Церглидер. Книга первая

Варг достиг пещеры, оглянувшись и убедившись в отсутствии лишних глаз, как его учили – он спускался вниз, держа под мышкой шкуру медведя. Никого не было. Он постелил высохшую шкуру и улегся, позволив телу расслабиться после непродолжительного пути. Все тело ныло после боя с медведем, болело плечо, грудь и живот, где зверь оставил будущие украшения. Внизу живота поднывало. Мысли волей-неволей поворачивали к Гретхилт. Какая же она стала красивая! За нее можно было сражаться одному против сотни… Нет! Против миллиона врагов! Отец был прав – она стала очень красивой, и ее образ навязчиво лез в голову, как только Варг закрывал глаза…

– Эй! Вставай, маленький берсерк!

Варг вскочил тут же скорчившись от боли – спросонок забыл о ранах.

– Эээ… Да не корчись ты так – смотри, как ему досталось, и радуйся, что ты не на его месте, – Дарт был рад за успехи Варга, как родной отец.

Карлик осмотрел раны, и, сказав, что ничего серьезного не видит, принес Варгу его вещи. Варг оделся и укутался в шкуру, пока карлик рассказывал, что сын кузнеца пропустил за последнее время.

– Слушай, а ты видел внучку Олги, как ее, Гретхилт? Я не особо разбираюсь в человеческой красоте, но деваха ух какая!.. А губища, а глазища, а фигуристая какая!

– Да, Дарт, я видел. – Смущено улыбался Варг.

– Ооо, мальчик мой – а вот отсюда можно поподробнее! Понравилась тебе девчина? Ааа! Вижу, что по нраву она тебе! Ха-ха!

С улыбкой от уха до уха дворф пригубился к мешку с элем и, едва не захлебнувшись, продолжил:

– О! На радостях-то и забыл! Тебя же отец с Бьёрном и Торгрином ищут! Вставай, идем! Только шкуру здесь давай спрячем!

Пока они шли, Варг задал вопрос.

– Скажи мне Дарт, в деревне было много детей, которых империя не забрала. Почему только я один на Вас четверых?

– Во-первых, лучше в бою один медведь, чем армия щенков. Во-вторых, я уже все сказал в первом пункте. Еще вопросы есть?

– Да. А Гретхилт что-нибудь говорила… ну про меня?

– А-ха-ха! Эээй, Варг!.. Взрослеешь!

Дарт по старой привычке хотел по-дружески положить руку ему на плечо и встряхнуть, но замешкался, когда понял, что недотянется:

– Проклятье! Когда ты успел вымахать в такого огромного кабана? Весь в папашу! А-ха-ха!..

Когда Борг, Бьерн и Торгрин пришли в деревню, то сразу почуяли неладное… Вроде середина дня и погода солнечная, а деревня пустая, как вымерла…

– Отрос! Но дехес кюэ се эскапе![14 - Окружайте! Не дайте им уйти!]

