Странники

– Бабушка! Что ты здесь делаешь? Ты все испортишь! – опечалилась девочка.– Прости, я нечаянно! – улыбалась старая женщина, шмыгая и утирая рукавом распухшие веки.

Прошлое отозвалось по ошибке, а может быть нарочно, прислав не того человека. Девочка смущенно переступала и украдкой посматривала по сторонам, не замечая слезливого вида бабушки.

– Как ты нашла? – запально негодовала она. – Теперь придется искать другое укрытие. А это было самое лучшее, самое тайное из всех мест в мире. А ты? Следила за мной? – подозрительно уставилась она ей прямо в глаза.

Бабушка улыбнулась: – Нет, и я пряталась здесь в детстве, – добродушно оправдывалась она, пытаясь выбраться из тесной конуры.

– Не может быть! Это мое место! Здесь миллионы лет никто не ходил! Да ты даже не умещаешься там! – обижалась девочка

– Я больше не буду Ава, – мирилась высвободившаяся из темноты старушка.

– Ты ревела что ли? – вдруг звонко проголосила девчонка – Бабушка, ты чего?– удивилась она.

– От досады, что больше не помещаюсь под дерево – шутила бабушка, рассмеявшись и сжав внучку в объятьях.

– Ба-а-а! – воскликнула она – Ты смела все мои сокровища!

– О! – испуганно подхватила старушка и наклонилась к пещере. – Что там у тебя? Крылья бабочки, камни, сухой улей, сено какое-то, а это что, боюсь спросить? Лапки саранчи! – спохватилась она. – Ава, зачем? – округлила бабушка глаза.

Ава взглянула на свою пещерку и, вспыхнув гневным румянцем, сморщилась и набросилась на бабушку словами: – Это не лапки саранчи! Не лапки. Это была самая настоящая сухая саранча, я ее вчера нашла. А ты, ты! – захлебывалась она в негодовании – Все разломала. Зачем ты сюда пришла? – грустно пробурчала Ава и юркнула в пещерку старательно раскладывая свои бесценные находки. Бабушка опечаленная стала выбираться из тайного убежища заросшего высокой сорной травой. Проложенную тропинку она так и не нашла, поэтому продиралась заново, ворча себе под нос о несправедливости времени, захватывающим себе все остатки былых воспоминаний. «А жалким отжившим старухам, даже некуда деться. Дома сиди, прозябай, трясись от страха, мучайся, нет тебе успокоения Эвианн. Нет тебе больше места. Смотри, как уходит твоя жизнь с сухими глазами, с закрытыми устами и каменным сердцем» – ворчала она себе под нос.

Что за бесполезная старушечья доля? Все знать и ничего не суметь сделать.

Кто-то тронул ее за локоть, получив оглушительный вскрик в ответ. Ава шла следом.

– Да я чуть от страха не умерла! Предупреди сначала, прежде чем хватать, – стенала она.

– Ты домой, что ли идешь? – пропустила она все мимо ушей.

– Да, домой! – и продолжила свой путь, усердно ломая руками и ногами стоящие перед ней травы, не забывая при этом ворчать о невоспитанности молодого поколения.

– Я так и знала!– весело пробормотал ребенок, начиная помогать бабушке пробираться сквозь траву. – Ты дорогу знаешь, куда идти? Ориентиры там какие-нибудь? Мох, звезды? –перечисляла маленькая неуважуха.

– Да мне здесь каждая тропа знакома, – Фыркнула бабушка – а ты про звезды. Где они? День же – и бабушка даже остановилась и посмотрела в чистое синее небо. – Звезды они… – она хотела сказать ночью, но внучка переговорила ее.

– Блестящие! – сказала Ава и двое затерявшихся в траве смотрели на внезапно появившееся ночное небо. Звезды тихо мерцали в вышине и готовы были сорваться в ту же секунду, лишь бы исполнить их желание.

– Только ночью – прошептала бабушка и яркое солнце разорвало небо, на мгновение ослепив странников. Старуха продолжила свой путь.

– Скучная ты бабушка! – набычилась девочка, а старуха срывая с платья цепкий пырей говорила : – Не совсем еще, раз по пещерам, да по полям непроходимым расхаживаю. Не сердись, – успокаивала она – В мире порядок такой: День – днем, ночь – ночью.

– Не правда! – опустошено крикнула она. – Ты заблудилась! – еще громче.

Старушка обернулась и рукавом оттерла потное лицо:– Так что ж ты молчишь? Еще дорогу мне расчищаешь?

– Да десять минут уже твержу тебе – юлила она.

– Ох, негодница, старуху в степь, а сама про звезды вещает. Куда ж я иду? – покрутилась она по сторонам, всматриваясь.

– На речку, бабушка – рассмеялась Ава. – Пойдем, выведу тебя, – и она взяла ее за руку, а старуха доверилась всезнающему детству.

ПРОГУЛКА под дождем__________________________________________________________ГЛАВА 4

Лил дождь, а весь город неустанно трудился и, казалось, не замечал столь досадной мороси. По улицам прогуливалось много народу. Издали они казались все одинаковыми, но пытливый взгляд Юнны высмотрел суетные выражения их лица. Усталость ее как рукой сняло, она непременно решила выйти на улицу, поближе повсматриваться в прохожих, а заодно и шляпку купить, чтобы соответствовать, в полной мере, здешним традициям. Зонта в доме не оказалось, но кто-то бережной рукой уложил в шкаф разноцветный ворох дождевиков, схватив желтый, она отправилась гулять, радостно улыбнувшись летящим каплям, ленивого, взъерошенного дождя.

