Чудовище

– С ангами?! – Вальто не мог в это поверить, зная Сантара.

– Со множеством развитых рас и теперь возглавляет Совет Миров.

Вальто выругался.

– Ты пришёл рассказать мне это перед смертью, чтобы и за пределами Тьмы я испытывал муки?

– Я пришёл предложить тебе выбор.

– Выбор? – Вальто напрягся, доверять ангам он не привык.

– Твой правитель Сантар дор Аранаш приговорил тебя к смерти, но твоя сестра просила милости за тебя…

– Изида? С ней всё в порядке? – за своими бедами Вальто совсем забыл о ней и испытывал сейчас если не стыд, то неловкость за это.

– Более чем, – кивнул Оберус. – Так вот, ты можешь предпочесть смерть или жизнь в одиночестве в закрытом мире.

Вальто даже не раздумывал, он повидал много закрытых миров, и жизнь в изоляции лишь даст ему время всё обдумать, набраться сил и найти выход.

– Я выбираю жизнь! – крикнул Вальто.

– Ты даже меня не дослушал, – вздохнул Оберус и стал открывать портал.

– Уже? – удивился демон.

– Зачем медлить? – пожал плечами Оберус.

– Один вопрос, – внутри Вальто зрели сомнения. – Почему ты?..

– Только я умею подобное, – ответил Оберус, – и потом, это не бескорыстно. Когда-нибудь моя доброта принесёт свои плоды, и я соберу неплохой урожай.

Вальто ничего не понял, но он был молод и хотел жить. Демон прыгнул в зияющее пространство следом за белым магом.

Глава 10

Я внимательно слушала рассказ Вальто о его прежней жизни. Войны, эпидемии, борьба за власть… Ничего такого, что могло бы шокировать землянина. Видимо, свою манеру поведения великие страны нашего мира копировали с неизвестной мне Катары. Вот только кто чьи дети?

– Ты меня не осуждаешь? – спросил Вальто, разрывая затянувшуюся паузу.

– Я? – я задумалась над своим ответом. – Похвалить, конечно, не за что. Сила даётся, чтобы защищать слабых, а не для того, чтобы устраивать передел вселенной. Но знаешь, если бы у нас на Земле уничтожали за подобное поведение, то большая часть человечества уже исчезла бы в твоей пустоте.

– У вас есть демоны? – удивился Вальто.

– Судя по тому, что я вижу в последнее время, они повсюду! – я улыбнулась, показывая, что говорю образно. – И всё же мне не понятно, почему тебя заключили здесь… Если ты был безумен, как и другие демоны, то как излечился? А если нет, то за что тебя наказали? За попытку захвата власти?

– Власть, по праву первой ветви, принадлежала моему роду, – Вальто нахмурился, – но я не успел выполнить все условия для продвижения ветви дор Сирхов, я поднял меч на кровного родственника правящей ветви. А что касается безумия… Чем дольше я остаюсь здесь, тем чаще мне кажется, что я действительно безумен и заслуживаю такой медленной смерти.

Демон, мрачный, как туча, отвернулся и прошёл в сторону камина, старательно скрывая свои эмоции. Вот откуда у меня такое чувство жалости к этому безусловно тщеславному и эгоистичному существу из другого мира? Видимо, такова суть земных женщин – пытаться спасти даже тех, кто не просит. А уж если просит, так выложиться на все сто! Размышляя над своими ощущениями, я не сразу заметила, как магия лёгким потоком стала покалывать кончики пальцев, пытаясь найти выход и устремиться к истощённому сосуду Чудовища. Вальто резко выпрямился и бросил испуганный взгляд на меня, не решаясь принять этот поток и спрашивая взглядом разрешения. Я смогла лишь кивнуть, чтоб не сбиться снова и не закрыться. Демон шагнул ко мне, слегка разведя свои мощные руки в стороны, словно погружаясь в невидимый поток. Его веки задрожали, прикрывая глаза, плечи подались вперёд, дыхание участилось – он наслаждался новой магией, а вот я еле сдерживалась от неприятных ощущений. Сейчас я очень хорошо чувствовала проходящий через моё тело энергетический поток. Он потянулся тонкой струйкой через ноги, поднимаясь всё выше по кровеносным сосудам и, огибая сердце, устремлялся по рукам к демону. С каждой минутой поток увеличивался, давая болезненные ощущения, лёгкое покалывание перерастало в рвущую сосуды боль, которую выдержать я уже не могла и интуитивно сжалась в комок, прерывая эту странную взаимосвязь.

