Да как же, черт побери, оно работает?!

Лиля, конечно, кардинально поменяла свой стиль общения, чтобы ненароком не выдать себя, однако тяга к сарказму и колкостям порой давала о себе знать, и в диалоге то и дело проскальзывали ироничные шуточки. Правда, Павлу Павловичу они, похоже, нравились, потому что на каждую подобную шутку он отправлял тонну смеющихся смайликов. Рассматривая их, девушка чувствовала себя странно: с одной стороны, ей было приятно, ведь начальник практически никогда не смеялся над её остроумными комментариями вживую, но с другой стороны, по этой же причине, она чувствовала ревность к тому образу, который сама же и придумала.

Что же касается Павла Павловича, то у него дела тоже шли не лучшим образом. На работе аврал, так как близился конец год, и необходимо разобраться со всеми делами, которых накопилось примерно на пару стопок высотой по метру каждая. Поначалу он вполне хорошо с ними справлялся, однако позже случилось непредвиденное – заболел его заместитель, занимающийся внутренними делами фирмы и обеспечивающий налаженную работу между всеми структурными подразделениями. И теперь все эти заботы свалились на и без того загруженную головушку директора крупной компании, специализирующейся на оптовой и розничной торговле компьютерной техникой, а также занимающейся сборкой компьютеров под собственной торговой маркой.

В какой-то момент Павел Павлович хотел было обратиться за помощью к Лиле, пересиливая своё смущение после случая в такси, но девушка очень странно себя вела в последнее время. Она, казалось, была чем-то раздражена или даже напугана, потому что Павел Павлович не раз замечал, как она порой вздрагивает от каждого звука. Из-за этого Лиля стала чаще разбрасываться колкостями, многие из которых порой выходили за рамки приличного, но как бы он ни пытался выяснить причину столь тревожного поведения, она в ответ лишь раздраженно цокала языком, заверяя, что у неё всё в порядке.

Поэтому Павел Павлович принял решение справиться со всем самостоятельно, ведь он, в конце-то концов, не пальцем деланный и не просто так занимает пост генерального директора. Но если насчёт работы у него были какие никакие планы, то вот планов на личную жизнь не было и не предвиделось.

Хоть Павел Павлович и не бросил попыток найти девушку через приложение, однако после своей первой неудачи особых надежд на это не возлагал. Были и походы на свидания, но, девушки, видимо, чувствовали его скептический настрой, поэтому дальше одного свидания дело не заходило.

Это, безусловно, подкашивало внутреннее состояние Павла Павловича, но окончательно скатиться в пучину уныния ему не давала загадочная девушка Агафья, с которой он уже достаточно тесно общался на протяжении последних месяцев. Она была отличной собеседницей: остроумная, веселая, чувственная, воспитанная. Увлекалась спортом, разбиралась в компьютерах, да и внешне была очень красива, в общем одним словом мечта, а не девушка. Павел Павлович часто поддавался её чарам, без утайки рассказывая о себе почти всё, что она хотела узнать, начиная с историй из детства и заканчивая предпочтениями в еде. Однако, вспоминая схожую ситуацию с Людой, боялся, что это всё опять может оказаться обманом, поэтому не предпринимал никаких попыток встретиться, предпочитая довольствоваться простым общением. И всё бы так и продолжалось, если бы не череда событий, начавшаяся в канун нового года…

Глава 11

У Павла Павловича сегодня выдался плохой день. Вчера он договорился с одной особой сходить на свидание: они планировали встретиться возле ресторана японской кухни ровно в шесть вечера. Тот ресторан находился в двадцати минутах ходьбы от дома Павла Павловича, поэтому он решил прогуляться до него пешком. Дойдя до ресторана, мужчина огляделся: девушки нигде не было. Павел Павлович взглянул на часы: 18.05.

«Возможно, просто задерживается» – подумал он, присаживаясь на ближайшую скамейку, однако прошёл уже час, а девушка до сих пор так и не явилась. Номер, который она оставила, был выключен, но Павел Павлович был не из тех, кто так легко сдаётся. Иначе бы не сидел в директорском кресле одной из крупных айти компаний России.

Вот только здесь его упорство вышло боком. Погода на улице совсем не располагала к долгим посиделкам на свежем воздухе, а резкий и холодный ветер пронизывал до самых костей. И хоть мужчина был тепло одет, ему это не помогло: минусовая температура брала своё, и он начал постепенно замерзать. Проведя на скамейке ещё полчаса и окончательно продрогнув, Павел Павлович решился-таки зайти в ресторан поужинать, раз уж всё равно оказался здесь. Сделай он это раньше, возможно, удалось избежать простуды. Но, увы.

