Междумирье

– Первое и самое важное, – Воля взяла пешку в руки, – существо должно быть подконтрольно только одной из сторон.

– Так, – кивнула ее сестра.

– Второе: существо должно быть на грани смерти, – загнула второй палец та. – И третье: оно должно быть недалеко от трещины, чтобы мы своими силами смогли протащить ее «душу», как выразился наш дорогой друг, сквозь разлом и создать ей тут тело.

– Верно, – кивала Судьба. – Но по факту, существо либо мертво, либо живо. И важен факт, что через разлом проходит «живая душа».

– К чему ты клонишь?

– К тому, что второе условие может быть необходимым лишь для отделения «души» от тела, и все будет проще, если вынудить существо самому перейти границу.

– О! – выпрямилась в кресле Воля. – Понимаю! Но первое условие все еще есть, а наша партия не располагает возможностью ни вынудить их прийти сюда, ни собрать большое количество народа.

– Поэтому мы не будем играть, – заговорщически хмыкнула сущность в черном балахоне. – Рыцарь, ты мне нужен, пойдешь со мной.

– Погоди, как это? – поднялась со своего места Воля.

– Увидишь, – только и хмыкнула та.

– Миледи, что делать с письмом? – спросил рыцарь.

– Я займусь этим, – подошел другой воин в рыжих доспехах. – Я буду рад помочь госпоже Воле, так что не мучайте себя волнениями.

– Спасибо Венн, полагаюсь на тебя, – слабо кивнула сущность в рыжем балахоне.

***

Над черной доской, на которой учитель что-то старательно рисовал, висела картина. На ней была изображена загадочная женщина, сидящая на фоне ночного неба в черном красивом платье, настолько легком, что сложно даже представить, каких трудов стоило художнику изобразить его. Голову венчал серебряный ореол, сияющий звездами. Изо лба росли два длинных, острых рога угольно черного цвета. Серые неразвитые крылья закрывали плечи. Руки скромно сложены на голенях ног с обратными коленями, оканчивающимися вполне милыми копытцами. Ее улыбка манила, а светящийся платиной оттенок кожи так и говорил, что эта сущность почти божественна. Однако, никого в классе не смущал ее внешний вид. А происходило это потому, что все они обладали всеми теми же качествами, что и она, разве что рог был один и то очень маленький.

– Шестипалые конечности нам достались от наших естественных предков, абезан. В серьезных литературных трудах вы можете встретить термин mhungu, что, по сути, одно и то же, – сказал учитель, держа в одной руке раскрытый учебник, а во второй мел, которым указывал на нарисованное на доске строение конечности. – Согласно последним исследованиям, такое строение лап пришло на смену пятипалой конечности в ходе довольно устойчивой мутации. Таким образом симметрия конечности сместилась.

Учитель показал на нарисованную обезьянью ладонь с пятью пальцами.

– Как вы видите у предков нынешних абезан, хватательная функция лапы заключалась как раз в отстраненном большом пальце. Такое расположение фаланг также способствовало удобному и быстрому передвижению вперед. Однако, вышеупомянутая мутация оказалась крайне удобной для этого вида. Как вы видите мизинец стал отстранен так же, как и большой палец, кость стала более широкой, первая фаланга полностью атрофировалась. По сути, он стал копией большого, однако чуть тоньше и короче, о чем говорят и его названия: мизинец, малый, младший. Средний палец так же претерпел изменения, разделившись на два, один из которых позже назвали лучевым. Такое строение конечности позволило абезанам легко передвигаться почти в любом направлении, улучшить хватательные функции и в целом силу захвата, – в классе поднялась рука. – Да, Синдервилль, я слушаю.

– Позвольте спросить, но каким образом мы могли произойти от абезан, если у них не наблюдаются ни копыта, у них они также шестипалые, ни подобное нашему строение ног, а уж тем более у них нет крыльев и рогов, – встав с места спросил мальчик с короткой стрижкой и прозрачным фиолетовым рогом.

– Меня тоже крайне интересует этот вопрос, – подал голос с первой парты мальчик, – правда, насколько я помню, нижние конечности у абезан все же пятипалые.

– Да, – согласился учитель. – Теро верно заметил, что средний палец у абезан хоть и увеличился в размерах, но так и не разделился на два. Но возвращаясь к предмету вопроса, однозначного ответа на него до сих пор не найдено. Однако, найдено достаточно доказательств довольно быстрой мутации этих частей тела вместе с изменением мозга. Их причина до сих пор является большой загадкой, но именно этот факт доказывает существование предначертанности. Оно должно было произойти, неважно как, и оно произошло.

– Позвольте не согласиться, – в объяснение встрял Синдервилль. – Таким образом получается, что ни одно из моих решений не является истинно моим.

– Верно, – согласился учитель, положив книгу на стол и сверившись с карманными часами. – Все это уже заранее определено.

– Значит заранее определены и мои оценки, так выходит, – не переставал напирать Син.

– Так, – вновь кивнул учитель. – Как и любой аспект твоей жизни.

– Значит, – победоносно заявил ученик. – Если я перестану учить назло судьбе, мои оценки не изменятся?

