Поймать ветер

– В приюте могло быть два ребенка с одинаковым именем, – пробормотал кот, прижав уши и быстро добавил, – я ничего тебе не говорил… это болтовня на отвлеченную тему…

– У меня накопилось очень много вопросов ко всему семейству Норенов, – злость и обида душили.

Именно они были виноваты в том, что я родилась на улице и не знала ничего, кроме вечных бегов и попыток скрыться. Виноваты в том, что мама погибла, защищая меня ценой собственной жизни, пытаясь управлять теми жалкими крохами стихии, что вы ей оставили. Не желаю иметь ничего общего с этим гнилым родом. Я вытерла злые слезы.

– Так говоришь, что нашел источник, – я встала и одним резким движением оправила юбку, – собирайся. Пора, наконец, разобраться с Кастнерами и приступить к Норенам.

Глава 52. Мое пламя

Айра

– Далеко еще? – раздраженно прошипела я, зная, что кошак обязательно услышит. – Мы уже битый час шатаемся по замку, а толку никакого. Ты же утверждал, что выяснил, где находится родовой источник магии Кастнеров?

– Успокойся, все под контролем, – шикнул демон в ответ, – или хочешь, чтобы на тебя пали подозрения? – он оглянулся и припечатал меня взглядом. – Сначала мы запутаем следы, а потом придется сбросить личину.

– Ты предлагаешь мне разгуливать по замку в истинном обличье?! – я округлила глаза. – В эту часть плана ты почему-то не счел нужным меня посвятить! – жаль, что нельзя было повысить голос, но мне удалось зашипеть чуть громче.

– Считай, что сейчас и посвятил, – он фыркнул, удивительно, как быстро, оказывается, демоны забывают о почтенном отношении к своему хозяину, – шшш, тихо, кто-то идет.

Василь толкнул меня в бок, и мы нырнули в небольшую нишу, притаившись. Мимо прошел один из стражников, даже не обратив на нас внимания.

– По плану княжна Айрелия доходит до купален и там остается на несколько часов, – продолжил кот, когда патрульный отошел достаточно далеко. – В то время как ее рыжий близнец будет крошить и ломать все вокруг.

– Несколько часов? А не многовато ли будет? – иронично переспросила я. – Что, вообще, можно делать в купальнях так долго. Мне кажется твое прикрытье шито белыми нитками.

– Мряяу, напомню, что ты должна тщательно следить за своей внешностью. Никакого от тебя прока, даже в женских делах ничего не смыслишь, а еще княжной зовешься, – мы продолжили путь. – Поверь мне, благородные там целыми днями могут пропадать и ни у кого это не вызовет вопросов.

– Понятно, – я поморщилась, не хотелось раскрывать себя и ставить под удар, но выхода не было. Личина княжны сейчас мое единственное прикрытие.

В груди неприятно кольнуло, словно я внутренне до последнего сопротивлялась и не хотела выполнять данные Виларду обязательства. Но магическая клятва постоянно тянула ресурсы, истощая и без того небольшие резервы, а значит, с этим необходимо было покончить как можно скорее.

Словно в ответ на сомнения мой огненный дар вдруг замерцал, начиная стремительно уменьшаться. Осколок чужой души, обитающий с ним рядом, только того и ждал – ярко вспыхнул и стал быстро разрастаться. Одна вспышка, вторая, третья… мир начал крошиться, словно игрушечный. Меня залихорадило, а на лбу выступила испарина.

– Нет, – я выдохнула и облокотилась на перила, – Раниса же обещала…, – дыхания катастрофически не хватало, – у меня в запасе должно было быть еще несколько дней, слияние стихий началось слишком рано!

Демон мгновенно подобрался и подскочил ближе. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе и вдруг посерьезнел.

– Что ты чувствуешь? Опиши как можно подробнее!

– Дар гаснет, – я задыхалась, – он ничего не может противопоставить осколку Ранисы. Моя стихия еще совсем ребенок и слишком слаба, чтобы сопротивляться. Огонь, что подселили ко мне Норены, невероятно силен, – я крепче схватилась за поручни, – он окреп за долгие годы битв и заточений, и сейчас меня поглощает. Умоляю, сделай что-нибудь, я не хочу становиться безликой копией, которая довершает дела предков!

