Чудовище

– Счетовод значит? – ухмыльнулся Вальто.

– Нет, бухгалтер, – настаивала я, не зря же пять лет в университете угробила на это гордое звание.

– Счетовод! – утвердительно отрезал демон, отомстив за некроманта, и указал на следующую дверь: – Гимнасий. Здесь я тренируюсь.

За ещё одной дверью обнаружилась комната без мебели с различными видами холодного оружия на стенах. Я посмотрела на Вальто – все демоны такие спортивные или среди них тоже бывают пухлячки? Я представила Вальто с пивным животиком и улыбнулась своим мыслям, а демон сильнее нахмурился.

– Каминную ты видела, – показал Вальто на дверь, из которой мы изначально вышли, – лестница на второй этаж.

Вальто привычно перешагивал через ступеньку, заставляя меня ускориться. Наверху, по правую сторону от лестницы, были его комнаты, по левую – идентичные комнаты проводника. Комнат было три: уютный зал, уже знакомая спальня с широкой кроватью, явно рассчитанной не на среднего человека, и довольно просторная ванная комната.

– Это твои комнаты, – Вальто выжидающе посмотрел на меня и слегка расслабился, когда я сообщила, что мне всё нравится.

– Господин, может, пора накрывать ужин? – за спиной у демона возникла моя недавняя спасительница.

– Да, Мадина, мы сейчас спустимся, – опомнился Вальто. – Ты голодна?

Только сейчас я вспомнила, что почти весь день ничего не ела, и почувствовала, как желудок смачно чавкнул, требуя пищи. Продолжить разговор можно и позже, и я кивнула.

В столовой нас встретили трое креаматов, которым демон меня представил:

– Моя гостья Станислава, выполняйте все её просьбы. С Мадиной ты уже знакома – она заправляет хозяйством.

Демон указал на следующего креамата с круглым лицом и слегка выдвинутой верхней челюстью, делающей его похожим на хомячка, только с зеленоватой кожей:

– Тирук – мой повар, а Ковер поддерживает дом и сад в надлежащем виде.

– А разве тебе не проще починить всё магией? – удивилась я.

– Мне и так её не хватает, чтобы дополнительно силы тратить, – рыкнул демон в ответ.

Забыла, у него ведь энергия заканчивается! Как там Тьюри говорил? Нужна подпитка магического резерва.

– Может, объяснишь мне, что я, как проводник, должна делать? – спросила я, когда слуги чинно удалились, расставив приборы и блюда на столе, а мне принесли откуда-то такой же стул, как у Вальто. – И что насчёт этого браслета?

– Браслет – это элементарный портал с привязкой к месту. Их надевают нашим детям, чтобы дорога домой была безопасной и быстрой в любой ситуации, пока они ещё не научились открывать собственные порталы.

– А как он должен работать?

– Закрываешь глаза, мысленно желаешь переместиться и оказываешься в точке привязки. Точка портала здесь – твоя комната, а в своём мире – та точка, в которую ты вернулась в первый раз, задействовав браслет.

– То есть я не должна была вот так прыгать туда-сюда?

– Нет, – Вальто покачал своей рогатой головой, – это странно, но Тьюри уже проверяет твой путь. Я попробую показать тебе работу порталов внутри Менфара, чтобы научить взаимодействовать с магией браслета.

– Так что насчёт пополнения твоего резерва? Это больно?

– С тобой уже не знаю, – честно признался Вальто, – ты на Менфаре первый добровольный проводник. Теоретически твой мир должен тянуться за тобой, образуя своеобразный туннель, через который магия и попадает на Менфар.

– Но в моём мире нет магии.

– Магия есть везде, не все умеют её видеть и использовать.

Глава 7

Мы вошли в гимнасий (тренировочный зал) сразу после ужина, во время которого Вальто понял, что я не только не знакома с магией, но и с законами физики тоже особо не дружу.

