Да как же, черт побери, оно работает?!

– Ну, я захожу в приложение, появляется девушка. Если нравится – нажимаю звездочку, больше-то там кнопок нет. Нет – выхожу. Бывает, появляется одна и та же. Бывает, вообще никого не появляется, – Павел Павлович пожал плечами. – А что?

– А ахалай махалай не произносите? – глядя мужчине прямо в глаза, спросила девушка.

Павел Павлович даже слегка растерялся. За время общения с Лилей он привык, что девушка частенько говорит колкости в его адрес, и вроде бы эта тоже была одной из подобных, но уж слишком серьёзно она была сказана. Поэтому он не нашёл лучшего варианта, чем спросить:

– А нужно?

В кабинете воцарилась тишина. Лиля недоумевающе смотрела на Павла Павловича. Сам же мужчина, осознав какую глупость только что ляпнул, пожалел, что он не черепаха и не может втянуть голову в панцирь, чтобы спрятаться в нём от всего мира. И кто знает, сколько бы продлилось это молчание, если бы Лиля вдруг не разразилась хохотом. Павел Павлович почувствовал дикое облегчение, хоть и был смущён.

– Вам, Пал Палыч, уже ничего не поможет. Глупенький вы старикашка, – утирая слёзы, еле выговорила Лиля, продолжая смеяться. – Но можете попробовать, потому что такими методами и без магии, вы девушку себе найдёте в лице медсестры, что будет присматривать за вами в глубокой старости и в надлежащем заведении.

Павел Павлович решил не обострять ситуацию, поэтому просто промолчать, давая Лиле возможность полностью просмеяться. Некоторое время спустя, девушке всё же удалось взять себя в руки, однако улыбка с её лица уходить никуда не собиралась.

– Успокоились, Лилия Сергеевна? – девушка кивнула. – А теперь, пожалуйста, объясните мне, что вы имели в виду?

– Когда вы заходите в приложение, оно ищет в установленном вами радиусе анкеты девушек. Если она вам понравилась, то можно провести пальцем вправо, и тогда, когда ей уже попадётся ваша анкета, и вы ей понравитесь, образуется пара. Появиться возможность вести с ней диалог. Если не нравиться – проводите пальцем влево и смотрите следующую анкету.

– А что же тогда звезда?

– Звезда – тоже симпатия, но она выделяет вашу анкету для той, кому вы её адресовали. Так она увидит, что понравилась вам, а там уже решит – согласиться или нет. Но звезду бесплатно можно использовать раз в сутки, поэтому искать себе пару таким способом вы будете значительно дольше – назидательно сказала Лиля. Павел Павлович подумал, что и в роли преподавателя она тоже смотрелась бы весьма неплохо. – Вам всё понятно?

Мужчина лишь кивнул, подумав, что, наконец-то, всё прояснилось, и теперь-то уж точно не придётся делить свою квартиру напополам со своим одиночеством.

– Ну вот и ладушки. Что же, тогда более не буду вас отвлекать. Чао, – бросила Лиля и направляясь к выходу, грациозно покачивая бёдрами.

– Хорошо и… – Павел Павлович слегка замялся, – спасибо.

Лиля житейски махнула рукой и скрылась за дверью.

***

Сидя в своём кресле, Лиля считала оставшиеся минуты до обеда, однако стрелки часов, словно ей назло, двигались очень и очень медленно, а кушать хотелось уже сейчас. В попытке отвлечь себя, девушка решила полистать ленту в контакте, но поняла, что увлеклась, когда увидела на часах вместо заветных двенадцати, полпервого. В спешке она покинула офис и побежала прямиком в столовую.

Народа в столовой почти не было. Оно и понятно: все уже успели пообедать в первой половине первого и теперь занимались своими делами до окончания обеденного перерыва. Подойдя к стеллажам с едой, Лиля досадно вздохнула: почти всё из любимого её – отсутствовало. Остались одни салатики, да булочки. Взяв себе тарелку крабового салата, горбушку чёрного хлеба и чай, Лиля отправилась на кассу. Расплатившись, села за столик и приступила к еде. Быстренько расправившись со своей трапезой, она взглянула на часы: до конца перерыва оставалось ещё десять минут. Девушка решила немного посидеть, давая возможность еде уложиться в желудке, как вдруг позади раздался знакомый голос:

– Вот и встретились снова, красавица. Позволишь присесть?

Обернувшись, Лиля увидела Илью, который выжидающе смотрел на неё и нагловато улыбаясь.

– Конечно, присаживайся, других же свободных мест нет, – иронично бросила Лиля, обведя руками полупустую столовую.

– А ты в своём стиле, – хмыкнул Илья, садясь на стул напротив.

