Чудовище

– Просто цену себе мужик знает, – хмыкнула подруга, – у каждого свои недостатки. Ну да. Любит он смотреться на себя в зеркало, но это мелочи. Работяга, обеспечен, хорош собой, не глуп…

– Хорош рекламировать, – оборвала я Наталью, рассмеявшись. – Я пригляжусь ещё раз, но этими выходными и ограничимся, если ничего не ёкнет. Договорились?

– Договорились! О тебе ведь забочусь!

Наташа направилась к мужу на улице, оставив меня в маленькой комнате на втором этаже. Что я делаю? Я выглянула из окна, наблюдая сверху за детьми, гоняющими мяч, подругой, пытающейся защитить клумбу, за мужчинами, что-то обсуждающими у стационарного мангала, – может, так и должно выглядеть счастье?

Дмитрий неожиданно поднял голову и посмотрел на меня. От его улыбки захотелось сделать шаг назад и уйти в тень. Что со мной не так? Может, Наталья права, и мне не стоит витать в каких-то параллельных мирах, а надо просто дать шанс?

Я спустилась вниз с твёрдым намерением забыть свой договор с демоном, если этот тип не появится до конца выходных. Сам виноват! Я пыталась. Представляла замок, Мадину, да и самого Вальто, но портал молчал. Так что винить себя мне не за что!

Но на душе скребли кошки.

– Тебе идёт спортивная одежда, – Дмитрий оказался рядом, стоило мне только выйти во двор, – можем устроить совместную пробежку.

– Прямо сейчас? – я изобразила изумление.

– Позже, – на полном серьёзе ответил мужчина, – сейчас Грише помочь нужно, да и мангал не женское дело. А вечером можем прогуляться… вдвоём… Ната сказала, что здесь выход к реке есть и закаты чудесные…

– Мам! – раскрасневшаяся Машка подбежала с мячом в руках, вставая спиной к Дмитрию и перетягивая внимание на себя. – Я же обещала тебе маленького носорога показать! Пойдём!

Взглянув на мужчину, я, извиняясь, пожала плечами и направилась за своей дочерью, так и не ответив на предложение.

Хоть я и не любила дачную жизнь с детства, но не могла не признать, что день на природе заменяет три похода к психологу. Шуршание листвы, чистый воздух, щебет ещё не улетевших в тёплые края птиц действовали благотворно. Суета постепенно переросла в посиделки за столом, дети веселились, время от времени втягивая взрослых в свои игры, Дмитрий спел несколько песен под гитару (кто бы сомневался, что он и на гитаре играет!), а я всё ещё с надеждой поглядывала на пустое запястье.

– Ну так что, пройдёмся? – спросил Дмитрий, когда стало темнеть и детей отправили в дом смотреть мультфильмы.

– Не очень-то я люблю гулять по лесам, – попробовала я отказаться.

– Здесь от леса одно название, – вклинилась в разговор соседка, – до реки пять минут.

– Пойдём, – Дмитрий протянул руку, – я не кусаюсь.

Я улыбнулась, и перед взором вновь возник Вальто с его клыками и хмурым видом. Сердце гулко ухнуло в надежде, но браслет молчал – никаких искажений пространства вокруг. Я протянула свою руку мужчине:

– Пойдём.

– Тебе, наверное, сложно одной? – спросил Дмитрий, когда мы вышли к реке.

– Почему одной? Я с дочкой, – ответила я, не задумываясь.

– Я имел в виду одной растить ребёнка.

– Нет, – соврала я, – у нас всё отлично. А тебя что в семейной жизни не устроило?

– Скандалы надоели, – поморщился мой спутник, – хорошая жена должна встречать мужа дома, быть нежной и послушной.

– Послушной? – это слово неприятно резануло мой слух.

– В смысле, покладистой, – поправился мужчина, – женщина, командующая мужчиной, унижает его. А если ещё и ревнует – это страшная смесь!

– Может, был повод?

– Я считаю, что красивый и состоятельный муж – повод для гордости, а не ревности. Я же из всех женщин выбрал её, а остальное не имеет значения.

– Ясно, – самовлюблённость Дмитрия меня раздражала, но спорить с ним не хотелось, и я повернула назад к дому.

– Посидим на берегу? – удержал меня за руку мужчина.

– Прохладно здесь, не хочу простыть.

– Хочешь, я отдам тебе свою куртку? – Дима изобразил движение, словно собирался снять ветровку.

– Не надо, посидим возле дома, – я развернулась и направилась к домику наших друзей.

Во дворе уже никого не было, и Дмитрий сел на диван-качели напротив тёмных окон веранды, приглашая меня присоединиться.

– Здесь есть тёплый плед, – Дима потряс ворсистой тканью.

Я, вздохнув, села рядом, позволяя мужчине накрыть меня и слегка притянуть к себе.

– Нужно Машку проверить… – заметила я.

– Думаю, ей сейчас точно не до мамы, – Дима перекинул мои волосы на одну сторону, оголяя шею и заставляя меня напрячься.

– Расслабься. Видимо, тебе раньше встречались плохие мужчины.

– Считаешь? – нервно спросила я, пытаясь отодвинуться.