Трон из пепла. Охотник и саламандра

После окончания ужина Логану опять прибавилась работа. В результате он застрял на кухне, моя посуду, пока девочки занимались преображением Ани. Малышке подошло старое, теплое платьице Иолы и сапоги из козлиной шерсти.

– Милашка, – с нескрываемым восторгом произнесла Брунгильда.

– Тебе идет, – улыбнулась Иола.

Анюта же ничего веселого в этом не находила. Платье, конечно, подошло ей по размеру, но все равно было тесноватым и непривычным для нее. Ей хотелось вновь влезть в свое свободное, летнее платьице, против которого ее папа не был против. «Прямо как твоя мама в молодости, – говорил он».

– Тебе не нравится? – спросила Брунгильда, заметив погрустневший взгляд Ани.

– Нет, оно хорошее, просто…

– Понимаю, – охотница встала перед ней на одно колено, обняла. – Малышка, я понимаю как ты себя сейчас чувствуешь. В молодости мне тоже пришлось уйти из своего дома, – взглянула ей в глаза. – И все бы ничего, привыкнуть к новой жизни было не сложно, но я, как и все в этом доме, тоже потеряла родного мне человека. Да, мне тоже пришлось пройти через это. Но судьба так распорядилась, что все мы собрались вместе и эти два сорванца стали мне очень близкими людьми. Возможно… возможно и мы станем тебе близкими?

– Я… я была бы не против, – застенчиво улыбнулась Аня после недолгого молчания. – Вы очень доброжелательные и забавные взрослые.

Брунгильда и Иола тихо вздохнули. Они, как и Логан ранее, лицезрели самую добрую и милую улыбку на свете. Мысленно все трое поняли, что желают защитить ее и ни за что не дать ей пропасть.

***

Вечером все собрались на кухне. Камин в доме Брунгильды отсутствовал, зато имелась жаровня собственного производства, которая располагалась в центре комнаты. Обычно она использовала ее для варки супа и поджарки больших кусков мяса, но и для вечерних историй тоже подходила хорошо. В просторной кухне помещалось множество котелков, материалов для разделки туш, другая рабочая утварь и даже скамья со стулом для хозяйки.

– Сегодня у нас будет урок истории, – начала Брунгильда, держа раскрытую книгу на коленях.

– Бууу, – прокомментировал Логан, за что получил от нее по затылку. – Простите.

– Кэ-хэм, сегодня, в честь нашего нового гостя, – улыбнулась Ане, сидевшей на коленях Иолы, – мы узнаем историю зарождения Нимии, как столицы. Кто знает, почему наша столица делит одно название со страной?

– У! У! – Логан мгновенно поднял руку вверх, но Брунги нарочно игнорировала его, давая возможность ответить другим. В конце-концов она попросила ответить Иолу.

– Потому что столица постоянно развивалась и становилась такой большой, что людям уже тесно приходилось уживаться друг с другом. И потому часть жителей начала переселяться и основывать новые города, по сути все еще оставаясь частью Нимии. – выдала та все без запинки.

Аня завороженно слушала Иолу, попутно открывая в себе любознательную ученицу.

– Молодец, – сказала Брунгильда, после чего Иола показала брату язык. Тот нахмурился и грозно скрестил руки на груди. – Так, это мы знаем. Теперь пришло время выяснить как же все-таки зародился сам город.

– А драконы в этой истории будут? – тут же спросил Логан.

– Чш-ш, – шикнула Брунги. – Будут, если не будешь перебивать. Итак, доподлинно неизвестно откуда больше двух столетий назад пришел Максимилиан Ланглейт, первый король Нимии, вместе со своими людьми. Одно известно наверняка – он сумел вывести их из темного-темного леса, приведя прямиком к обитаемой людьми деревне. Местные приняли их с распростертыми руками, после чего Максимилиан, имея в себе врожденный талант к лидерству, возглавил и своих, и местных, и начал расширение той деревни, которая впоследствии и стала городом Нимией. До сих пор также неизвестно откуда пошло название. Говорят, мол, Максимилиан просто решил так назвать город.

