнес:

– Вот ваши деньги. Работайте в том же режиме, как и прежде. А дальше мы с вами разберемся.

И ушел в соседнюю комнату, откуда немедленно донеслись возмущенные голоса матери и бабки Эрики, которые требовали изгнать наглую домработницу и отнять у нее деньги.

– Нечего добро направо и налево разбазаривать!

– Так скоро по миру пойдешь!

Подруги не услышали, что им ответил хозяин дома. Потому что у них было занятие поинтереснее. Как только хозяин ушел, Татьяна тяжело рухнула на стул. И неожиданно громко зарыдала.