Смерть предпочитает убивать изнутри: Крах невежества

За окном стемнело, дорога стала неприветливо темной и пугающей. Но, не смотря на это, нам все чаще начали встречаться яркие прожектора, разъезды и стоящие вагоны, груженые техникой и строительными материалами. Ресурсы свозили для строительства военной базы, и мы поняли, что Казань была уже рядом. С нами связался начальник станции, сказав на какой путь мы прибываем и что надо сделать, и спустя ещё пять минут езды, наш поезд заехал на нужный путь и остановился.

– Так, леди и джентльмены, первый крупный цивилизованный город на нашем пути, – проговорил Салман с усмешкой, ступив первым на перрон.

– И последний, – протянул с беспокойством Никита, появившись следом. – В дурака? – предложил он.

– Только после хорошей трапезы и горячего чая, – протянул товарищ, скорчив гримасу от предстоящего отдыха.

– Тебе бы только пожрать, – спустился к ним Иван. – Как начнете – раздавайте на троих, я с вами.

– Значит, мы тут не при делах, да? – воскликнула Маша, подойдя к товарищам вместе с Вовой, предварительно покинув локомотив поезда. – Поговорили с рабочими – поезд наш тут до самого утра, так что можно смело топать и не волноваться.

– Здорово, – воскликнул Никита. – А где ещё наш компаньон?

– А он пошел общаться с Зориным, – ответил Иван. – Сказал, что догонит, так что пошли, – закончил он и махнул рукой.

Пока товарищи направлялись на заслуженный отдых, я отправился общаться с генералом, чтобы узнать у него новости, которые могут повлиять на наш путь, да и на миссию в целом. Неподалеку работали вышки спутниковой связи, поэтому оказавшись внутри машины, я ввел настройки в компьютер, произвел соединение со спутником и вызвал генерала на связь. Не прошло и двух секунд, как из динамиков прозвучал знакомый мне голос:

– Рад слышать тебя, – начал генерал. – Вы сейчас где находитесь?

– В Казани, Иван Митрофанович, – ответил я. – Зараженные все же нам встретились, на безопасной, с ваших слов, зоне.

– Этого я и боялся, – озадачился Зорин. – Зараженные действуют тактически, ищут слабые места в обороне, но цель у них одна. Хорошо, что авиация вовремя заметила их движение на север, там, где вы проезжали. Радует, что пока большие мутанты не лезут в наступление, а то было бы совсем худо.

– На самом деле, с ними были бегуны, и один из них чуть не убил нас на цистерне. Если бы Иван не прострелил ему в слабое незащищенное место на животе – не разговаривал бы я сейчас с вами.

– А это и не большой мутант, – успокоил меня Иван Митрофанович, – есть и побольше. Теперь я, надеюсь, ты понимаешь, что будет вас ждать в карантинной зоне?

– Догадываюсь, – молвил я с небольшим сарказмом.

– Вам повезло, что вертушки прилетели воевать с мутантами и отвлекли на себя бегунов, – продолжал генерал. – На соседнем пути несколько таким мутантов свели состав с рельсов, не выжил никто. И это даже не карантинная зона, – подчеркнул генерал. – Но военные теперь меняют свою тактику, беря под контроль все больше и больше территорий.

– Мы будем передвигаться тихо, а стрельбу открывать только при необходимости, – выговорил я, пытаясь успокоить самого себя.

– По-тихому – это хорошо, лесная чаща хорошо укроет вас. Но вот есть места, где вам проехать без визуального контакта с зараженными не получится, – решил добавить он. – Это города-призраки. В них обитают тысячи мутантов, почему-то они предпочитают ютиться именно там. Проезжайте такие города как можно быстрее и не задерживайтесь лишний раз. План действий на станции организовывайте заранее, поскольку любое промедление может закончиться плачевно.

– Хорошо, Иван Митрофанович, – кивнул я.

