Междумирье

– У Хранителя… – протянула Судьба. Она знала, о ком говорил Адам. Она прекрасно его знала. И ненавидела всей душой. Это был тот единственный, кто смог выпутаться из их сетей. Из сетей свой судьбы, из сетей своих желаний – воли. – Так что, ты уберешь ее?

– Да, почему нет, – кивнул Адам и сжал кулак. Комета яркой звездой упала за горизонт, при этом сдвинув проекции стрелок намного вперед. В раю наступила прекрасная звездная ночь.

– А разве в этом месте может быть ночь? – удивилась Воля, посмотрев своими ровно горящими рыжими огоньками на Адама.

– За пределами вечности меняется все, – улыбнулся тот. – Вы просто мало мотали время.

Адам перемахнул через балюстраду и скрылся в густых кустах больше не цветущей гортензии. Он оттуда не вышел. Лишь легкий ветерок колыхал зеленые листики этого растения.

Воля вновь углубилась в обдумывание хода, не заметив, что от камней и мрамора, которыми выложены дорожки и из которых сотворена беседка, исходило мягкое и теплое сияние, позволяющее наслаждаться тихой и спокойной ночью.

Судьба же, в отличие от сестры, замечала все. От ее взгляда не укрылось вновь целое яблоко, которое Адам забыл у них на столе. Судьба поднялась и прошлась по беседке. Облокотившись на балюстраду, он посмотрела на огромную круглую луну, зависшую над морем. Она усмехнулась сама себе. Удивительно, что в раю нет солнца, но есть такая красивая луна. Откуда бы.

Ее взгляд упал на гладь озерца. Там, в немного рябящей воде, Судьба увидела свое отражение: ужасный скелет, в черном балахоне, в пустых глазницах которого играют не менее черные огоньки пламени.

– Я сделала ход, – как-то вкрадчиво произнесла Воля, смотря на то, как ее сестра пребывает в полной рассеянности. Судьба лишь лениво щелкнула пальцами и перед ее черепом возникла светящаяся изнутри трещина.

На фоне огромного золотого шара, выстланного из листов металла разного размера, на бордюре сидел молодой юноша, лет двадцати-двадцати пяти. Его совершенно неухоженные кудрявые волосы лениво трепетали на ветру. Он с гордостью смотрел на шар. Судьба могла поклясться, что он улыбается, хотя и не видела его лица. Все, что она могла различить, так это фиолетовый плащ, чьими полами у самой земли поигрывал ветерок, и здание, которое отражало лучи солнца.

Мужчина встал, неловко балансируя на бордюре, раскинув руки в стороны, а затем спрыгнул на дорожку. Он медленно шел, рассматривая что-то блестящее в своей руке. Судьба знала, что это, и послала трещину Воле.

– Это он, сестрица, – наконец сказала она. – Выслушай, что я скажу, не перебивая.

Сущность в рыжем балахоне кивнула, наблюдая за тем, как ее противница усаживается в свой клисмос, опуская костяную руку на яблоко.

– Эти часы, Адинамия, – начала Судьба, – могут исполнять желания. И лично я тут засиделась. Я хочу достать их и выбраться отсюда. Конечно, вместе с тобой, сестрица. Пока мы не добьемся этого, я предлагаю работать вместе, а потом… Наши пути разойдутся. Что скажешь?

– Звучит заманчиво, – серьезно отозвалась Воля. – Но как ты намереваешься это сделать?

– С их помощью, конечно! – она указала на Императора, который совсем недавно, еще будучи ученым, привел расу эльфов к полному разрушению. Он создал катаклизм, и теперь намеревался привести остатки его видоизмененной расы к процветанию. – Они идеальны. Их тела потеряли возможность к размножению.

– Верно! – догадалась ее сестра. – Адинамия может вернуть им то, чего они так желают: планету и прежнюю жизнь, так ведь?

– Так, – наклонилась над шахматной доской Судьба. – А еще они будут бояться истребления…

– И потому сами начнут войну, чтобы обезопасить самих себя! – закончила Воля. – Идеально… Но с их уровнем развития понадобится уйма времени…

– Которым мы вполне располагаем, – черный огоньки сущности озорно сверкнули. – Я подтолкну их к нужным действиям, а ты поддерживай меня, стараясь не мешать.

