Да как же, черт побери, оно работает?!

По возвращении Павел Павлович, дабы скоротать время ожидания, сел за компьютер. Подождал, пока тот загрузиться, открыл браузер и ввёл в поисковую строку запрос «о чём можно поговорить с девушкой на первом свидании». Открывая различные ссылки, мужчина внимательно изучал их содержимое, подчерпывая для себя полезную информацию.

И вот на часах без двадцати пять; Павел Павлович выключил компьютер и стал собираться на долгожданное свидание. Переодевшись в костюм, он вышел в коридор, взял с полки свои любимые туфли, старательно прошёлся по ним бесцветной губкой, чтобы придать лоска и, довольный проделанной работой, надел на ноги. Накинул пальто, шапку. Подошёл к зеркалу, располагавшемуся около шкафчика, в котором хранилась всякая всячина, начиная от расчёсок и заканчивая кремами по уходу за обувью, осмотрел себя с ног до головы и, убедившись, что всё в порядке, открыл дверь, отправляясь навстречу неизведанному.

***

Лиля стояла недалеко от входа в тц, в котором должны были встретиться Люда, ранее известная как Альберт, и Павел Павлович, и красочно представляла себе лицо последнего, когда ему откроется правда, расплываясь в ехидной улыбке. Она с нетерпением не дожидалась этого момента, внимательно всматриваясь в поток людей, входящих и выходящих из здания, чтобы отыскать среди них начальника. Вскоре девушке удалось отыскать его.

Павел Павлович стоял по левую сторону от выхода и поглядывал на часы, нервно притопывая ногой. Лиля взглянула на собственные: круглый экран её умных часиков загорелся после поворота руки и сообщил точное время – 17.55.

«Неужели Люда испугалась, что ее маленький секрет раскроют, и не придёт или же…» – только подумала про себя Лиля, как из-за угла вышла девушка и направилась прямиком к Павлу Павловичу. Дойдя до мужчины, она слегка приобняла его и поцеловала в щёку. Лиля, даже находясь на приличном расстоянии, отчётливо увидела, как Павел Павлович зарделся словно красный помидор. Улыбнувшись, девушка выждала немного времени, прежде чем парочка скрылась в холле торгового зала, и проследовала за ними.

Проводив их точно до самой кассы, Лиля вновь остановилась, давая возможность новоиспеченным голубкам приобрести билеты и пройти в кинозал, а после последовала их примеру. Она взяла самое дальнее место в крайнем ряду, с которого, по ее мнению, хорошо просматривался весь зал, так как не желала упускать из виду ничего интересного. А интересовало её только одно – осмелиться ли Павел Павлович поцеловать свою спутницу или нет? Она даже планировала запечатлеть этот знаменательный момент, чтобы потом припоминать Павлу Павловичу при каждой удобной возможности. Однако, за весь сеанс ничего не произошло.

Павел Павлович вел себя как школьница, приглашённая мальчиком, в которого она была тайно влюблена и теперь испытывала неловкость. Он максимально отстранился от Люды и неловко сидел, нервно теребя пальцами обивку. Несколько раз она пыталась взять его за руку, но мужчина неуклюже прятал её в карман. Когда же Люда придвинулась к нему и положила голову на плечо, тот вздрогнул, изображая на лице испуг вперемешку с удивлением и смятением, резко отодвинулся от неё, позабыв, что и так находился на краю дивана, и плюхнулся на пол. Лиля в тот момент молила всех известных ей богов, чтобы они не дали ей разразиться громким хохотом, прижимая рот ладонью. Также она подумала о том, что свидание делало неправильном то, что Павел Павлович вместо костюма не надел платье, учитывая обстоятельства и его поведение. А после представила начальника в красном облегающем макси с глубоким декольте и снова чуть не прыснула от смеха.

Но вот фильм подошёл к концу, и люди начали покидать зал. Лиля тоже поспешила выйти прежде, чем зажжётся свет, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Она, конечно, позаботилась о маскировке, но не хотела лишний раз давать возможность Павлу Павловичу попытаться разглядеть в ней свою подчинённую.