– И да, к сожалению, междугородние дороги сейчас завалены брошенными автомобилями, там особо не проехать. Поэтому прикидывайте ехать на поезде до самого конца своего маршрута. Да и железная дорога намного лучше сокрыта в деревьях, чем автомобильная проезжая часть.

– Буду помнить, – повторил я за ним его же слова.

– Похоже, война с мутантами – это уже не война, это вопрос выживания человеческого вида. Недалеко от Питера вскрыли большое гнездо мутантов, уничтожили и надеялись, что больше они не появятся. А они потом пришли в ещё большем количестве. Нарушаю слово, но, тем не менее, скажу, мой дорогой друг, – заговорил Зорин, заметно посерьезнев в голосе, – мы начинаем испытывать нехватку боеприпасов, продуктов питания. Заводы и технические комплексы, что сейчас производят боеприпасы и снаряжение, делают их в небольшом количестве. Мутанты с каждым днем действуют все более агрессивно и жестоко, и наши шансы на военный потенциал начинают таять. Теперь, я надеюсь, ты понимаешь, что ваша с Иваном роль в этой экспедиции может стать решающей, если зараженные все же одолеют нас количеством.

– А что, если не будет там формулы сыворотки от заразы? Что, если все данные были стерты без возможности восстановления, и наше путешествие просто-напросто теряет всякий смысл? – спросил я генерала.

– Нет, не отчаивайся, сынок, – ответил Зорин с уверенностью в голосе. – Я твоего отца хорошо знаю, он надежно прятал свои творения, ты найдешь все ответы и, быть может, узнаешь что-то больше.

– Что, например, я могу узнать ещё?

– Это уже не ко мне.– Иван Митрофанович приостановился и перевел разговор в другое русло. – Но есть и хорошие новости. На сегодняшний день, мы возвращаем контроль на некоторых важных территориях, где находились заводы, поэтому, если все пройдет хорошо, то запустим более масштабное производство боеприпасов и техники, и дефицит получится преодолеть. Многих людей обучаем военному ремеслу, делаем из них солдат и защитников. Пока мы работаем в минус, но это только пока. Если все получится, то у нас будут хорошие показатели по производству, но повторюсь, это будет нескоро. Боюсь, мой друг, грядут ещё тяжелые времена: еды начинает не хватать, для пищевого достатка необходимы поля с посевами. Тепличных вариантов возле Москвы и Новгорода недостаточно, мы хотели бы ближе к лету отвоевать поля и засадить их пшеницей и кукурузой. Ладно, это не твои уже проблемы, иди отдыхай, следующие два-три дня будут тяжелыми для вас. И да, советую немного сменить маршрут.

– Почему? – удивился я.

– Военные сказали, что по пути вашего следования беглые преступники грабят брошенные города, на военных нападают. Это сбежавшие люди из тюрем, которые сбились в настоящую орду, и для них бронепоезд – весьма ценная добыча. Поэтому езжайте сразу на юг по направлению к Сызрани, а там поверните в сторону Самары на восток. Знаю, в Самаре крайне опасно, там поселился Жнец, но мутанты в вашем случае – не такая большая проблема, как другие люди. Мутанты не лицемерят, обманывать не станут. По карте, я надеюсь, сориентируешься?

– Одну минуту, – ответил я и развернул карту, прикидывая маршрут. Поняв новый путь, я сказал ему: – Да, сориентировался.

Мы ещё немного поболтали на нейтральные темы, затем попрощались и я отправился к друзьям.

Казань, как и Москва, ни капли не пострадала от скверны катастрофы. В городе было очень тихо и практически не было видно людей. «Вот значит, какая эта окраина цивилизации», – подумалось мне. Генерал говорил, что именно близ этого города строилась военная база. Чем она должна была быть лучше остальных? Почему именно тут решили её строить? Мне было не понятно.

