Перед смертью не накрасишься. Челюсти судьбы

– Ты уж проследи, чтобы она не влила на сковородку вместо растительного масла средство для мытья посуды! – взмолилась Кира. – Ты же понимаешь, второй раз трюк с окном может и не пройти!

Обращалась она к Лисице, потому что именно он находился с теткой Калерией в доме. И ему поручалось проследить за приготовлением ужина.

Но оказалось, что на сей раз тетя Калерия решила обойтись и вовсе без масла.

– Минимум жиров! – вещала она, нарезая мясо на крупные куски.

Мясо было парным. И даже в сыром состоянии пахло просто изумительно. Кира немного успокоилась. Ее богатой фантазии не хватало на то, чтобы придумать способ, как можно испортить такое великолепное мясо. Но оказалось, возможно! Тетя нарезала телятину, а потом торжественно извлекла из кухонного шкафчика некое громоздкое приспособление с белым корпусом и несколькими прозрачными отсеками сверху.

– Это что такое? – изумилась Кира.

Ее изумление было вполне понятным. Такой диковинной штуковины в их хозяйстве отродясь не водилось.

– Что это за агрегат?

– Это пароварка! – с гордостью сообщила тетя Калерия. – Деточка, неужели ты никогда не видела пароварки?

– Нет.

– Я приехала вовремя! Еще немного – и вы бы уморили моего бедного племянника вредной и канцерогенной пищей!

– А зачем она нужна, эта пароварка?

– Деточка, самая полезная пища – это пища, приготовленная на пару!

– Вот как? То есть мясо будет готовиться на пару?

– Да. И все питательные вещества останутся при нем!

Кира и Леся только молча покивали. На самом деле они считали, что приготовленная на пару пища – изрядная гадость. Здоровье у обеих было прекрасное. Желудок, печень или другие внутренние органы до сих пор не тревожили подруг. Поэтому девушки искренне считали, что нечего мучить себя и своих пареной рыбой или капустой, приготовленными на пару!

Но оказалось, что главный подвох еще впереди.

– Тетя, вы забыли посолить мясо, – обратилась Леся к Калерии Дормидонтовне.

Та на секунду замерла с поднятым кувшином с водой в руках. Потом ее рука задрожала. И Лесе на секунду показалось, что тетя собирается швырнуть этот кувшин в нее. Но нет, обошлось. Кувшин шмякнулся на стол. Тетя взглянула на Лесю так негодующе, что та сразу поняла, что сильно провинилась! И кто ее только за язык тянул!

– Деточка! Мне больно слышать от тебя такие слова! Какая соль? Что ты! Соль – это белый яд! Ее употребление следует сократить до минимума.

– Но ведь мясо…

– Оно будет исключительно натуральным. Мы будем есть его так, как ели наши дикие предки.

Кира хотела сказать, что вряд ли у их диких предков в хозяйстве имелись электрические пароварки, но не осмелилась. Слишком уж разгневанной выглядела Калерия Дормидонтовна.

– Мясо будет без соли и специй! Разве что можно добавить щепотку сушеных трав в воду для аромата.

Она так и сделала. А потом заставила подруг чистить овощи для гарнира. Излишне говорить, что и овощи планировалось подавать без соли. Цветная капуста, брокколи и еще какая-то кучерявая капуста, названия которой подруги не знали. Но на съедобный овощ она была не похожа. Больно уж декоративно выглядела эта капуста. Темно-синего цвета, с фиолетовыми прожилками и нежно-голубой кружевной каемочкой по краю листа.

– Такую капусту лучше в вазу поставить. Тетя, можно я возьму несколько штучек для украшения нашей гостиной?

Но хитрость не сработала. Тетя Калерия была непреклонна. Мальчик должен хорошо питаться. А приготовленная на пару капуста без соли и масла для этого самое подходящее блюдо.

– Кажется, теперь я понимаю, почему наша тетя так рано овдовела, – прошептала на ухо подруге Леся. – Если она и своего мужа кормила такой же гадостью, что и нас, то он просто ноги протянул от голода.