– Проще простого, – огни глаз Воли уже тоже горели интересом.

– Осталось только как-то рассказать им об этих часах, – откинулась на спинку клисмоса Судьба.

– Предоставь это мне, – кивнула Воля.

По мановению ее руки из воздуха возникло существо с витиеватым посохом. Воля диктовала, текст, внимая странному шепоту в ее голове. Она не обращала на него внимания, словно он – часть ее самой, но отвлекись она хоть на чуть-чуть, ее бы поразил леденящий душу страх.

Но вот статья была закончена, и скелет-колдун в рыжей мантии наклонился к своей госпоже, а затем спросил:

– Как мне подписаться?

– Ну, – протянула Воля. – Раз это археологическая находка… Археология… Подпиши ее именем Архаио Логоса.

– Будет исполнено, – поклонился колдун и исчез внутри раскрытой трещины, ведущей на оскверненную плазмой планету.

– Да начнется наша игра, – Судьба передвинула своего ферзя.

Фаннивайдек

«В мире полно невероятных примеров утопий, способных процветать лишь по одной прихоти могущественных сущностей»

Безумие

Великое Древо росло прямо из облаков, раскинув свои широкие и могучие ветви вокруг настолько, насколько хватало зрения. А на самой его верхушке, на плетенном из лоз плато играли две сущности. Точнее, они уже закончили играть, и теперь сидели, молча смотря на доску с фигурами.

– Тебе не кажется, что задумка оказалась сложнее, чем мы предполагали? – спросила Судьба.

– Немного, – согласилась ее сестра. – Но от моих прогнозов оно отличается не сильно.

Две сущности вновь замолчали. Мимо, будто пытаясь обратить на себя внимание, медленно проплыла трещина. За ней можно было увидеть серо-черный город, сияющий зеленым неоном вещества, которое местные звали плазмой – это все, что осталось от некогда цветущей планеты эльфов. В остальном там ничего и не происходило, а потому и не привлекало внимание игроков.

– У них слишком много проблем, – тяжело поднявшись, вновь сказала Судьба. Она подошла к краю плато и задумчиво посмотрела вдаль. – И мы ведь сделали все, чтобы они пошли по нужному нам пути!

– Они и идут, – Воля невозмутимо откинулась на спинку естественного кресла, сплетенную из веток. – Просто, если не расправятся с этими проблемами, то не видать нам Адинамии.

– Вот пусть они и расправляются, при чем тут вообще мы? – с хрустом сжала кулак ее сестра. – Мы дали им пинок, теперь просто должны пожать плоды и свалить отсюда! Зачем эти нескончаемые тысячи партий?

– Потому что так честно, – мягко ответил голос Воли, но в нем присутствовали какие-то очень раздражающие нотки всезнания и сарказма. Так говорило только одно существо в Междумирье.

Судьба резко повернулась, и ее глаза вспыхнули. Между двумя сестрами стояла ростовая картонка, на одной стороне которой был нарисован весьма по-детски образ скелета в черном балахоне, а на другой – в рыжем. И вторая сторона невозмутимо продолжила:

– В любом случае, не думали же вы, что для вас все сложится так просто?

– Можно было догадаться, – с безумным смешком констатировала Воля.

Судьба резкими движениями за считанные секунды достигла картонки и зло взглянула в нарисованные глазницы.

– Ты поэтому послал сюда эту куклу, а не явился сам? – прошипела она, протыкая тонкое тело собеседника костями своих пальцев.

– Отчасти, – нарисованный череп сменился растерянным выражением. – По правде сказать…

Он не успел договорить, как скелет в черном балахоне жестко смял его и выбросил за пределы плато.

– Зря ты с ним так, – боязненно прошептала Воля. – Пока что мы еще не свободны.

– Сам виноват, – только и буркнула Судьба, усаживаясь в свое кресло. – Надо отвлечься от эльфов. Во что бы сыграть?

Пространство тут же разверзлось мириадами трещин. Реальность за ними переливалась разными цветами и манила. Каждый осколок мира так и шептал: «прикоснись ко мне, покинь свою скучную клетку. Смотри, как здесь хорошо!». Судьба чувствовала, что само естество этого места насмехалось над ней. Возможно даже, что в назидание за ее недавнюю грубость. Не в силах этого терпеть, она вновь встала и начала ходить из края в край на плато.