***

«Дурак! Старый ты хрыч! Что же ты творишь?!» – поносил себя Павел Павлович на чём свет стоит, медленно плетясь немного позади Люды. – «Наверное, она теперь считает меня бесхребетным трусом».

Поход в кино совсем не задался. Павел Павлович не смог побороть своего стеснения, поэтому весь сеанс избегал спутницу в те моменты, когда она проявляла близость. А уж своё позорное падение он на всю жизнь запомнит! Причиной же смущения послужили слова, сказанные Лилей про поцелуи и прочие прелести, которыми можно заниматься на задних рядах вместо использования их по назначению.

«Уууу, змеюга гадкая», – беззлобно подумал Павел Павлович, и от этой мысли ему стало немного легче.

С Лилей всегда было просто. Не было ни стеснения, ни смущения, хотя она и была неприлично хороша с собой. С ней он мог свободно разговаривать, даже несмотря на постоянные колкости. Да и с самой Людой он прекрасно общался в приложении на протяжении нескольких недель, почему же тогда сейчас чувствует такое стеснение? Уставший от этих размышлений Павел Павлович тряхнул головой, стараясь привести в порядок себя и свои мысли.

«Соберись уже тряпка! Вспомни все советы, что ты вычитал и действуй. А иначе всё было зря!» – мысленно приказал он себе и решительно потянулся вперед, возжелав взять свою спутницу за руку, но в последний миг Люда неумышленно убрала её в карман. «Ну и ладушки» – малодушно пожал плечами Павел Павлович и тоже спрятал руки в карманы, но тут же одёрнул себя. – «А ну стоять! Какие ещё ладушки?!»

Вообще Павлу Павловичу было несвойственно так выражаться, однако Лилия со своим «ладушки» уже всю плешь ему проела, а посему, волей не волей, но он перенял эту привычку.

«И снова она. Насколько же сильно эта девушка на меня влияет? – мужчина вздохнул. – Ладно, подумаю над этим позже. Сейчас важно только одно – как мне реабилитироваться в глазах Люды?»

Однако стоило только Павлу Павловичу предаться размышлениям, как неожиданно раздался слегка низкий, как для женского, голос Люды:

– Павлуш, я проголодалась, – заканючила она, играючи хлопая глазками. – Может зайдём куда-нибудь поужинать?

«А вот и возможность», – воодушевился Павел Павлович. – Конечно, Людочка. Я даже знаю один хороший ресторан недалеко отсюда, – весело произнёс он, подставляя девушке свою руку. – Позволите мне вас сопроводить?

Улыбнувшись, Люда приняла его предложение. Стеснение Павла Павловича как рукой сняло, поэтому они проболтали всю дорогу до ресторана. И даже войдя в него, не смолкали ни на минуту.

Павел Павлович заказал себе стейк средней прожарки, овощное рагу, а вот Люда заказала цыпленка, запечённого в медово-соевом соусе; картофель, жаренный с белыми грибами на гарнир; тар-тар в азиатском стиле из тунца на закуску и шоколадный десерт. Мужчина был слегка удивлен такому аппетиту своей спутницы, но не придал этому особого значения. В качестве аперитива они выбрали херес, который медленно смаковали, ожидая, пока их заказ будет готов. Опустошив пару бокалов, Павел Павлович осмелел настолько, чтобы положил свою ладонь поверх руки Люды. Сделав это, он с некоторым волнением посмотрел на девушку, но та лишь приветливо улыбнулась. Преисполненный радостью Павел Павлович старался как можно дольше оставаться в этом положении, лишь изредка прерываясь на то, чтобы отрезать себе очередной кусочек от стейка или разлить вино по опустевшим фужерам.

Ужин выдался славным. Кормили здесь очень хорошо и вкусно. Расправившись с ним и, конечно же, как настоящий джентльмен, полностью расплатившись за него, Павел Павлович хотел было заказать для Люды такси, но та предложила немного прогуляться. Павел Павлович с радостью принял данное предложение, так как оно предоставляло ему возможность побыть с Людой ещё немного времени. Взявшись за руки и весело переговариваясь, пара покинула ресторан и направилась прямиком к дому девушке. Пройдя несколько кварталов, они свернули на перекрестке в небольшой скверик и, преодолев ещё несколько метров, вышли к большому фонтану, одиноко стоявшему посреди широкой аллеи, уставленной по бокам скамейками. Люда остановилась.