Павел Павлович проснулся в плохом самочувствии и с забитым напрочь носом, и никакие капли ему не помогали. Вдобавок за завтраком мужчина обнаружил, что у него напрочь пропало обоняние, и любая еда теперь представляла собой какую-то безвкусную массу. Однако это были далеко ещё не все огорчения на сегодня.

Ведь сегодня 31 декабря, канун нового года, в который Павлу Павловичу с напрочь забитым носом всё ещё предстояло выйти на работу, так как там оставались незаконченные дела, и скорее всего их придётся разбирать до вечера. Ко всему прочему у него сегодня было день рождение. Да уж у судьбы довольно скверное чувство юмора, однако особого выбора у мужчины не было, поэтому он собрал всю свою волю в кулак и мужественно покинул дом, отправляясь на работу в весьма дурном расположении духа.

Там его ждало ещё одно огорчение. Да, мужчина уже вырос из того возраста, когда собственный день рождения воспринимается как нечто особенное, однако в глубине души Павел Павлович всё-таки надеялся, что его поздравит хотя бы кто-нибудь и тем самым немного развеет тучи, сгустившиеся над головой с самого утра. Но эти надежды не оправдались: ни один, встреченный им сотрудник не сказал заветное: «с днём рождения, Пал Палыч». Видимо всё были слишком заняты мыслями о предстоящем праздновании нового года. Павел Павлович понадеялся получить поздравления от Лилии, но она не только не поздравила, так ещё и сильно опоздала на работу, попутно игнорируя все многозначительные взгляды и намёки мужчины. А ведь она его личный секретарь, в конце-то концов! Пришлось несчастному начальнику напустить на лицо кислую мину, обиженно надуть щёки и приниматься разгребать кипу бумаг, что простаивала на директорском столе.

За этим занятием время пролетело незаметно. В какой-то момент, оторвавшись от бумаг, Павел Павлович взглянул на часы, висевшие на стене, и с удивлением обнаружил, что уже без двадцати два. Мужчина потянулся, осмотрел проделанную работу и остался доволен: стопки уменьшились примерно вдвое. Такими темпами, возможно, удастся разобраться со всеми делами раньше, чем предполагалось. Поэтому Павел Павлович позволил себе взять небольшой перерыв и прогуляться на первый этаж до торгового аппарата.

Прикупив бутылочку своего любимого чёрного чая, по возвращению в кабинет в коридоре он столкнулся с Лилей, которая держала в руках пачку неких бумаг. Выглядела она сегодня не так, как обычно: растрёпанные волосы, мятая блузка, сквозь плотный слой макияжа местами виднелись припухлости, а по глазам можно было легко определить, что выспаться ей сегодня не удалось. «Эх, молодость», – подумал про себя мужчина, вспоминая собственные лихие институтские годы.

– О Пал Палыч, я как раз направлялась к вам. Вот, – девушка вручила ему бумаги, – годовые отчёты и прочие радости, любезно предоставленные нашими отделами. Получите и распишитесь, – добавила он, склонившись в шуточном поклоне.

– Можно не надо, – простонал Павел Павлович, цитируя один из этих так называемых «мемов», которые частенько отправляла ему Агафья. По сути это были в большинстве своём картинки со смешной надписью, которые создавались с целью обыграть ту или иную ситуацию. Смысл многих из них был мужчине невдомёк, однако были и такие, – как, например, этот, – что вызывали у него улыбку, и он находил это достаточно милым.

– Надо, Паша, надо, – еле сдерживая смех и стараясь сохранять серьёзное выражение лица, проговорила девушка. Правда, ей это не удалось, и она рассмеялась.

– Всё вам шуточки, Лилия Сергеевна, – вздохнул Павел Павлович. – Вы сейчас пойдёте домой, будете готовиться к новому году, а мне предстоит разгребать всю эту волокиту до глубокого вечера.

– А вы не слишком драматизируете?

– Может и слишком, – согласился мужчина, – но это только от того, что я буквально 10 минут назад разобрался со стопкой, ничуть не уступающей этой, и вот вы преподносите мне ещё одну.

– Вот как… – на секунду лицо девушки стало задумчивым. – Ну, раз такое дело, то я помогу вам с этим, – решила она, указывая пальцем на бумаги, бывшие теперь в руках её начальника.