Себе тетя Калерия и сегодня приготовила еду отдельно. Ничуть не смущаясь, она плюхнула на сковородку приличный кусок сливочного масла, кинула в него головку нарезанного репчатого лука и с полкилограмма телятины, а потом поджарила все это на быстром огне. И посолила! И поперчила! И еще вдобавок вытащила из холодильника бутылочку кетчупа!

– А гарнир, тетечка? Вы будете гарнир?

– Обойдусь без гарнира. Ведь сегодня у нас мясной день. Это для вас я сделала уступку, чтобы вы до конца прочувствовали вкус правильно приготовленной пищи. А мне уже все равно. Я свое пожила! Теперь могу есть все, что захочется, не заботясь о последствиях.

Наконец телятина на пару и капустное ассорти были готовы. Тетя вещала что-то о том, что даже древние греки знали о целебных свойствах капусты. И применяли отварную капусту для лечения головной боли. Правда, она не упомянула, принимали ее греки внутрь или все-таки оборачивали листьями голову.

– Учитывая, что их цивилизация пришла в конце концов в упадок, возможно, что и внутрь, – прошептала Леся.

Лисица уже сидел в столовой в ожидании ужина. Он знал, что сегодня у них мясной день, и предвкушал хорошо подкрепиться. Бедняга! Каково же было его разочарование, когда перед ним появилась тарелка с каким-то белесым куском мяса и кучка разноцветной капусты.

– Выглядит – красиво, – рискнул заметить Лисица. – Интересно, как на вкус?

Он отрезал кусочек мяса и отправил его в рот. Все три женщины следили за ним с нескрываемым интересом. Надо отдать должное актерским данным Лисицы. Он даже бровью не повел. Прожевал мясо, и на его лице появилось мечтательно-задумчивое выражение.

– Ну как? Лешенька? Вкусно?

– Мечта! – произнес Лисица. – Восторг! Всю жизнь питался бы этим мясом! Тетя, как тебе удалось приготовить такую вкуснятину?

– Дорогой ты мой! – просияла тетя Калерия. – Я научу твою невесту! Всему научу! Не уеду, пока не передам ей все свои кулинарные секреты! Мальчик мой, ты будешь питаться лучше всех в мире!

И, усадив подруг, она и им выдала по полной тарелке. Потом вспомнила, что забыла кетчуп в кухне и вышла.

– Лисица, что, правда вкусно?

– Мерзость и отрава! Капуста горчит. А мясо… Никогда не думал, что кусок хорошего рыночного мяса можно так испортить!

Больше поговорить они не успели. Тетя вернулась в комнату, и всем ее подопытным кроликам пришлось изображать восторг и упоение. Они поглощали свою еду не торопясь, смакуя каждый кусочек и мечтая, чтобы тетка вышла куда-нибудь хоть на минутку. Тогда бы они избавились от гадости в своих тарелках уже отработанным способом. И перекусили бы после чипсами или сухариками, запивая их безумно вредной, но очень вкусной колой.

Но оказалось, что испытание еще не закончилось. Тетя была так уверена, что приготовила настоящую вкуснятину, что вознамерилась положить всем по второй порции. Ужас на лицах друзьям удалось сдержать только нечеловеческими усилиями. Куда им вторую порцию? Они и с первой-то не могут справиться!

– Тетя, снова звонят! – встрепенулась Леся.

На этот раз ее поддержали и Кира, и Лисица. Телефон действительно звонил. Кира умчалась за трубкой. И не без удивления услышала в телефоне сдавленный голос Лисицы:

– Сижу под столом. Зови тетку. У вас с Лесей будет ровно три минуты! Справитесь?

– Справимся!

Дальше все прошло гладко. Тетя вышла в гостиную, Лисица вынырнул из-под стола, где якобы искал упавший нож. Продолжая гнусавить что-то в трубку о том, как он счастлив слышать Калерию Дормидонтовну, он распахнул перед подругами окно, а они вывернули туда всю пароварку.

– Кто это? – надрывалась из гостиной Калерия Дормидонтовна. – Кто звонит?