– Спасибо за вечер, Павлуш! Отсюда я дойду сама. Мой дом прямо за этим сквериком

– Но как же так? – запротестовал Павел Павлович. – Позволь мне проводить тебя до дома!

– Какой ты не терпеливый, – Люда посмотрела на него с хитрым прищуром, – но, всему свое время, милый. Не будь таким настойчивым.

– Что? О чём ты… Ахх, – Павел Павлович запнулся, отведя глаза, а щёки его налились румянцем. – Нет. Я не это имел в виду. Просто на улице уже темно, и столь очаровательной девушке ходить одной небезопасно. Я буду волноваться!

Люда расплылась в широкой улыбке.

– Видимо не перевелись ещё рыцари в наше время. Но не стоит переживать. Я женщина сильная и смогу за себя постоять. Однако мне приятно, что ты так за меня переживаешь, поэтому я не оставлю тебя без вознаграждения…

Девушка закрыла глаза, вытянула губы и подалась вперёд, чтобы поцеловать Павла Павловича. Он слегка замешкался, но быстро взял себя в руки и решительно настроился ответить на поцелуй. Но как только закрыл глаза – из-за дерева, стоявшего позади, вышла тёмная фигура и стремительно пошагала к ним. И вот, за мгновение до того, как их губы соприкоснулись, на голову Люды опустилась рука и с криком: «Привед Альберд!» резко взметнулась вверх, держа в кулаке словно победный трофей парик девушки. От неожиданности Павел Павлович широко распахнул глаза и отскочил назад, окидывая взглядом происходящее и пытаясь понять, что же произошло

– Люда?! – он ошарашенно уставился на девушку. Вернее на того, кто ещё секундой назад представлялся ему милой девушкой, покорившей его сердце. Сейчас же, когда магия парика развеялась, взгляду предстал мужчина с броским макияжем на лице, разодетый в женскую одежду. – Лилия Сергеевна?! – переключившись на вторую персону и безошибочно опознав в ней свою секретаршу, ахнул Павел Павлович. – Да что, чёрт побери, здесь происходит?!

Лиля разразилась громким хохотом. Альберт же, видя замешательство Павла Павловича, злобно выхватил из рук девушки парик и спешно побежал на выход из парка, да так быстро, словно являлся чемпионом по бегу на коротких дистанциях в максимально неподходящей для этого обуви, а именно в туфлях на каблуках. Павлу Павловичу лишь оставалось растерянно пялиться ему вслед. После, в поисках ответов, он перевёл взгляд на Лилю, которая всё продолжала хохотать, схватившись за живот. Как только она успокоилась и перевела дыхание, Павел Павлович повторил свой вопрос.

Глава 9

– Лилия Сергеевна, не объясните мне уже наконец, что здесь происходит?

– Да ничего особенного. Просто вы, Пал Палыч, стали свидетелем воплощения фразы «в каждой девушке должна быть загадка». В Люде, например, это Альберт, – как можно более поучительным тоном произнесла Лиля, стараясь казаться серьёзной и рассудительной, однако её губы предательски дрожали.

– Увольте меня, пожалуйста, от ваших шуточек, я сейчас не в настроении, – подавленно отмахнулся Павел Павлович, подойдя к ближайшей скамейке и устало плюхнувшись на неё. – Прошу вас, Лилия Сергеевна, объясните всё, не отвлекаясь на так любимые вами колкости и прочие радости.

Лиля состроила разочарованную мину, присела рядом и рассказала мужчине всё от начала и до конца. Павел Павлович на удивление спокойно выслушал её, ограничившись лишь неодобрительным покачиванием головой после слов о том, что Лиля с самого начала догадывалась, кто такая Люда на самом деле, но намеренно умолчала об этом, а также на моменте, когда она рассказывала о своих планах в кинотеатре.

– А что ж вы, Лилия Сергеевна, не сделали этот снимок сейчас, ведь момент был более чем подходящий? Зачем же собственноручно развеяли такую возможность? – иронично спросил Павел Павлович после того, как девушка закончила рассказ.

