Коты туманного города

«Прости, малышка. Надо чуть-чуть потерпеть. На сколько ещё хватит сил?»

Она ответила не сразу. Затем собралась с силами и сказала: «Хватит на финальный штрих в истории, я думаю, – а после хихикнула и добавила: – но с тебя много-много света!»

Скорее бы всё это закончилось. Накопленная за день усталость тяжёлым пледом упала на плечи. Или это были последствия прерванной медитации?

Ощутимо пахнуло холодом, и я оторвалась от неожиданно привлекательной спины бакэнэко. Впереди виднелись уже знакомые живые глыбы и заслон из магов Управления. Удивительно красиво и слаженно работали Дар Огня, Умение гасить и ещё какой-то интересный, наверное, очень редкий талант против ледяной силы. Мои руки покрепче обхватили источник тепла.

«Неудивительно, что он горячий, как печка. Я бы тоже была такой, если бы каждый день питалась светом».

Кот же напряжённо смотрел вперёд, притормаживая своего железного коня. Вскоре было уже не до размышлений – почувствовав наше приближение, ледяная девушка будто соткалась из снега и тумана и ударила волной такой мощи, что если бы не реакция Кота, то мы бы вмиг оказались вморожены в глыбы льда, как это произошло с мотоциклом.

Ты был хорошим парнем, приятель.

Приземлившись в метрах пяти от места столкновения, я еле удержалась на ногах. Что это? Почему до этого не было так скользко?

Монстр тем временем решил не терять времени и заморозить кота, который уже вцепился в ещё одну ледяную глыбу. Девушка же напряжённо следила за ходом битвы. Надо как-то привлечь её внимание, выманить эту ледяную девицу на открытое место… Но что можно сделать?

И тут меня пронзила мысль: разделяй и властвуй! Нужно, чтобы монстры оказались как можно дальше друг от друга, и отвлечь на себя хотя бы одного.

Глупый очень глупый план… Я занесла хлыст, но монстр, до того поедавший мотоцикл, с неожиданным проворством увернулся и дохнул чистым холодом. Я едва успела отскочить прочь и вновь рассекла воздух перед угрожающе торчащими клыками. Монстр недовольно заревел и наконец выплюнул нашего железного коня. Мотоцикл проскользил по льду и врезался в витрину.

«Твоего ж северного пингвина», – я буквально схватилась за голову, когда из дома с разбившейся витриной на улицу в панике высыпали люди. Кто в чём.

Казалось бы, что может быть хуже, правда?

Вот только купол, который благополучно пропустил нас, так же прекрасно задерживал людей, не давая им спастись.

– Моя Леди!

На миг замешкавшись, я обернулась. И это стало фатальной ошибкой. Сильнейший удар в спину настиг меня, и если бы не способности и сила Орни, я бы уже, вероятнее всего, была в отключке.

Нещадно болела спина, перед глазами плыло. И люди. С красными крыльями. Они бежали, будто паря над землёй.

С силой потрясла головой, будто последние мозги растрясывая, как говорила Марта. В ушах зазвенело, но в голове прояснилось.

– Роктаэш! – выдохнула я и тяжело встала, пристально глядя на развернувшуюся картину.

– А меня тут едят! – сообщил очевидное Кот и тоже решил посетить мир грёз, повиснув грустной тряпочкой из пасти монстра. К слову, этот был гораздо крупнее остальных.

Преодолевая головную боль и странные мысли, я собралась с силами и взмахнула хлыстом, но неудачно. Удар прошёл по касательной, не принеся глыбе вреда. А мои силы были на исходе.

Тем временем паника у людей на улице нарастала, и один из мужчин с диким воплем: «Где моя дочь?» – неловко поскользнулся и растянулся на льду.

Мужчина лежал в отдалении от поля битвы, но я боялась, что тот может вскочить и побежать не туда. Оставалось надеяться, что он не решится.

Я вновь вернулась к Коту. Роктаэш перетёк в полудемоническую форму и сделал рывок из пасти монстра. Бесполезно, слишком мало места для манёвра. Я призвала искры, и те впились в монстра, будто впитываясь в его ледяное тело.

«Ну же, – шептала я, – совершая ещё один рывок. – Поддавайся!»

