Лэйла-стероид

10

Это была простая и довольно-таки грубо сделанная золотая цепочка, в которой не было ровным счетом ничего необычного. Кроме одного. Ее нашли в куске каменного угля, а это значит, что эта цепь была сделана в то время, когда на земле не только людей, но даже и позвоночных то еще в помине не было.

    "Вечерний звон" 1 апреля 20… года

“Джип” стоял у заросшего травой холма, на пологой вершине которого стояла большая беседка. Летом сюда часто приезжал Тролль, когда хотел полакомиться шашлыком. Само собой он выбирал лучшее время для своего отдыха, а это значит, что сейчас, поздней осенью, здесь было довольно-таки уныло.

– Михаил Язепович, ваше заключение по поводу возраста кинжала… скажите, что вы сами думаете по этому поводу.

– Я размышлял над этим вопросом, Женя. Не удивляйтесь, я узнал вас, – голос Бартока журчал в трубке мягко и успокаивающе. – Если вы скажете “пожалуйста”, то я вам обрисую свое, так сказать, мнение и даже прощу этот звонок среди ночи.

– Пожалуйста, – серьезно сказал Скал, загнав улыбку далеко внутрь сознания.

– Есть многое на свете, как говорил Шекспир. Вы с вашим опытом работы в клубе КИВИ, так кажется вы называли свою подпольно-школьную организацию, можете взглянуть на эту находку без истерии ученого. Древний Египет – таинственная страна. Может они умели не только пирамиды строить, но и отливать кинжалы по, так сказать, ультрасовременной технологии. Не над этим нужно ломать голову. В конце концов, вопрос здесь только в том, ошибся я или нет. Скажите, Женя, как к вам попал этот кинжал?

– Им убили человека, – после небольшой паузы медленно сказал Скал.

– Понятно. У убийцы была возможность забрать его обратно?

– Да.

– Отсюда следует логический вывод – кинжал оставили специально. Ошибаюсь я или нет, в любом случае это оружие, очень ценный, так сказать, предмет, который этаким своеобразным способом передали вам.

– Предупреждение?

– Именно, Женя, именно. Предупреждение, демонстрация силы и визитная карточка. Я думаю, именно так.

– Три в одном… Спасибо, Михаил Язепович. Больше я вас не побеспокою.

– Будьте осторожны, Женя.

Скал отключил мобильник.

* * *

На другом конце города Барток повесил трубку и обернулся к генералу Сомову, сидящему на кожаном диване и лениво вертящему в пальцах пресловутый кинжал.

– Ну а тебя, такое, так сказать, объяснение удовлетворяет? – усмехнулся эксперт.

– Ребячество какое-то, – вздохнул генерал. – Или фанатизм. Может это какая-то религиозная организация, типа мусульманских фанатиков. Там шахиды, здесь таинственные кинжалы. Смертников ведь тоже не обязательно использовать, однако – традиция, ничего не попишешь. Визитная карточка, как ты говоришь.

Барток пожал плечами.

– Что думаешь делать?

– Докладывать наверх нет смысла, там и так перепуганы до чертиков. Скалину я уже объяснил, что государство ему помогать не будет.

– Ну а частным, так сказать, образом? Со своей стороны ты что-нибудь предпримешь?

Сомов на мгновение задумался. В наступившей тишине послышалось неожиданно громкое тиканье часов в углу кабинета.

– К черту, – пробормотал наконец Сомов. – Я отдал ему Кретова, причем пожертвовав двумя хорошими сотрудниками, но на этом все. Сумеет что-нибудь раскопать, хорошо. Не сумеет, ну и ладно. Хватит с меня игр в солдатики.

– Страшно? – глаза Бартока неожиданно сверкнули каким-то злым лукавством.

– Страшно, – абсолютно серьезно сказал генерал. – Мне уже достаточно лет, чтобы понять откуда дует ветер и не ссать в том направлении. Не знаю, что это за “Капелла”, но запашок, исходящий от этих ребят, меня пугает. Просто по той причине, что раз я чую их запах, то ветер сейчас дует с их стороны.

Не прибавив больше ни слова, Сомов вышел из кабинета ссутулив плечи. Барток не пошевелился. Дверь квартиры мягко щелкнула и снова тишину смыло тиканье часов. Секундная стрелка обежала два круга. Эксперт взял со стола кинжал и в который раз всмотрелся в почти зеркальную поверхность.

– Кажется, ты сделал свое дело, – усмехнулся старик, поднимаясь из кресла и подходя к двери в лабораторию. Там он потянул книгу и шкаф отъехал в сторону.

