Церглидер. Книга первая

– Нет… Со мной все в порядке. Я сам… если что…

В ответ, красавица молча подошла к его кровати, и Варг рефлекторно напрягся, ощутив боль по всему телу, которая отразилась на его лице. Она села рядом на кровать, по-прежнему стараясь не смотреть ему в глаза.

– Не нужно геройствовать, неужели в лесу не хватило? Тебе несказанно повезло, что мы проезжали мимо. Но скажи… Неужели ты правда все сделал голыми руками?

– Ну, только шкуру снимал с помощью острого камня… А так да… Я душил его и потом свернул шею… а перед этим мы обменивались ударами…

Варг не был опытным в разговоре с женщинами и не знал как себя вести, но он продолжал говорить, потому что видел, как Гретхилт улыбается, и он не мог оторвать от нее глаз. Сердце едва не подскакивало к горлу, когда она дотрагивалась до него своими нежными и хрупкими руками. Она взяла его за подмышки и помогла подняться на кровати, чтобы заняться ранами на груди, плече и животе… Верх ее платья не был полностью закрыт, и Варгу впервые на две секунды приоткрылись два нежных шелковых холма молодой девушки. От зрелища у молодого воина перехватило дыхание, и он почувствовал приятную тяжесть внизу живота. Девушка остановилась и отстранилась. Одеяло стояло колом. Варг готов был сгореть со стыда и сквозь землю провалиться. Ему хотелось встать и убежать поскорее отсюда домой или на поле боя, только бы не видеть осуждения в ее глазах.

– Прости, я… Никогда… Это… Не был…

Он смотрел в сторону в пол. Его попытки извиниться были прерваны громким хлопком дубовой двери, которая легко открывалась и закрывалась на хорошо смазанных петлях. Он один снова. Он чувствовал себя отвратительно. Варгу нужно было на что-то отвлечься, иначе он готов был сойти с ума! Он увидел в корзине бинты. Юноша начал сам выполнять процедуры, грубо срывая с себя старые повязки, пропитанные кровью и так же грубо, через боль, завязывал новые. Отлично! Физическая боль от процедур помогла отвлечься – ему стало легче на душе. Найти бы сейчас свои штаны с трофеем, и можно убираться отсюда…

Тем временем, Борг ходил по залу туда и обратно. Торгрин молча сидел на огромном опахале. Рядом Бьёрн посверливал острием меча каменный пол. Молчанию не давал появляться Дарт, который ворчал без умолку:

– Говорил же тебе что рано ему еще такое поручать! Так ты ж: «Мало времени! И так почти десять лет потратили! Он быстро развивается!» Ты сам тренировался более десяти лет для подобной миссии и я помню, что ты, Борг, был зол как черть!.. А это тоже многое решает! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты других по себе не мерил и учился слушать других!?

– Проклятье! Да когда же ты заткнешься!? Это мой сын! Слышишь!? Мой, и у меня по нему сейчас голова расскалывается! Не добавляй масла в огонь!

Тяжело дыша, дворф забасил с выпученными глазами, активно жестикулируя:

– Мне через пару месяцев сто сорок лет стукнет! И ты меня еще жизни учить будешь! Я с твоим отцом бок-о-бок стоял против орды Дарксвампа, и на смертном одре он завещал мне заботиться о его потомках! Я тебя растил и оберегал, как своего сына! И я с твоим малышом проводился едва ли меньше твоего, я люблю Варга, как собственного сына, невзирая на разницу расы, роста… и бороды!..

От последней фразы все улыбнулись, Дарт всегда умел неосознанно разряжать обстановку своей прямотой и гулким голосом ворчливого толстяка.

Заговорил Торгрин:

– Мы уже лес прочесали. Где он – непонятно. Но его работу видели – огромная туша медведя без шкуры с переломанными ребрами и лапами и с вывернутой шеей. Твой сын жив, он выполнил задание, но не вернулся! А куда он ушел или кто его подобрал и куда увез – дьявол его знает! Дождь ведь все следы смыл… Борг, может, поспрашиваем в деревне? Может, кто знает?

– Торгрин, очнись! В деревнях и городах везде купленные империей шептуны. Это даже не пробуем. Охота и выход в лес законны только с разрешения старосты деревни, а наш продался как бордельная мокрощелка!!!

Борг в ярости ударил огромную колонну, и от кулака закаленного воина кусок колонны мелкими осколками разлетелся по залу. Борг чесал бороду в раздумьях, пока его не прервал Торгрин.

– У меня есть вариант, но он только тебе не по душе Борг.

– Ты про местную ведунью?

– Одна она имеет право свободно ходить в лес и, возможно, у нее в доме сейчас отсыпается и откармливается Варг.

– Возможно, портит ее рыженькую внучку на стоге сена в конюшне, – вставил с довольной улыбкой Бьёрн, и уловил на себе сердитый взгляд Борга.

– Нет. Ну а что? Всяко лучше, чем стать медвежьим дерьмом или гнить в темнице у имперцев.