– Засада! Быстро к моему дому! – Рыкнул Борг. Засвистели стрелы, топот копыт наполнил улицы. Перед Бьёрном из-за угла выскочил молодой имперец и собрался пырнуть коротким мечом в живот северянина, но опытный боец увернулся, схватив имперца за вооруженную руку и ворот клепаной брони, и использовал свой вес, скорость и силу, – швырнул противника на несколько метров, сбив двух пехотинцев. На Борга летел всадник, выставив копье для удара, но Северный гигант перехватил копье, использовав скорость всадника, и отправил его в полет на несколько метров. Еще один мечник со щитом пытался преградить путь Торгрину, самому ловкому из квартета. Дорожная пыль с камнем заставили имперца закрыться щитом, сразу после камня пока имперец не успел опустить щит, Торгрин на полном ходу влетел в щит двумя ногами… Имперец в этот момент выглядел так, словно на него упала гора… Солдат кубарем летел под ноги своим товарищам, давая возможность северянам забежать в дом к Боргу, где над дверью у него был тайник с оружием. Схватив конец веревки, Борг дернул и, из раскрывшейся верхней части грубого дверного короба, выпало ранее аккуратно спрятанное оружие: щит и меч, лук, стрелы и его секира. Вооружившись, Бьёрн зловеще ухмыльнулся: «…Теперь не мы бегаем… Теперь от нас бегать будут!..» Первый же имперец с мечом и щитом, был отброшен ударом щитом плашмя и был добит мечом в глаз. Борг разрубал боевые порядки противника своей секирой, сея смерть и хаос. Торгрин прикрывал своих товарищей-штурмовиков, опустошая колчан, и периодически отбивался коротким боевым топором, предназначенным для Дарта. Как же им не хватало Дарта! Оглянувшись, они поняли, что это был их последний бой в жизни. Против них было около двухсот имперцев. В голове Борга молнией пронеслась мысль: «…Но просто так они не заберут их жизни. Уж они постараются, чтобы как можно больше имперских шлюх рыдали за своих выродков-сыночков, которые вдруг решили хозяйничать на чужой земле». Имперцы поняли, что перед ними не рассохшиеся или пьяные бунтари, а самые что ни на есть ветераны, и просто так эту троицу не возьмешь. Они уже за первые минуты потеряли свыше десятка человек убитыми и искалечеными, а на северянах ни царапины. Бьёрн спровоцировал активность империи, влетев в стену щитов. Он сбил двух пехотинцев с ног, ранил третьего, разрубив мышцу бедра, и отрубил четвертому голову. Улица наполнялась кровью. Торгрин в этот момент снял еще двух, пробив им головы. Борг устроил мясорубку, ни один пехотинец не мог увернуться от удара, а остановить щитом и подавно, – годы тренировок с огромными нагрузками всегда давали плоды. Удары Борга были слишком быстрыми для уклонения и слишком тяжелыми для блока.

На улице уже лежало тридцать трупов, и их количество росло, но у имперцев прибывали подкрепления из пехоты. Имперский командир ругался:

– Дондэ эста нуэстро аркьюэрос? Но ме импорта кьюэ но хаи марген дэ маниобра дэ ла кабалериа! Траеме сус кабезас аёра!!![15 - Где носит наших лучников!? Мне плевать, что здесь нет места для маневров кавалерии! Принесите мне их головы сейчас же!!!]

– Сейчас тебе будет «эста-осто» тварь!!! – рычал Борг, разрубая еще двух пехотинцев.

Торгрин растрелял все стрелы, положив не менее двадцати человек, и присоединился к штурмовикам, взяв топор Дарта и щит. Не успел ловкач занести топор, как резко дернулся, в его спине торчала стрела… Через секунду в нем было около двадцати стрел, а три пехотинца, подобно стервятникам, вонзили в него с трех сторон мечи.

– Торгрииин!!! – закричал Бьерн, и полетел в толпу смерчем, в приступе безумной ярости пропуская лезвия мечей и копий, которые, к счастью для него, лишь задевали его, оставляя царапины и легкие порезы. За считанные секунды вокруг него появилось с десяток новых трупов. Но удача на этом заканчивается для воина севера… Из живота выпрыгивает с кровью острие имперского копья, к которому присоединяется десяток клинков имперцев…

Борг был неудержим: кто не успевал закрыться считом, того разрубало пополам, кто успевал, отлетал на своих товарищей, как правило, с переломами. В плече, бедре, животе и груди у Борга уже торчало с десяток имперских стрел, но он упорно продолжал рубить врагов и, харкая кровью, ревел демоническим рычанием:

– КАЙНЕ АААААНГСТ!!! КАЙНЕ ШМЕЕЕЕЕРЦЕН!!! КАЙНЕ ГНААААААДЭЭЭЭ!!! – Двое из имперцев обмочились и дезертировали прямо с поле боя, остальные продолжали окружать воина, пуская стрелы в его могучее тело… С тыльной стороны колена копье пробило ногу насквозь, он подкосился стоя, преклонившись на одном колене продолжать бить, но второе копье пробило его тело через правую лопатку и вышло через грудную мышцу, забрызгивая благородной кровью замерзшую землю… Боргу отрубили правую руку в предплечье, он выронил секиру. Через секунду он, с диким воплем хватая свою последнюю жертву за горло, одним рывком заваливает имперского, как оказалось, офицера, он добрался… он свернет ему шею даже одной рукой, ему не нужна вторая!.. Ему мешают десять лезвий имперских мечей в спине и боках… Бездыханное тело Борга падает на бок, и окровавленное лицо с открытыми глазами смотрит в небо… Перед тем, как выпустить последний вздох, мысли Борга обращаются к небу:

– Тандар, майн Ватер! Ижь комме цу дир им блут дэр файнде унд бекямпфунг дэр херлижкайт. Айнэ анфраге – махт гебен, ум майнен зойн фюр айнен зииг… Варг…[16 - Тандар, отец мой! Я иду к тебе в крови врагов и боевой славе. Об одном прошу – дай силы моему сыну для победы!.. Варг!…] – последнее слово замирает на едва шевелящихся губах… И навсегда умолкает могучее сердце в растерзанной груди…

— М-м! Мэмммм!!!