Веселость ее так же быстро прошла, как и появилась, то ли от промозглого ветра, то ли от зябких, тоскливых лиц вокруг. Она незаметно вглядывалась в чужие думы и чем больше, тем чащей казалось, что люди, встреченные на пути, ей знакомы, настолько, что о каждом она может что-нибудь рассказать. Юнна отгоняла эти мысли и сосредоточенно всматривалась в вывески, стараясь не пропустить магазин шляп. «Нужно было все же поинтересоваться у старухи!» – корила она себя за позднюю догадку. Навстречу шла женщина, она единственная из всех улыбалась, несмотря на дождь и унылость дня. Юнна радостно зашагала к ней на встречу, собираясь спросить: «где магазин?»

– Простите, вы беременны? – вдруг ни с того ни с сего ляпнула она и тут же осеклась, не поверив самой себе. – Ой, простите….

– Да, спасибо! –не обиделась женщина – Как вы узнали? Я сама только что узнала! – на душевном подъеме изливая с радостью свою тайну. – Правда я могу кричать об этом целыми днями! По мне наверное заметно! – она с беспечной легкостью доверилась незнакомке, а Юнна испугалась своей неожиданной проницательности и отговаривалась что есть сил: – Вы просто светитесь! Но вообще-то я хотела спросить про шляпную!

– О, вы хорошо сделали, что не пошли в центральный магазин, там сегодня столько приезжих – Юнна поддакивала ей, совершенно не собираясь разъяснять ей о своей незнании города. –И вы, наверняка, приехали сегодня! – догадалась она. – Вот видите, ни одна вы такая прозорливая! Вам о-б-я-з-а-а-ат-е-льно нужен головной убор – растянула она. – Вы же женщина! –Юнна хмыкнула, заставив беременную настороженно поглядеть на нее. – Здесь неподалеку есть отличный магазин, не хуже центрального. И там простор, выбирай что понравится. Всего хорошего! – быстро проговорила она, собираясь также быстро убежать, но ахнув, от пришедшей в голову мысли передумала: – У вас же нет работы!

– Да, я ищу! – смущенно пробубнила Юнна.

– Не волнуйтесь, вам продадут шляпку в долг или забегите по пути в любую лавку и предложите там свою помощь. Обычно дела там небольшие, отнести что-нибудь, принести. А ваша услуга пойдет в счет шляпки.

Юнна растерялась, не совсем понимая, о чем ей говорила женщина, но та уже довольная, зашагала прочь, тут же позабыв о приезжей.

«И откуда я узнала? – мелькнуло у нее в голове. – Может она сумасшедшая?» – ужасалась Юнна, перепрыгивая лужи. Дождь давно закончился, и лишь она одна шла в дождевике, а местные давно скинули их на крючки в ближайшие магазины. Вдоль тротуаров раскинулись уютные домики с мозаичным картинами и кованными перилами, балконами и вывесками. А по большой дороге неспешно проезжали гужевые повозки и велосипедисты, доверху заставленные разными коробками. Сдобный теплый воздух булочной вырвался на улицу, завлекая все попавшие в его плен носы. Нос Юнны, едва уловив запах свежевыпеченного хлеба, тут же расширился от удовольствия, пригвоздив девушку к месту.

Ава без умолку болтала о происшествии случившимся у моста Хранителя и выясняла, не из-за новых ли приезжих так грустит бабушка.

– Почти половина просителей упала в воду и движение остановилось, а потом Хранитель оставил просителей и прекратил раздачу ключей, представляешь! Все из-за неуклюжей чужачки! – делился впечатлениями дня ребенок.

– В нашем городе всегда бунты! – спокойно смеялась бабушка.

– Да, но не во время раздачи ключей! – убежденно говорила девочка.

Бабушка усмехнулась: – Кажется, она всего лишь немного изменила порядок вещей: поменяла день с ночью! – припомнила она ей.

– Ну при чем тут это? – негодовал ребенок – Никто и не заметил. Да и в мире полно мест где нет дня или ночи.

– Но не у нас! – строго напомнила бабушка и, похлопав ее по спине, простила. На нос ей спасаясь от поднявшегося ветра опустилась ярко-красная божья коровка.

– Бабушка, ты цветочек! – рассмеялась девочка, подставляя палец к уютно усевшейся коровке.

– Давно пора! – сказала бабушка, скосив глаза на кончик носа. Божья коровка переползла на ладошку, но увидев горящие счастьем глаза, испугалась и улетела.

– Вернись! – крикнула Ава и со всей прытью упорхнула вслед за ней.

– А как же я? – удивилась Эвианн, но, присмотревшись, увидела вдалеке знакомую тропинку.

«Заплутала в родном лесу! Надо же до чего можно дожить!» – бодро хихикнула она и встретилась лицом к лицу с сильным косым дождем, изрядно окатившим ее спереди и промчавшимся мимо. Вытерев руки о подол платья, она зашагала к дому и дождь появился снова, но уже мелкий, моросящий, мурашковый. Появился, чтобы ей не скучно было идти одной. И верно, как только она вошла в дом, он прекратился.

ПО ПУТИ в шляпный__________________________________________________________ГЛАВА 5

Юнна зашла в булочную, заметив вешалку у входа с разноцветными дождевиками, она сбросила с плеч свой. Нет, она не была голодна, да и денег у нее не было, она зашла разузнать про работу по совету женщины, да и просто посмотреть. Приятно работать там, где хорошо пахнет, правда она толком ничего не умела делать и не представляла на что могла сгодиться.