– Я бы предпочел темницу, чем этих женщин, – ответил Борг, готовясь идти с друзьями к Олге. Он всегда чурался травников. А с тех пор, как на руках у Олги после родов Варга умерла его жена, так он вообще на дух не переносил их. Только когда Варг был сильно болен или ранен, он подпускал ее к сыну, долго смотрел и удостоверялся, что можно ей доверить, а что нет, и только потом выходил по своим делам. Они вышли из пещеры и двинулись в сторону дома ведуньи.

Тем временем старушка Олга обходила деревню в поисках одного из четверых войнов. Хотя она понимала, что шансы малы, – ведь это неразлучный квартет: где один, там и все. Побродив по городу, она с ужасом слышала разговор двух местных выпивох и кутил:

– …Не… Борга и шайку его нужно сдать. Все равно их найдут и повесят, а так мы хоть золотишка поимеем.

– Я наслышан про Борга. Считаю слишком рисковано становиться его врагом.

– А что ты считаешь – лучше становиться врагом Империи?

Это были не северяне и не имперцы. Это были Ларс и Джоб – пришли с юга, когда Речные Долины были захвачены Империей. Два проходимца, два сплетника, которых никто и никогда не видел за работой. В деревне все говорят, что они назанимали денег, убежали от войны и выбрали глушь, до которой не добраться. Но в этой глуши их будет не сложно найти – выделяются. Они ниже ростом, хилая комплекция, кожа темная, все рано лысели и имели гадкую редкую растительность на лице. Их никто не любил за то, что они торговали информацией, а когда пришла Империя, они первыми вышли и едва ли не целовали сапоги имперцам. Они гордо звали себя торговцами. Хотя за прилавком их никто никогда не видел. Это были два пьяницы, два распутника, два шантажиста. Но в чем никто не сомневался – они умели наживаться на информации. И сейчас их жажда легких денег могла накликать беду на многих жителей деревни. «Нужно срочно отыскать Борга и предупредить! Но их нет в деревне. Скорее всего, Варг знает. Надо торопиться домой!» Она от души благодарила Богов и время за то, что в свои семьдесят лет она может бодро ходить, а не только ползать, еле переставляя клюкой… Спустя некоторое время Олга уже подошла к двери своего дома. Она открыла дверь и удивилась, обнаружив, что Варга нет, только старые окровавленные бинты на кровати. Олга пошла на задний двор, где сушились вещи Борга, но и их там не было.

– Фух! Ну, хоть не с голым естеством бегает. Варг! Ваааарг! О боги, что за день-то беспокойный! Гретхилт! Девочка моя, ты где? … О! Вот ты где! Стой! Почему на тебе лица нет? Где Варг?

– Он ушел…

– То есть… Как это ушел? На нем же живого места не было после драки с медведем…

– Одно место было…

Олга побелела:

– Он что… тебя…

– Нет, бабушка, нет… Просто у него…

И девушка резко согнула руку в логте и сжала в кулак. Олга залилась хохотом:

– Ой, дитя. Ну, раз у него…, – она повторила жест внучки, – значит, мы действительно зря беспокоились – выживет!

Олга заразила внучку смехом. Сзади раздался густой хриплый бас:

– Я тоже рад слышать эту новость, Олга. Где мой сын? – Подошел Борг с друзьями.

– О! Боги! Борг! У меня неприятные новости из деревни. Пройдем в дом. Гретхилт, принеси сталвандского.

Глаза мужчин округлились, так как если Олга сама несла хмельное на стол, то дело было серьезнее некуда. После глотка крепкого нордского самогона Олга рассказала мужчинам, что шептуны готовятся сделать донос на их квартет.

– Значит, нам нужно либо залечь на дно, либо убираться вообще из деревни! Над этим я позже подумаю – где мой сын?

– Я уходила за вами. Он проснулся и ушел.

– На месте встречи с медведем как будто ураган прошел. На постели где лежал Варг – куча окровавленных тряпок. По-твоему меня успокоят слова, что с ним все хорошо? – говорил Борг холодным железным тоном, полным уверености и спокойствия, только так он мог услышать желаемое от Олги, ну или, как минимум, долю правды.

– По крайне мере я нашла его с небольшими и неопасными для жизни ранами. Местами порвана когтями кожа, но мышцы и важные органы не задеты. Полно синяков, ссадин и ушибов, но хотя бы без переломов, как это было двадцать два года назад, – она говорила тоном, указывающим, что сын превзошел отца, и раз уж Борг пережил критические раны, то о Варге нечего беспокоиться. Борг встал из-за стола, сквозь зубы поблагодарил ведунью и дал знак товарищам выходить во двор.

– Предлагаю разделиться и искать Варга. Молю Богов, чтобы мой аболтус шел в зал тренировок. Не приведи случай ему в деревне показаться с медвежьей шкурой – нам всем будет несдобровать. Охота запрещена всем кроме Торгрина. За оружие или тренировки – казнь.

Тут рассуждения Борга прервал Дарт:

– Если это так, тогда давай я в зал пойду, – если он двинул туда, то мой неспешный шаг ничего не портит, а вот вы можете идти быстрее меня, и настигнете его быстрее, если он движется к деревне.

– Дарт дело толкует, Борг. – Сказал Бьёрн.

– Согласен! Пошли…