Варг лежал в высокой пожелтевшей траве гдядя на то, как его отец раставался с жизнью. Карлик чудом остановил молодого берсерка. Подскочив на бегу, пнул в тыльную сторону колена Варгу, налег сверху и зажал рот рукой, чтобы их не обнаружили. Карлик сам едва сдерживал слезы и чувствовал, как мокреют его пальцы на лице Варга от слез. Дворф понимал, что если бы они кинулись на помощь, то тоже бы погибли, но этого не понимал Варг, он злился на Дарта и считал трусом, сквозь мычание проклиная низкорослого воина. Минуты, которые Дарт потратил на то, чтобы успокоить Варга, показались карлику вечностью. Он едва уговорил его уйти по-тихому и отомстить, когда будут готовы.

— Ждем Ваших приказаний, капитан!

Капитан держался за горло и откашливался — еще бы чуть-чуть, и он стал бы восемьдесят пятым трупом со стороны империи в этой непродолжительной битве. Когда ему отчитались о потерях, приступ кашля стал сильнее. После услышаного он на секунду пожалел, что остался в живых. Но, глядя на разорванные трупы, он откинул мрачную мысль. Что вообще это было?.. Ему было приказанно маршем сменить дислокацию. При нем было двести человек… При следовании маршруту через одну из деревень ему пришло задание — взять живыми или мертвыми небольшую группу смутьян. Не стоит говорить, что капитан рассчитывал их просто арестовать, но они оказали сопротивление. Голову молодого командира романской империи раскалывали пугающие мысли: «…пока дюжина всадников и пехотинцев пытались взять их, подошли оставшиеся сто восемьдесят восемь человек. А минут через тридцать у него осталось восемьдесят три боеспособных солдата из двухсот!!! Его потери составили восемьдесят четыре трупа и тридцать три калеки!!! А им противостояло всего трое! Три человека!!! Бред какой-то… Кто они такие? А, может, они не люди вовсе? А, может, демоны какие… но, их удалось убить…»

Размышления капитана прервал солдат:

— Капитан, с Вами все нормально? Вы не ранены?

— Э-кхах!.. Нет, болван! Не видишь чтоли – я… кхах-кхух-эээкхах! Я занят! Кхах!.. Стой! Докладывай, что там еще?

— Что делать с убитыми?

— Сначала спасите раненых, окажите помощь, перевяжите и погрузите в обоз. Еще раз – сколько убитых?

— Восемьдесят четыре человека, господин капитан. Число может вырасти — многие раненные с тяжелыми, критическими и смертельными ранами.

Капитан вспотел, несмотря на холод и легкое обмундирование:

— Нет… Это бред какой-то! Не может быть! Да это не люди были, а какие-то демоны!

— Вы сами все видели. Вы были в первых рядах. Так что будем делать с убитыми, господин капитан?

— Как разберемся с раненными, начнем хоронить.

— А что с теми тремя животными?

— Прояви уважение, рядовой! Если бы в нашей армии были такие солдаты, то Ирий мы бы не за два года, а за пару дней на колени поставили! Отдайте местным и скажите, чтоб хоронили в своих традициях. Над трупами не глумиться.

— Вы уверены, господин капитан?

— Выполнять!!!

— Слушаюсь, мой господин!

Капитан смотрел на мертвое тело своего противника, Борга. Через несколько секунд ему начало казаться, что от тела идет нечто вроде пара. Воздух над телом давал оптический эффект, как пламя от костра. Тень от мертвого тела вытянулась и быстро поползла по земле, к выходу из деревни. Имперец сильно зажмурил глаза, потер их пальцами руки и встряхнул головой. «Показалось?..»

Месть

Дарт и Варг покинули пределы деревни.