Вальто прошептал несколько слов и когтем резанул по воздуху, разрезая пространство. Разрез засветился и стал медленно расползаться в стороны, образуя округлую дыру, за которой был каминный зал. Прямо посередине гимнасиума!

– Любые две точки пространства можно соединить прямой линией, которая является кратчайшим путём от точки 1 до точки 2. Но этот путь можно сократить, если изогнуть пространство и соединить обе точки, образуя новую кратчайшую прямую, – начал объяснять Вальто, но, увидев мой взгляд, решил показать ещё нагляднее.

Демон поманил меня ближе к точке перехода и стал медленно раздвигать рамки портала. На моих глазах дыра расслоилась, заполняя возникшую пустоту странной рябью. Чем больше раздвигался портал, тем отчётливее становились помещения замка, словно заполняясь воздухом и расправляя каждый свой закуток. В первый момент от такой сюрреалистичности даже затошнило и закружилась голова. Как только путь распрямился полностью, повреждённое место в пространстве комнаты тоже исчезло.

– Поняла? – демон посмотрел мне в глаза и вздохнул: – Не поняла…

– Принцип я уловила: чтобы попасть из одной комнаты в другую, обходить не обязательно, можно пробить стену.

– Будет сложно, – пробормотал Вальто сам себе, – давай попробуем с ощущений. Подойди ко мне и закрой глаза. Я помогу тебе открыть портал внутри Менфара, а ты попробуй запомнить свои ощущения, чтобы использовать их как спусковой механизм для пробуждения браслета.

Я шагнула к Вальто с опаской, все мои ощущения сводились сейчас к тому, чтобы не попасть случайно под его коготь, который так легко кромсает воздух. Демон встал за моей спиной, лёгким движением подхватив мою руку с браслетом своей огромной лапой. По запястью потекло тепло, переходящее в лёгкое покалывание. Еле заметный огонёк побежал по венам, но, добежав до плеча, сразу устремился назад, словно вырываясь наружу, волна адреналина прокатилась по телу, словно от пережитого прыжка в пропасть. Пространство вокруг нас чуть дёрнулось, сообщая, что две точки соединены и можно совершать переход. Я осторожно открыла глаза, осматриваясь в гостиной у Вальто. Демон всё ещё стоял за спиной и держал меня, направляя в нужную сторону.

– Почувствовала? Попробуй повторить, я открою портал сам, но ты должна активировать свой браслет.

Легко сказать, а вот сделать сложно. Я пыжилась изо всех сил, пытаясь заставить браслет хотя бы засветиться. Несколько раз мне удавалось добиться секундного блеска, вспышка появлялась в тот момент, когда я готова была всё бросить, а этого Вальто прибить вместе с Тьюри, который и словом не обмолвился, что прыгать через портал будет так сложно.

– Твоя сила в эмоциях, так используй их! – зарычал демон, раздражаясь от очередной моей неудачи.

– А я что делаю? – закричала я в ответ на Вальто, выдёргивая свою руку из его цепких лап.

– Ты злишься на меня, на себя, впустую тратишь свой резерв сил.

– Я так их использую! Я не понимаю, как эмоции перенаправить на активацию браслета.

– Чувствуй! Загони свой страх и злость огненным потоком в собственное тело и направь к браслету.

Я буквально зарычала, пытаясь прочувствовать этот огненный поток.

– Я устала!

Пространство подёрнулось лёгкой рябью, по телу пробежались знакомые колики, разгоняя огненный поток по венам, и браслет проявился мерцающей полосой витиеватого рисунка.

– Запомни свои действия, – слышала я голос Вальто, постепенно удаляясь в бессознательную пустоту.

– Господин! – голос обеспокоенного Тьюри стал возвращать меня обратно. – Вы чуть не уморили девушку!

– Да что я сделал? – возмутился демон. – Даже дети учатся быстрее!

– Вот именно, дети! – сказал с нажимом Тьюри, вызывая непонимание у чудовища и любопытство у меня. – Я, кажется, понял причину такого сбоя.