Корнет Савин

Гибкий ореховый прут хлестнул по тонкой шее парня. Золотая цепочка с медальоном, подаренная матерью, порвалась и соскользнула на землю. Мелькнула надпись, выгравированная на оборотной стороне медальона изящным курсивом: «Колечке Савину от матушки». Глаза юноши помутились и, не дождавшись сорокового удара, он потерял сознание.

5.

Шёл 1874 год.

Шумный ночной приём в салоне мадам Розмари собрал офицеров и корнетов вокруг хорошеньких девиц, манящих своей доступностью. Гости много говорили и звенели бокалами, из которых то и дело выплёскивалось на пол холодное шампанское. Снаружи уныло завывал зимний ветер.

Среди гостей этого салона был и молодой корнет Николай Савин. Он ошивался здесь от скуки, которую ощущал, если ему приходилось пребывать в бездействии. Только в салоне он мог по-настоящему расслабиться. За соседним столом компания офицеров играла в карты, и искушённые женщины беспрестанно хватали своих кавалеров за руки, чтобы потанцевать и выпить на брудершафт.

Юная златовласая Марта давно приметила Савина и теперь не спускала с него глаз, опасаясь конкуренции. Она взяла корнета за руку, чтобы пригласить его на очередной танец, но тот не хотел терять времени зря. Резко повернул девушку лицом к себе, он прижал её хрупкий стан к стенке. Горячие губы корнета впились в розовый ротик Марты. Она кокетливо сопротивлялась, предвкушая приятную ночь с молодым человеком, о котором давно шла слава изощрённого любовника.

– Проводишь меня домой? – спросила Марта, томно глядя на своего кавалера.

– Тоска зелёная! Что там делать? – недовольно скривился Савин. – Может, лучше здесь останемся?

– Здесь очень шумно, – застенчиво произнесла Марта, не имевшая особого опыта в амурных делах.

– Так мы найдём самую тихую комнатку, – заверил корнет.

Он направил на девушку тот проницательный взгляд, перед которым обычно таяли сердца девиц. Марта не решилась ответить. Савин взял с чёрного лакированного комода откупоренную бутылку, поставил перед девушкой бокалы и налил в них немного тёмного, как кровь, вина.

– Давай выпьем для храбрости, – сказал он, лукаво подмигивая.

Марта дрожащей рукой взяла бокал и повиновалась. Они выпили на брудершафт и поцеловались. Савин оглянулся на офицеров, по-прежнему занятых игрой в карты, взял Марту за руку и, покачиваясь, повёл её из гостиной в сторону отдельных кабинетов. На ходу целуясь с девушкой, Савин плечом толкнул первую попавшуюся дверь. Опьянённые вином и страстью, молодые люди ввалились внутрь.

В ночном полумраке горела небольшая свеча. Увлечённые друг другом, корнет и Марта не сразу заметили в углу комнаты фигуры людей, куривших опиум. Вскоре привыкнув к темноте, Марта увидела мужчину, полулежащего на топчане. В руке он держал курительную трубку, из которой исходил сладковатый дым. Девушка вздрогнула от неожиданности, вскочила и резко потянула Савина за рукав сорочки.

– Здесь кто-то есть! – прошептала она. – Пойдёмте отсюда!

– Что? Где? – недоумённо пробормотал Савин.

Низкий и бархатистый мужской голос из темноты твёрдо ответил:

– Сударь, вам, кажется, ясно сказали. Выйдите вон!

Савин обернулся и попытался разглядеть человека, сидящего в темноте. Ему непонятен был столь резкий и повелительный тон. К тому же корнета рассердило, что незнакомец столь бесцеремонно меняет его планы.

– Сударь, а может, это вам стоит выйти? – дерзко парировал Савин.

Мужчина, похоже, не собирался уступать. Он поднялся с топчана и с угрожающим видом направился к парочке, решив наказать наглеца. Испуганная Марта снова схватила Савина за рукав и что было сил потащила его к выходу. Корнет упёрся, не желая уходить. Он готов был ответить, как полагается.