– Вы не обязаны, Лилия Сергеевна. Официально сегодня короткий день, а помогая мне, вы явно здесь задержитесь.

– Что я слышу? Вы отказываетесь от моей помощи? Неужто вы против компании столь очаровательной особы, Пал Палыч?! – нахмурилась Лиля и деланно топнула ногой.

– Да нет же, я вовсе не это имел в виду. Я же… – стал оправдываться Павел Павлович, но увидев, как лицо девушки искажается в ехидной гримасе, запнулся и махнул рукой. – Ой да ну вас, делайте что хотите!

– То-то же, – победно провозгласила Лиля, – а теперь пойдёмте. Быстрее начнём, быстрее закончим.

И действительно, дело пошло гораздо быстрее. Благодаря совместным усилиям Павла Павловича и Лили, от этой пирамиды, казалось бы, бесконечных отчётов не осталось и следа. Покончив с последним из них, Павел Павлович облегчённо выдохнул и расслабленно откинулся на спинке кресле.

– Управились, – он взглянул на часы. – Даже быстрее, чем я рассчитывал.

– Ничего удивительного. Ведь за дело взялась я, – самодовольно высказалась Лиля, задирая свой курносый носик к верху.

– Да, да, Лиля Сергеевна, без вас я бы точно торчал здесь до поздней ночи. Спасибо вам большое. Как мне вас отблагодарить?

– Нууу… – задумчиво протянула девушка, – даже не знаю. А что вы можете мне предложить?

– Может, я угощу вас ужином? Вы, наверное, проголодались?

– Да, было бы неплохо чего-нибудь перекусить, однако раз уж мы заговорили о еде – у меня есть идея получше. Никуда не уходите, ладушки, – сказала Лиля и вышла из кабинета.

По прошествии пяти минут она вернулась, держа в руках небольшой контейнер.

– Вот, – девушка подошла к столу и несколько нерешительно протянула его Павлу Павловичу, – с днём Рождения!

Павел Павлович взял контейнер в руки и открыл: внутри лежали два кусочка домашнего бисквитного торта, обильно посыпанного шоколадной крошкой вперемешку с тёртым арахисом – его любимый торт! В детстве мама часто такой готовила. Мужчина изумлённо посмотрел на свою секретаршу:

– Это что мне? Неужели вы сами его приготовили?

– Да. Не желаете попробовать?

– Только если вы составите мне компанию, – весело подмигнул Павел Павлович. – Только вот… – он растерянно взглянул на пустую бутылку купленного им чая, а затем перевел взгляд на Лилю, – запить нечем. Не могли бы вы…

– … принести нам чай, – закончила за него девушка.

Павел Павлович чуть виновато кивнул.

– Ну наконец-то! Настоящие секретарские дела. А то я уже подумала, что нахожусь здесь в качестве декорации, – сыронизировала она, направляясь к выходу.

Вскоре девушка вернулась с двумя чашками ароматного напитка. Павел Павлович освободил рабочее место, убрав с него всё бумаги, которые аккуратными стопочками разложил в выдвижных ящиках стола. Затем извлёк торт и положил его на импровизированную тарелку, которой послужила крышка от контейнера. Лиля достала из кружки ложечку и, отделив от торта большой кусочек, отправила себе в рот. Но стоило ей только начать жевать, как её лицо мгновенно поморщилось, и девушка поспешно бросилась запивать его чаем. Осушив почти половину стакана, Лиля взглянула на своего начальника: Павел Павлович с лёгким недовольством на лице молча работал челюстями, периодически прихлёбывая из своей кружки.

– Если вам не нравиться, можете не есть! – расстроенно воскликнула девушка.

– Что вы имеете в виду? – ошарашенно вопросил Павел Павлович.

– Торт. Он же… – Лиля запнулась, а по щеке покатилась слеза, – Невкусный…

– Что вы такое говорите, Лилия Сергеевна? Он очень даже вкусный!

– Не врите мне. Я видела, с каким недовольством вы его жевали, Пал Палыч!

– Да нет же! – отчаянно возразил мужчина. – Я просто задумался о своём, и торт здесь вовсе не причём. Он действительно понравился мне. Да ещё и домашний! Даже не помню, когда мне последний раз доводилось есть нечто подобное! – и в доказательство в два присеста расправился со своим куском. Хорошенько прожевал, запил чаем, посмотрел на опешившую девушку и широко, отчасти по-детски наивно, улыбнулся.

– Спасибо за угощение, Лилия Сергеевна! Было очень вкусно!