Перед смертью не накрасишься. Челюсти судьбы

– Да, да, – перебила их девица. – Знаю. Жена его брата! Он мне про нее рассказывал.

И на ее лице появилась темная тучка.

– Но ведь ее саму недавно убили?

– Да, и мы…

– И вы думаете, что это мог сделать Николай?

– Нет, – растерялись подруги. – С какой стати?

Но девушка повела себя странно. Она обхватила себя руками и забормотала:

– С какой стати? С какой стати? А с такой! С такой, что Коля был в нее влюблен! А она постоянно смешивала его с грязью! Впрочем, она со всеми так поступала! Стерва! Гадина! Дрянь!

– Ты это про кого сейчас говоришь?

– Про Эрику! Поверите ли, я сама много раз желала ей сдохнуть!

– Николай был влюблен в жену своего брата?

– Ну, когда он ее полюбил, она не была еще женой брата.

– Значит, это случилось давно?

– Да. Еще в этом их… вонючем Уранске!

И по-прежнему не замечая мокрой одежды, липнущей к ее телу, девушка принялась возбужденно выкладывать нежданным гостям то, что ей было известно про Николая и его отношения с Эрикой.

Николай был младше своего брата всего лишь на два года. Но в детстве даже два года имеют колоссальное значение. Николай всегда рос как бы в тени старшего, авторитетного и умного брата. В семье к мнению старшего сына прислушивались. Знали, без толку Владимир никогда говорить не станет.

Сам Николай похвастаться какими-либо особыми дарованиями не мог. Но зато обладал самокритичностью и отдавал себе отчет в том, что старшего брата лучше слушаться, он глупых советов не дает. Раз уж родители прислушиваются к мнению старшего, то ему и подавно надлежит его во всем слушаться.

Поэтому до поры до времени отношения между братьями были хорошими. Старший руководил, младший беспрекословно слушался. Так было, пока мальчики не подросли. Повзрослев, они влюбились в одну и ту же девочку. Ребята и сами не могли до конца разобраться, кто же из них первым положил глаз на Эрику. Может быть, это был Владимир, но возможно, что и Николай, у которого необыкновенно рано проснулся интерес к противоположному полу.

Некоторое время эта сердечная привязанность двух братьев к одной девушке не играла особой роли. Эрика не обращала внимания ни на того ни на другого. А потом и вовсе уехала из родного города. Как подруги уже знали, Владимир последовал за ней почти сразу же. А вот Николаю еще предстояло закончить школу, но как только он закончил ее, поехал в тот город, где жили его брат и его любимая девушка.

– И что же, они все это время общались с Эрикой?

– Про Владимира не скажу, он шкатулка с секретом. А вот Николай снова встретил Эрику уже на свадьбе своего брата.

Увидев, кого взял себе старший брат в жены, Николай был ошеломлен. Он думал, что былая его страсть к Эрике давно погасла. Но увидев Эрику в подвенечном платье, он понял, что чувства просыпаются в его сердце с новой силой.

– С тех пор он постоянно думал об Эрике. Хотел ее. И мечтал о ней.

– Все десять лет, пока она была замужем за Владимиром?

– А что? Вы считаете, что я лгу?

– Нет, но, возможно, вы преувеличиваете.

– Вовсе нет!

– А вы-то сами давно знакомы с Николаем?

– Полтора года. С тех пор, как оба въехали в эту новостройку.

– И Николай сразу же признался вам в своих чувствах к Эрике?

– Совсем даже и не сразу, – порозовела девушка. – Это случилось уже после того, как мы с ним стали близки.

Подруги переглянулись. Девушка это заметила и порозовела еще больше.

– Да, мы с Николаем были любовниками! – с вызовом воскликнула она. – А что? Кто-то против?

– Никто не против. Просто не понятно, зачем он в таком случае рассказал вам про свои чувства к Эрике?

– Потому что хотел, чтобы я знала!

– Но зачем?

– Затем, чтобы не питала бессмысленных иллюзий. Николай прямо так и сказал, что никогда не сможет полюбить меня, потому что его сердце отдано другой женщине.

Подруги переглянулись снова. Да уж, что ни говори, а удобную позицию занял Николай. Где-то у него существует прекрасная и недоступная дама сердца, а тут поблизости всегда есть утешительный приз.

– И вы не протестовали против такого положения дел?

– Как я могла? Любовь – это святое! Ее нельзя ни заказать, ни поменять. Она либо есть, либо нет.

– Но если она, эта самая великая любовь у Николая была к совсем другой женщине, не слишком уж порядочно с его стороны было заводить роман с тобой и еще рассказывать тебе о своих чувствах к Эрике.

Девушка закрыла лицо руками.

– Да, это было жестоко, – заплакала она. – Знали бы вы, сколько слез я пролила по вине этой Эрики. И ведь самое главное, что она и не нуждалась в любви Коли! Ей ничья любовь не была нужна! Она любила только саму себя! Стерва! Дрянь! Жестокосердная дрянь!

– А вы были знакомы с Эрикой?

– Я как-то была у них в доме в качестве девушки Николая. Он потом признался мне, что специально привел меня к брату, надеясь вызвать в сердце Эрики ревность.

– Но ему это не удалось?

– Эрика на меня даже внимания не обратила. И вы знаете, мне кажется, ей нравилось, что Николай страдает по ней. Она была того сорта женщин, которым недостает мужского внимания. Они хотят все больше и больше мужчин! И чтобы все вокруг были влюблены в них!

Подруги переглянулись. Однако и у этой девицы тоже имелся и повод, и мотив, чтобы прикончить Николая и его возлюбленную. Ревность! Самый сильный из всех мотивов, за исключением денег. Пожалуй, надо бы побольше разузнать про эту красавицу. Конечно, она выглядит совершенно невинно, но это может быть всего лишь маска. Скажете, она упала в обморок при известии о смерти любимого мужчины? Так была поражена и раздавлена? Но и обморок может быть притворством!

Пока в головах у подруг рождались подобные мысли, девушка наконец обнаружила, что у нее промокла одежда. И пошла переодеваться в другую комнату. Воспользовавшись ее временным отсутствием, Кира жарко зашептала на ухо Лесе:

– Слушай, нужно подружиться с этой особой! Мне кажется, что она вполне могла грохнуть и Николая, и Эрику!