– О как. Ну раз ты так хорошо меня знаешь, то должен знать, что я сейчас скажу.

– И что же?

– Чао, – Лиля встала из-за стола.

– Бросаешь меня?

– Бросают тех, кто когда-то был важен. А что важного в тебе? – девушка критично осмотрела собеседника с ног до головы. – Да ничего. Разве что мордашка смазливая, а так ты простой менеджеришка среднего звена. Поэтому чао! – и горделивой походкой удалилась на выход.

***

Илья задумчиво смотрел ей в спину – а если точнее, немного ниже, на аппетитные ягодицы, так плотно обтянутые тканью юбки – и понимал, что он просто обязан сломать и подчинить себе эту вздорную девчонку.

***

По возвращению домой Павел Павлович обессиленно плюхнулся на диван. День выдался не очень: сначала эта апатия, потом Лиля со своими колкостями, – хотя из разговора с ней Павел Павлович вынес для себя некоторую полезную информацию, – а после клиенты, инвесторы, бумаги – одним словом ужас. Вспоминая всё это, мужчина поморщился. Радовало только, что сегодня пятница, следовательно, можно расслабиться за стаканчиком старого доброго коньяка. Но с другой стороны это значило и то, что завтра выходные, которые ему вновь предстоит провести в полном одиночестве в своей квартире.

Думая об этом, Павел Павлович почему-то вспомнил о Лиле. Вспомнил, как они ходили по магазинам, как фотографировались в парке, как ужинали в ресторане, и на долю секунды, на его лице вспыхнула улыбка, которая тут же испарилась, стоило лишь Павлу Павловичу понять, что такого больше не повторится. Он снова загрустил.

Чтобы хоть как-то привести себя в чувства, мужчина решил принять холодный душ и после, влив в себя сорокаградусное снотворное, опять отправиться в тот самый лес к той прекрасной незнакомке, что скрылась от него среди высоких стеблей подсолнухов. Но перед этим Павел Павлович зашёл в приложение. Теперь-то он наверняка знал, что нужно делать, и, увидев на своем экране анкету девушки, уверенно провел по ней пальцем вправо. Также поступил и со всеми последующими анкетами, особо не разглядывая их хозяек.

Павел Павлович не считал внешность важным критерием. Даже не привлекательный с виду человек может оказаться потрясающим, стоит только узнать его поближе.

Разобравшись с делами сердечными, мужчина отправился в ванную, принял душ, почистил зубы, сбрил щетину и посмотрел на себя в зеркало. Вроде бы неплохо сохранился для своих то лет, да и в прекрасной физической форме, а на личном фронте полный провал. Павел Павлович грустно вздохнул и направился в спальню. Он разложил диван, застелил его и только собирался оставить этот день позади, как вспомнил, что нужно поставить телефон на зарядку.

Возвратившись в зал, Павел Павлович взял его со стола, и смартфон завибрировал. Это означало, что имелось какое-либо пропущенное уведомление. Разблокировав экран, он увидел уведомление из Eru. «У вас появилась новая пара», – гласило оно, однако уже наученный горьким опытом мужчина без особого энтузиазма зашёл в приложение, чтобы разочароваться в очередной раз, но к своему несказанному удивлению обнаружил, что в меню пары действительно кто-то был.

Не веря своим глазам, Павел Павлович кликнул на иконку, и глазам предстала Люда. Из её анкеты мужчина узнал, что ей 35 лет, она ищет мужчину для серьёзных отношений, вкусно готовит, вышивает крестиком и полна загадок. Внешне Люда выглядела мило, но в её внешности было что-то настораживающее, выбивающееся из общей картины, однако Павел Павлович совершенно не обратил на это никакого внимания и был просто рад тому, что теперь появилась собеседница, которая в возможном будущем станет его спутницей. С неким детским запалом в глазах, он написал ей сообщение:

– Здравствуйте Люда, приятно познакомиться. Я буду очень рад провести время в компании такой очаровательной леди как Вы. Позволите мне узнать Вас поближе?

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Привет. Я не против)

И так, сообщение за сообщением, Павел Павлович даже и не заметил, как наступило утро. Да и всё равно ему было не суждено выспаться этой ночью, ведь радость от того, что появился тот, с кем можно было поделиться своим одиночеством, была настолько велика, что затмила собой даже такую важную человеческую потребность как сон.

Глава 6

Понедельник и так никогда не ходил у Лили в любимчиках, но сегодня она его просто возненавидела. Сначала она проспала из-за того, что забыла завести с вечера будильник. Потом, собираясь впопыхах, безнадёжно заляпала йогуртом блузку во время завтрака. Запасной не нашлось, потому ничего лучше, чем надеть короткий топ и прикрыть его пиджаком девушке придумать не удалось – на это совсем не оставалось времени. Так что Лиля схватила сумку, выбежала из дома и чуть ли не вприпрыжку двинулась к остановке.