– К чёрту этот договор, – прошептала я, жалея в данный момент себя. – Не хочу больше быть батарейкой!

С закрытыми глазами я скрючилась, сидя на стуле, и, обхватив себя руками, ждала, пока неприятные ощущения отступят.

– Прости, – слишком близко прошептал Вальто, заставляя меня посмотреть на него.

Его широкая лапа аккуратно стёрла с моей щеки слезу, вызывая лишь ещё большую жалость к себе.

– Донор в любом мире звучит ужасно… – пробурчала я, отталкивая его руку.

– Прости, – вновь проговорил демон, стоя передо мной на одном колене с растерянным видом и наблюдая моё состояние, – магический поток не должен причинять боль.

– Тогда какого чёрта так больно?

– Я не понимаю.

Я видела растерянность Вальто – он говорил правду. Но тогда что со мной не так? Я села ровнее, почувствовав, как боль стала отступать, и потёрла, согревая, ладони.

– То, что ты сейчас получил, было очень мало? – мне хотелось понять, как много магии я должна пропустить через себя, чтобы выполнить договор.

– Я слишком долго был вне естественных магических потоков. Возможно, дело именно во мне, – демон поднялся с колена, присаживаясь на стул напротив, и, помолчав, добавил: – Очень…

Я снова чертыхнулась, представив свои будущие мучения. Нужно отказаться, пока не поздно, но слова Вальто заставили меня засомневаться в своём решении:

– Если я не смогу контролировать безопасный для тебя поток, то мы расторгнем договор.

И откуда столько благородства? Где-то подвох, но я его не вижу? Расторгнет он, видите ли! Я сама решу, когда расторгать договор!

– Попробуем ещё раз, – сказала я наперекор здравому смыслу, однако, заметив радостный блеск в глазах демона, тут же поправилась, – но не сейчас. Мне нужно отдохнуть и настроиться.

– Налить ещё анд? – Вальто протянул свою лапу к чайнику.

– Старый не допила, – отказалась я и взяла белое печенье, откусив которое, непроизвольно скривилась. – Что это?

Вкус у печенья был специфическим – сладкий мел и тот был бы вкуснее. Твёрдое тесто во рту при пережёвывании рассыпалось на мелкие шарики с разными вкусами, не имеющими с обычной выпечкой ничего общего. Хорошо, что я откусила лишь маленький кусочек, который постаралась быстро запить сиреневым напитком с приятным мятным привкусом.

– Тебе не понравилось? – Вальто с интересом наблюдал за моей мимикой.

– Как говорят у нас дома, на вкус и цвет приятелей нет. Но из того, что я пробовала в этом доме, любимым блюдом это точно не станет.

Вальто нахмурился и попробовал печенье сам.

– Даже здесь магия начинает подводить.

Белый кругляшок на огромной ладони Вальто задрожал и рассыпался на мелкие крупинки, напоминавшие чистый песок, который затем подёрнулся белой дымкой и исчез без следа, проникая под кожу хозяина. Есть в этом доме мне расхотелось…

– Хочешь, я покажу тебе, как выглядит мой мир? – внезапно спросил демон, стараясь перевести тему.

– Конечно! А как? – я безумно люблю путешествовать, но очень редко могла себе подобное позволить после гибели родителей, поэтому желание увидеть новый неизвестный мир заставило забыть о только что перенесённых потрясениях.