Хлыст я убрала на пояс и, плюнув на всё, уже голыми руками схватилась за руки Кота. Когтистые лапы впились мне в руку, но я терпела. Упёрлась ногами в глыбу и потянула.

Раз.

Монстр захрипел, покрылся ледяными иглами и закашлялся.

Я отпрянула, но наткнулась на ещё одного монстра сзади. Тот был значительно меньше своего собрата, но в данный момент пытался то ли выплюнуть, то ли сожрать окончательно часть асфальта.

Два.

Снова потянула Кота на себя. Искры сыпались из глаз, руки свело от усилий, и тут натяжение спало и я, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, проехалась пятой точкой по льду, чудом не задев очередного монстра.

Взгляд упал на то место, где отряхивался Кот. Совсем рядом пытался подняться мужчина. Он продолжал кричать, зовя свою дочь, но, видимо, девочка уже давно скрылась с глаз безутешного отца. Тот почему-то отчаянно рвался в нашу сторону.

Три.

– Ой дурак, – пробормотала я, параллельно помогая Роктаэшу подняться. Тяжёлый кабанчик, а не кот! И вообще, кому-то нужна диета.

Монстры обступили нас со всех сторон. На этот раз их было невозможно сдвинуть. Глыбы как есть!

Надо что-то сделать. Притом срочно, потому как ноги, да и всё тело в общем замерзало под пронизывающим ветром.

Монстры были так близко, что у меня от холода перехватывало дыхание. Я выдохлась спустя уже несколько взмахов хлыстом. Мы стояли с Котом спиной к стене и пытались отбиться. Если бы это было возможно. Их было много, так много, что от обилия белого слепило глаза.

Я не выдержала и заорала во всё горло:

– Какая же ты трусливая и слабая! Совершенно ни на что не способна! И это вы называете великий маг Льда? Да не смешите меня! Не маг, а сплошное трусливое недоразумение!

Оклемавшись, Кот выкрикнул что-то странное. Головой, что ли, ударился?

– Только и умеешь, что прятаться за своих слуг? Покажись, трусливая девочка!

Сначала показалось, что на миг стало слишком тихо. Даже маги Управления замерли… Монстры одновременно повернули головы в нашу сторону и странно засветились. Потом распахнули пасти, и объединённый, усиленный во много раз голос выкрикнул:

– Кто смеет оскорблять? Какая-то жалкая недомагичка и бакэнэко?

– Я могу и смею! Ты просто жалкая… трусиха, – внутри я кипела от страха и осознания собственной дерзости. Трясясь как осиновый лист, я решилась на жуткую авантюру. – Ты. Одна. Ничего. Не стоишь!

Монстры одновременно зарычали и начали сливаться воедино. Стало темно и очень холодно. Орни жалобно захныкала, что голодна и очень устала, но выбора не было. Все чувствовали, что сейчас что-то будет. Опять наступила непонятная и тревожная тишина, которая на миг сменилась гулом надвигающейся снежной бури. Монстр переступил лапами и, зарычав, испуская мелкое ледяное крошево, наткнулся на объединённый щит сотрудников Управления.

Со всех сторон хлынули снежные вихревые потоки, вмуровавшие город в лёд вперемешку со снегом. Но почему-то уже не осталось холода и страха, только какая-то уверенность, что всё сделано правильно.

Из-за снежной завесы показалась Ледяная Дева. Её волосы искрились всеми оттенками синего. Казалось, победа на её стороне, пока девица не решила заставить Монстра идти. Искры щедрым потоком лились с кончиков пальцев и пропитывали эту скалу, но существо не сдвинулось с места. Минута, и девушка начала откровенно паниковать. Ничего не происходило, а сила всё убывала и убывала.

И тут одновременно произошли два события: лопнул щит у магов, до этого сдерживавший поток льда и снега, и мужичок, который упал после обрушения витрины, вдруг с громким воплем «Доченька!» в очередной раз предпринял попытку подняться, но с грохотом провалился под лёд. А сверху несчастного занесло снегом.

Ледяная Дева совсем растерялась и побледнела, хотя, казалось бы, бледнее быть невозможно. Увидев, что щит пал, она всё же выступила из-за спины Монстра, но что-то явно шло не так.

Тот наконец сделал неуверенный шаг в сторону магов, да так и застыл с занесённой над ними лапой.