Автобус особо не спешил, совершенно игнорируя недовольство девушки, негодующе топающей ножкой и сверлящей глазами наручные часы. Когда же он всё-таки соизволил объявиться – приехал забитый настолько, что Лиле пришлось сделать глубокий вдох, чтобы хоть как-то протиснуться в салон. Обычно Лиля игнорировала такие автобусы, предпочитая садиться в более свободные. Она никогда не понимала людей, пытающихся впихнуться в них словно очередной шпрот в банку и смотрела осуждающе, с недоумением. Не понимала до сегодняшнего дня. Пока сама не оказалась в столь щекотливой ситуации.

Возможно, Лиля могла бы и припоздниться чуток, ведь уже не первый раз же, но сегодня у неё была назначена важная встреча с инвесторами, что приходили в пятницу, поэтому девушка никак не могла позволить себе опоздать. Инвесторы – люди важные и занятые, не могут позволить себе тратить время на ожидание какой-то ветреной особы, что не в состоянии элементарно завести будильник. Да и Павел Павлович просил, чтобы она ни в коем случае не давала им повода соскочить, так как это было очень важно что для него, что для компании в целом, а добиться с ними повторной встречи считалось практически невыполнимой задачей, потому что они редко предоставляли кому-либо второй шанс.

Лиля, будучи перфекционисткой во всех делах, за которые бралась, восприняла это крайне серьёзно, вот сейчас и тряслась в забитом донельзя автобусе, а люди всё входили и выходили на каждой остановки, пихая её во все стороны. Из-за этого нитки, удерживающие пуговицы пиджака с каждым разом всё хуже и хуже справлялись со своей задачей. Когда автобус таки добрался до места назначения, первая пуговица и вовсе оторвалась, но девушка совсем не заметила этого. У неё оставалось всего пять минут до встречи, потому она пулей влетела в здание и побежала прямиком к лестнице, игнорируя охранника, а на его требование предъявить пропуск, так злобно зыркнула на Серегу, что тот невольно попятился назад, инстинктивно прикрывая пах руками. Не понаслышке знал, на что способна сердитая пигалица перед ним.

Возможно, благодаря именно этому девушка успела на встречу, которая прошла успешно. Когда все бумаги были подписаны, соглашения заключены, а инвесторы покинули стены её кабинета, Лиля расслаблено откинулась в кресле и облегченно переводила дыхание. После столь напряжённого утра ей требовалось как-то развеется, и, посидев ещё около десяти минут, она направилась прямиком к Павлу Павловичу, чтобы отчитаться о встречи, а заодно и немножко повеселиться.

Однако здесь Лилю поджидал провал. Стоило ей только заявиться в кабинет, как Павел Павлович расплылся в довольнейшей улыбке и бросился пожимать её руку, да рассыпаться в благодарностях за то, что помогла найти ему Людочку. Лиля оказалась в замешательстве. На прямой вопрос Павел Павлович пояснил, что в пятницу сделал все так, как она советовала, и результат не заставил себя долго ждать: теперь у него есть Люда – прекрасная девушка, что смогла поселить в сердце мужчины надежду на благополучную семейную старость.

В общем, Павел Павлович даже не стал слушать её отчёт, а просто прожужжал все уши рассказами, насколько Люда красивая, ответственная, весёлая, умная, общительная и всё в этом духе. Лиля никогда ранее не видела начальника таким и почувствовала раздражение. С ней он вел себя иначе, словно с непутёвой дочерью: все эти вздохи, качания головой, вся эта сдержанность, официальный тон. Создавалось стойкое впечатление, что она просто гадкий ребёнок, которому всё спускают с рук, лишь бы не путался под ногами. Но вот с какой-то незнакомкой, с которой он знаком едва ли три дня, Павел Павлович ведёт себя словно преданный пёсик, то и дело радостно виляя хвостом. Столь возмутительного отношения к себе девушка простить никак не могла, потому гневной поступью покинула кабинет, напоследок сильно хлопнув дверью, чем прервала очередную хвалебную оду в честь этой пресловутой Люды, будь она неладна.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, Лиля отправилась в столовую. Ей очень захотелось выпить кружку – а может даже две – ромашкового чая. Ещё с детства это успокаивало Лилю, отчего и вошло в привычку. Однако чаепитию не суждено было свершиться: в коридоре, ведущем в столовую, её угораздило столкнуться с тем, кого она в данный момент хотела видеть меньше всего – с Ильей.