– Нет, – покачал головой его собеседник, одновременно со звоном колокольчика, означающим конец урока. – Твое решение идти против предначертанности тоже предопределено. Пути судьбы неисповедимы, и именно поэтому мы можем жить с опаской смотря в будущее. На сегодня все, все свободны.

Учитель вышел из кабинета, оставив учеников одних. Занятия подошли к концу и можно собираться домой. Синдервилль уложил все учебники в небольшой коричневый чемоданчик и вытащил из кармашка своего пиджака небольшие карманные часы. Часовая стрелка доходила до шестой отметки ровно половину пути.

– Все сверяешься? – спросила подошедшая одноклассница как две капли воды похожая на Теро, разве что более открытая. Ее улыбка всегда согревала Сина. – Сколько осталось?

– Семь часов до начала, – с серьезным видом убрал часы парень, подхватив свой портфельчик. – Хочу забежать к мистеру Монтюсье перед этим.

– Всегда удивляло, что такой как он тоже преклоняется перед судьбой, – невинно заложила руки за спину девушка. Ее неразвитые крылышки, прикрывающие плечи чуть дрогнули. – Тебе так не кажется, Син?

– Вовсе нет, Тену, – задержался парень в дверном проходе, борясь с самим собой. – Простишь меня, мне действительно стоит поторопиться.

– Конечно, – растерянно опустила крылышки та.

Общая школа Фокононмэя, в которой учился Син в предпоследнем одиннадцатом классе, несмотря на свое название, расположилась на одном из двух холмов, между которыми, в ложбинке, и простерся прекрасный город. Она состояла из четырех корпусов, три из которых составляли полное кольцо, в центре которого расположился четвертый, самый высокий и архитектурно выделяющийся. Необычное строение объяснялось довольно просто.

Центральный корпус был главным и являл собой Национальный Астрономический Институт. Он и был образующим. Когда город разросся и получил статус религиозного центра, властям пришлось срочно искать место под масштабное учебное заведение, и они не нашли ничего лучше, как возвести его вокруг НАИ, разделив кольцевое здание на три сектора: начальную, среднюю и старшую школы. Особо активные ученики допускались и до собственных исследований в главном корпусе, конечно, под чутким наблюдением научных сотрудников.

Руководителем Синдервилля являлся один из ведущих ученых современности – Сэро Монтюсье. Впрочем, хоть его заслуги и были неоспоримы, сейчас он занимал совсем несолидную должность. Если смотреть с объективной точки зрения, конечно, а Син верил, что он смотрит на вещи именно так.

К его глубокому сожалению, взрослые совсем не разделяли такой позиции, считая его должность максимально почетной.

Размышления Синдервилля прервала небольшая потасовка. От мощного удара на пол свалился довольно крупный парень из выпускного класса. Его рог ярко пульсировал рыжим цветом, а пальцы высекали искры.

– Гад, – протянул он, сплюнув на пол немного крови. – Да как ты посмел?!

– Ты первый полез в драку, – ответил ударивший юноша со светло-голубыми волосами. Он излучал холодное спокойствие, причем настолько, что воздух и правда начинал казаться морозным. Он стоял с играющей ухмылкой на губах, засунув руки в карманы брюк. – Как я и сказал, судьба – это выдумка, мистер Коупрайт. И силой, которой славится ваш дом, мне обратного не втолковать.

– Постыдились бы, в такой-то день, – назидательно произнес Син, отпирая замок железной двери. – Советую побыстрее разойтись, пока вас не растащили силой.

– Ну коль мы деремся, значит так суждено? Или я не прав? – с вызовом посмотрел нахальный парень в сторону Сина, заставив его в который раз упрекнуть себя за свою неконфликтность.

– Я надеюсь, что вам и мистеру Коупрайту сегодня суждено избежать худшего, – только и сказал он, захлопывая дверь.

Оказавшись в коридоре ведущем к главному корпусу, юноша позволил себе выдохнуть. Он был полностью согласен с этим незнакомцем, но вот так лезть к отпрыску глубоко верующей семьи с передающимся по наследству вспыльчивым характером… Неразумно. Такое поведение Син никак не мог одобрить. Уверившись в этом, он вновь сверился с карманными часами, грустно вздохнув.

По правде сказать, он немного слукавил, когда говорил Тену, что собирается успеть к началу. Сегодня его целью была помощь в наблюдении за небесными светилами господину Сэро. И это определенно доставило бы ему удовольствие не будь омрачено религией. В эту самую длинную и темную ночь в году лучше всего видно расположение звезд. По правде сказать, их и видно-то лишь пару недель, когда в остальное время ночь – лишь более темный день.

– Надо успеть за минимум час до конца суток, – пробормотал себе под нос Син и направился дальше по коридору.

***

Судьба шагала по быстро растущей лозе между облаков.

– Игра – это скучно и монотонно, когда дело доходит до действий с реальными ставками, – говорила она. – Среди всего многообразия декораций, мы упускали из виду ужасно удобную для нас возможность.

– Иногда тебе хочется снести голову, чтобы ты перестала вести себя так надменно, – буркнула идущая сзади Воля.