– Разве вам хотелось бы получить подобный опыт, старый вы прохвост? – не менее иронично ответила Лиля, однако где-то глубоко внутри тоже пыталась найти этому хоть какое-то разумное объяснение, но ничего не получалось. Видимо, представления девушки об этом казались ей более веселыми, нежели попытка их воплощения в реальность.

– Ой да ну вас, – разочаровано буркнул Павел Павлович и театрально отвернулся от Лили в противоположенную сторону, скрестив руки на груди. – Но, как бы то ни было, я благодарен вам за то, что вы вмешались, – немного погодя добавил он.

– Всегда к вашим услугам, я же ваша секретарша как-никак. Обращайтесь, – ответила Лиля и послала ему воздушный поцелуйчик.

– Эхх, ладно. Холодает уже. – Павел Павлович посмотрел на свои наручные часы: время близилось к полуночи. – Что ж позвольте мне хоть вас проводить до дома, Лилия Сергеевна, – мужчина встал и протянул Лиле руку.

– О, ну раз вы так настаиваете, то не смею отказывать, – Лиля ответила на этот жест.

Они неспешно направились к выходу. В какой-то момент им встретилась небольшая собачка. Лиля с щенячьим восторгом на лице, словно никогда не видела до этого собак, бросилась к ней и принялась наглаживать. Пёсик охотно отвечал на ласки, даже подставлял животик, за что получил от девушки в качестве вознаграждения несколько печенюшек, которыми она предусмотрительно закупилась, чтобы во время слежки было что перекусить. Наблюдая за происходящим, Павел Павлович находил это очень милым, отмечая про себя, что хоть Лиля и остра на язычок и порой бывает грубовата, однако же в душе она хороший человек. Он даже почувствовал, что начинает испытывать к ней некую симпатию. Наигравшись с пёсиком, Лилия вытряхнула остатки печенья из упаковки, потрепала мохнатого дружка на прощание за ухом и возвратилась к Павлу Павловичу.

– Стало быть вам нравятся собаки, Лилия Сергеевна? – слегка улыбаясь, поделился своими наблюдениями он.

– Да, просто обожаю этих косматых зверюшек, – оживлённо сообщила Лиля. – У меня в детстве была собака породы «колли», Лейта. Я очень её любила, мы много проводили время вместе. Я выгуливала её, тренировала, но Лейта редко меня слушала, предпочитая выполнению команд, беготню за дворовыми кошками. После этого она обычно была вся грязная, и мне подолгу приходилось купать Лейту, вымывая грязь из её длинной шерсти. Она была моим лучшим другом, но потом в один из дней просто исчезла, – на мгновение лицо Лили исказилось печалью, но она быстро прогнала её, – и никто не знал, куда она пропала. Сколько бы я не искала Лейту, сколько бы ни ждала её возвращения, но она так и не вернулась ко мне, а потом мы переехали. А этот пёсель просто напомнил мне о ней. Они очень похожи, не считая размеров. А что? У вас с этим какие-то проблемы?

– Нет, что вы. Просто я нахожу это достаточно милым, – честно признался Павел Павлович.

Лиля, весело улыбнувшись, обвилась вокруг его руки, и они продолжили свой путь. Тем временем пёсик, расправившись с угощением, увязался за ними, радостно виляя хвостом, но ни Лиля, ни Павел Павлович не заметили этого, будучи увлечёнными обсуждением сегодняшнего дня и произошедших событий.

Дойдя до конца парка, они прошли через ворота и вышли на тротуар, что располагался около дороги. Пройдя пару метров и добравшись до пешеходного перехода, Лиля только собиралась ступить на дорогу, как вдруг раздался пронзительный свист тормозов, и через несколько секунд из-за угла дома появилась чёрная машина. Выровнявшись, она, набирая скорость, быстро пронеслась мимо в нескольких сантиметрах от девушки и скрылась на следующем повороте.

– Это просто возмутительно! – гневно прокричал вслед исчезающей машине Павел Павлович, тряся в воздухе кулаком. – Да кто вообще доверил ему управление автомобилем?!