За дверью по-прежнему в абсолютной темноте светились огоньки приборов, походившие на глаза зверей, притаившихся в глубине комнаты. Эксперт прошел по извилистой тропинке между нагромождением аппаратуры и остановился перед столом, за которым кто-то сидел ссутулившись.

– Вот и все, – сказал Барток, глядя на спину сидящего за столом. – Государство самоустранилось, Сомов тоже. Америка пока вне игры, а там… там будет уже все равно. Плюс – ценное наблюдение. На американцев лучше действуют логически-нормальные угрозы, на русских – нелогично-аномальные.

Он засмеялся тихим шипящим смехом и толчком ноги сбросил сидящего на пол. Труп Михаила Язеповича Бартока аккуратно перекатился на спину и замер, неловко подвернув руку. В широко раскрытых глазах отразился странно переливающийся плащ, полы которого на мгновение раздулись и хлопнули, словно крылья, раскрывающиеся под ветром.

– Сердечный приступ, – прошелестела темнота. – Какая утрата для науки. Ну да ладно. Остался только один человек, который все никак не уймется. Займемся теперь им.

* * *

Прошел час с того момента, как погибли Эскулап и неизвестный здоровяк, сидевший за рулем взорванной машины. Боков, Макс и Скал сидели в беседке вокруг стола, на котором чадила керосиновая лампа. Никто не проронил ни звука до тех пор, пока крупные комки мокрого снега не забарабанили по деревянной крыше.

– Послушайте, мужики, – неожиданно спокойно сказал Скал. – Мы, конечно, можем продолжать играть в шпионские игры даже между собой, но подумайте, стоит ли тратить на это силы и самое главное время? Может быть лучше направить все усилия на поиск общего врага?

– Повторяю, – упрямо сказал Макс. – Все что я знал, я рассказал.

Майор усмехнулся, с трудом сдерживая ярость. Совсем сдержаться не удалось.

– И тебя и эту девчонку, что сейчас отдыхает в машине, следовало бы убить, если действовать исходя из логики.

– Значит, мы для тебя уже просто «ты» и "эта девчонка"? – усмехнулся Макс.

– Не напоминай мне о школе, мы уже не школьники. Не так давно я убил Ваську Мальцева, а ты застрелил Марго Славину, – лицо Кретова перекосилось, но Скал не обратил на это никакого внимания и продолжал. – Карина Зайцева, Вовка Смирнов, Леночка Нилина мертвы. Мы уже почти передавили друг друга как пауки в банке, так что вести разговоры о школьной дружбе по меньшей мере глупо.

– Больше никто никого убивать не будет, – негромко, но уверенно сказал Боков. – Я этого не допущу. Вместо того, чтобы тратить время на пустые угрозы, давайте думать, что делать дальше, без Эскулапа. А уж потом поломаем голову, как ваша школьная компания оказалась затянута в это дело. Отдельно взятую группу людей случайно не истребляют. Если есть какие-то идеи относительно того, кто и зачем вас решил поубивать, говорите. Если нет, сосредоточимся пока на другом. Как говорится, побежим за одним зайцем.

– Перед смертью дед кое-что сказал, – меланхолично проговорил майор. – Думаю, это весьма интересная информация. Давайте меняться, Макс говорит, что он тебе сказал, а я передам последнюю волю Эскулапа.

Кретов и Боков переглянулись. Следователь пожал плечами. Кретов колебался еще некоторое время.

– Перед тем, как убить того… парня… в армии, – нехотя заговорил наконец Макс, – я принял один препарат… такая… серая капсула. Мне ее дал… какой-то парень, которого я никогда раньше не видел.

– Описать его можешь? – быстро спросил майор.

– Не помню… правда не помню, – Кретов наморщил лоб. – Так вот, когда я проглотил эту… таблетку… появилось ощущение… эйфории какой-то, такое, словно могу своротить горы. Плюс к этому странное равнодушие к себе, собственной и чужой жизни. Кроме того, вся накопленная внутри ярость и злоба выплеснулись наружу. Я убил того парня одним ударом, хотя никогда особой силой не отличался. Поэтому, наверное, и назвал эту капсулу стероидом. “Лэйла-стероид”.

Скал едва заметно вздрогнул. На мгновение перед глазами снова вспыхнули глаза змеи и в ушах зазвучал ее голос. Но потом все исчезло так же молниеносно, как и появилось, оставив только холодную испарину на лбу.