Вечером в гостинице, когда все уже улеглись спать, мы немного разговорились с Никитой. Как и я, он был не особо болтливым человеком, но сегодня что-то на нас нашло:

– Понимаешь, мой друг, – говорил он, – когда в жизни ты теряешь цели, что-то вообще теряешь и не можешь уйти от этого, только путешествия и приключения помогают справиться и перестать думать об этом.

– Ну, или найти другую цель, – вынес я свое мнение. – Не будешь же ты всю жизнь куда-то ездить или пытаться словить приключения.

– А как же риск, что ты не потеряешь её снова?

– Риск есть всегда и во всем. Чтобы ты ни делал, ты все равно рискуешь что-то потерять. Без потерь нельзя обойтись, как нельзя обойтись и без ошибок. И только из-за этого нельзя бездействовать и сидеть, сложа руки, – говорил я с оптимизмом.

– Ладно, слушай… тут такое дело, – Никита потупил взгляд, будто от чего-то сильно расстроился, хотя я всегда считал его серьезным и не сгибаемым человеком. Казалось, что он хотел что-то обсудить, но, видимо, стеснялся начать разговор по теме. После небольшой паузы, он все же сказал: – Представляешь, на мобильный телефон сообщение пришло. От родителей. Что они садятся в самолет и вылетают домой. Ты знаешь, я даже не поверил сразу.

– Как это возможно? – не поверил я.

– Ну, смотри, – добавил Никита и показал мне на экране своего смартфона сообщение, которое пришло около двух часов назад.

– Что это такое? Как? – продолжал удивляться я.

– Не знаю, честно говоря. Не могу представить себе, как работают механизмы связи, но возможно какое-то запоздалое сообщение.

– Странно. Мне никаких сообщений не приходило после катастрофы – сказал я и проверил свой телефон. – Ну да, действительно нет ничего.

– Как-то это жутковато. Представь, если эти зараженные там, далеко отсюда, становятся разумными и живыми, как мы с тобой, с воспоминаниями и чувствами? Что, если они где-то там уже целые города строят, правительство свое поднимают, а от нас укрывают это?

– Если бы это было так, нас бы точно не пустили в экспедицию, – ответил я. – Скорее всего, это проявление какой-нибудь особенности работы системы связи.

– Да, точно. Похоже на то, – сказал Никита, успокаиваясь.

Мы замолкли, не зная, что говорить дальше. Но затем Никита продолжил разговор, правда, уже на совсем другую тему:

– В любом случае, мы все равно едем в Уфу, в то место, где мы сможем начать новую жизнь с чистого листа.

– Слушай, мне интересно узнать, а что там такого, чего нет в Москве или здесь, в центральной части? – спросил я с любопытством.

– Как? Ты едешь туда и даже не знаешь, зачем? – сказал Никита с усмешкой. – Ты обратил внимание, как здесь сильно не хватает еды и жилищного пространства? – спросил у меня товарищ. Я кивнул головой и он продолжил: – Так вот, ходят слухи, что там нет таких проблем, что на каждого человека приходится своя крыша над головой, проблем с пищей там тоже нет, а ещё они испытывают нехватку силы для защиты периметра и налаживания производства боеприпасов. Работы там найдется много хорошей, понимаешь? – спросил меня Никита снова, на что я опять кивнул. – Вот поэтому туда многие люди хотят попасть, устали они от выживания за кусок земли или большой порции еды. Зуб даю, после нас люди начнут большими экспедициями ездить туда, вдохновятся нашими успехами. Надоело им жить в бараках, палаточных каморках и питаться чем попало.

– По мне, это рискованная затея, – решил ответить я. – Допустим Уфа держится и охраняет периметр от незваных гостей, но что, если гостей этих будет не один или два десятка случайно забредших зараженных, а тысячи, миллионы… Эта орда без труда сможет окружить в кольцо город и попробуй давай, одолей их всех, – сказал я. – Уфа может не выстоять, а мутанты могут воспользоваться тем, что туда приедет большое число людей и просто пополнят свой, и без того огромный, отряд зомбированных.