Незнакомец вышел из тени и при свете тусклой свечи внимательно рассмотрел лицо Савина. А потом вдруг воскликнул, широко улыбаясь:

– Кого я вижу! Великий князь собственной персоной. Вот это встреча!

Незнакомец захохотал во весь голос и неспешно вернулся на топчан. Устраиваясь поудобнее, он распорядился:

– Фанни, зажги ещё пару свечей. У нас гости!

Девушка, которой Савин и Марта прежде не заметили в темноте, встала и направилась к канделябру.

Савина немного качнуло от напряжения. Он старался припомнить, где видел этого знатного мужчину, привычно распоряжавшегося людьми.

– Какой ещё князь? Я корнет Николай Герасимович Савин, – резко представился он, выгибая грудь вперёд, чтобы продемонстрировать свою военную форму.

В этот время Фанни зажгла в канделябре несколько больших свечей, и комнату залило ярким светом. Савин вздрогнул, узнав своего собеседника. Перед ним был сам великий князь Николай Константинович. От столь неожиданного поворота событий корнет вмиг отрезвел и неожиданно для самого себя вытянулся по стойке смирно.

– Ваше высочество, прошу простить моё поведение!

Корнет взволнованно смотрел на князя. Тот продолжал безмятежно покуривать трубку на топчане, обитом голубой парчой. Савину показалось, что он вновь стоит на коленях на холодном плацу, и розги вот-вот засвистят над его голыми плечами.

Испуганно уставившись на князя, Марта вдруг осознала всю опасность ситуации. Она не стала дожидаться, что предпримет её кавалер, и ускользнула за дверь.

Князь с любопытством посмотрел на Савина и снова усмехнулся.

– Вольно, вольно, корнет. Присаживайся. Курить будешь? – добродушно спросил Николай Константинович и протянул Савину свою трубку.

Фанни кокетливо посмотрела на корнета и, взяв трубку из рук князя, передала её Савину. Тот, хотя и находился в крайней степени изумления, заметил, что девушка ему знакома. «Где-то мы встречались», – промелькнуло в его голове. Савин всматривался, напрягая память, но от волнения не мог быстро вспомнить. Ему показалась, что Фанни тоже смотрит на него, что-то припоминая.

– По-моему, мы с вами знакомы, – несмело проговорил он.

Насмешливый голос князя оборвал его мысли:

– Лишнего не придумывай. Не мог ты её видеть.

Фанни была так очаровательна, что Савин сразу же позабыл о Марте, которую несколько минут назад сжимал в объятиях. Девушка грациозно подала ему руку для поцелуя. Он прикоснулся губами к шёлковой коже её пальчиков, не спуская с девушки своих внимательных серо-голубых глаз.

Наконец, красавица с улыбкой произнесла:

– Фанни Лир.

Голос её оказался необыкновенно нежным, и говорила она с милым иностранным акцентом.

– Весьма польщён, – отозвался Савин, тоже улыбаясь.

– Ты не особо заглядывайся, корнет! – недовольно проговорил князь, заметивший волнение молодого человека.

Савин встряхнулся и послушно отвёл взгляд от прелестного лица, казавшегося до боли знакомым. Он посмотрел на курительную трубку, потом, примериваясь и немного помешкав, с видом знатока затянулся. Терпкий вкус дыма и скребущее ощущение в горле вызвали у него громкий кашель.

Великий князь, наблюдавший за своим незваным гостем, снова в голос расхохотался. Казалось, он испытывает удовольствие от вида корнета.

– Ну как, крепкий табачок, корнет? – насмешливо прищуриваясь, спросил князь.

Его забавляла неопытность молодого человека.

– Так точно, ваше высочество, – прокашлявшись, смущённо ответил Савин.

– А чего же ты корнет? – поинтересовался Николай Константинович, окинув мундир Савина пренебрежительным взглядом.