– А как он вывел их из темного-темного леса? – спросила Аня.

– Вот тут книга говорит, что Максимилиан вместе со своей женщиной, ее имя не уточняется, отправились как-то на разведку, пока остальная группа находилась в упадке из-за бесконечного и непроглядного леса, конца которому было не видать. Вместе с ней они пришли к пещере дракона, – Логан на этом месте стал слушать внимательней. – Дракон выслушал их историю и она тронула его ледяное сердце. В пещере той находилось множество несметных богатств, в том числе и мощные магические предметы. Дракон сказал, – «Ты можешь взять один предмет из моей пещеры. Выбирай с умом, человек». Максимилиан долго ходил, осматривал пещеру, разглядывал те предметы. Он видел меч, который мог одним ударом сразить кого угодно, видел прекрасный щит, способный защитить его и близких, видел волшебный посох, наделенный могуществом самой природы.

– И что же он выбрал? – Аня уже прыгала на коленях Иолы от предвкушения.

Брунгильда посмотрела на детей, выдерживая паузу. Загадочно улыбнулась.

– Максимилиан был не только умелым лидером, но еще и мудрым человеком, не смотря на свой юный возраст. Он увидел в горе золота что-то тусклое и непримечательное, а может даже услышал. Что-то манило его, звало к себе. Максимилиан стал раскапывать горы золота и дракон уже подумал, что и этого человека поглотила жадность. Но не тут-то было. Человек достал из груды золота кристалл. Большой, прозрачный кусочек драгоценного стекла, возможно даже стоивший всех богатств мира. Но не потому его взял Максимилиан, нет. Он поднял кристалл вверх и тот засиял, засветился ярким, белым светом. Свет не ослеплял, но дарил тепло и надежду ему и его подруге. «Я беру его», – сказал Максимилиан и дракон поразился выбору человека. «Хорошо. Он твой на веки веков», – ответило существо. Максимилиан поблагодарил его и ушел обратно к своей группе. Он показал всем кристалл и люди собрались вокруг него. И тогда повел он их через темный лес, освещая им путь вперед, к свободе и новой жизни.

Брунгильда закончила и закрыла книгу. Подняв взгляд, она увидела завороженные лица детей.

– Понравилась история?

– Да! – дружно ответили дети.

– Вот и славно. На сегодня все, пора уже спать, – сказала Брунгильда и встала со скамьи.

Аня подбежала к ней, спросив:

– А это было на самом деле?

– На самом деле, – подтвердила Брунги. – Хоть многого нам и не известно, но первый король действительно спас тех людей, после чего основал нашу страну.

– Вот это здорово. А продолжение завтра будет? – спросил Логан.

– Будет-будет, идемте спать уже, – ответила Брунгильда, выталкивая его из кухни.

– Лааадно.

– Ой, а где я спать буду? – опомнилась вдруг Анюта.

– А у меня, – Иола взяла ее за ручку и повела за собой.

– Ура, – малышка с радостью схватилась за руку Иолы.

Вместе они отправились наверх.

***

Аня никак не могла уснуть. День вышел долгим, тяжелым, а мысли об истории на ночь не давали покоя. Осмотрев комнату, Аня взглянула на Иолу и тихонечко потянула ее за ночную рубаху.

– Иола, – шептала девочка. – Иола-а-а.

– А, да, что? – Иола протерла глаза и посмотрела на малышку.

– Ам, тетя Брунгильда сказала, что вы с Логаном тоже потеряли близких.

Иола прикусила нижнюю губу и постаралась ответить как можно более мягче.

– Да, это так. Сначала мы потеряли отца, а потом и маму. Было очень сложно и грустно. Мне хотелось уже бросить все и просто уснуть, чтобы больше не просыпаться, – она приобняла Аню, прижала ее к себе. – Но все же мы справились с этим и не без помощи друзей.

– Как Брунгильда?

– И не только. У нас еще есть знакомая ведьма.

– Ведьма? – Аня быстренько натянула на себя одеяльце.

– Не бойся. Она добрая и очень красивая. Совсем не такая, как в сказках. Мы еще познакомим тебя с ней.