– Похоже, чужая личина и блокирование огненной магии истощили его раньше времени, – Василь обеспокоенно водил усами, – да еще и испытания тебя вымотали. Необходимо срочно снять личину, так ты дашь себе небольшую фору и успеешь выполнить магический долг до тех пор, как дар истощится.

– Мне не дойти, Васенька, мы не успеем, – меня затопило отчаянье.

– Сейчас, сейчас, – он забегал кругами, – руку дай, – я попыталась отпустить перила и чуть не упала, – да не эту, бестолочь! Клади мне ее на голову, живо.

Я коснулась теплой шерсти и ощутила, как по ней пробежали маленькие огненные искорки. Пара ударов сердца и давление в груди слегка утихло. Груз чужой жизни стал ощущаться менее болезненно, а дар перестал мерцать.

– Что ты сделал? – удивленно спросила я.

– Я же тебе сотню раз уже говорил, что перед тобой не шавка подзаборная, а самый настоящий огненный демон, – он приосанился, – вот только не радуйся, это ненадолго. Я немного подпитал твой дар, насколько это было возможно. По моим расчётам в запасе у тебя есть несколько часов, как раз хватит, чтобы закончить все дела. Только вот личину надо снять побыстрее.

Я все еще ощущала невероятную слабость, но теперь вполне спокойно могла передвигаться. Василь уже скрылся за очередным поворотом, разведывая путь и я решила не отставать. Буквально несколько витков коридора и мы оказали в невероятно красивом крыле, украшенном настоящими живыми цветами. Аромат благовоний разносился далеко по коридору, даря мнимое ощущение теплоты и комфорта. Удивительное место.

Кошак остановится перед широкими резными дверями из красного дерева. Не успела я подойти, как он толкнул меня под колени, и я практически влетела в полумрак княжеских купален.

– Жду тебя возле изваяния Светлейшей, что находится в беседке у сада, – шикнул он вслед и дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной.

В просторном помещении было невероятно тепло и царил приятный полумрак, отчего я не сразу разглядела, что нахожусь здесь не одна.

– Княжна Айрелия? – раздался сбоку удивленный женский голос и в отблеске небольшого магического светильника вышла высокая худая девушка в форме прислуги. – Вы бы хотели принять ванны? Я распоряжусь, чтобы для вас здесь все подготовили, а то банщицы уже собирались расходиться.

– Не стоит беспокоиться, – я едва смогла выдавить из себя столько слов разом, горло опять перехватывало, – я бы хотела просто отдохнуть и прийти в себя, в полном одиночестве, если это возможно.

Если сейчас она скажет, что так не положено, то я собственноручно придушу этого болтливого демона.

– Да, как вы прикажете, госпожа, – девушка поклонилась, а я облегченно выдохнула, – какую купальню вам предложить?

– А есть ли с видом на ночной сад? – спросила я, даже не надеясь на удачу, но девушка и здесь меня порадовала

– Конечно, она как раз свободна, – собеседница едва кивнула, – следуйте за мной, я вас провожу.

Мы побрели по широкому, слегка освещенному магическими светильниками коридору, где то и дело встречались мерцающие отвороты в индивидуальные купальни. Удивительно, как красиво и притягательно они выглядели. Настоящее волшебство, словно маленькие светящиеся мотыльки рассыпались по ночному небу и создавали движущийся рисунок.

Вскоре мы остановились у отворота, подсвеченного серебром. Небольшая дверь едва угадывались в спрятанной от глаз нише, а за ней оказался огромный мраморный бассейн, наполненный мерцающей теплой водой. У меня даже перехватило дыхание от открывшегося мне великолепия. Теперь понятно, что здесь можно делать часами.

Сразу за бассейном располагалось огромное, украшенное витражами окно, сквозь которое было видно ночное небо и кусочек дивного сада, тоже замысловато подсвеченного легкими серебристыми бликами. Как красиво, ничего подобного у Норенов я не видела.

– Эти купальни считаются одними из лучших в империи, – банщица словно угадала мое восхищение и решила меня просветить. – А насчет окна не волнуйтесь, стекло прозрачно только с одной стороны, поэтому можете спокойно отдыхать. Если вам будет что-то необходимо, то позовете меня через вот это колокольчик, – она положила его на небольшой столик. – В свою очередь, я прикажу девушкам, чтобы вас не беспокоили ровно столько, сколько вам это будет необходимо.

– Вы невероятно любезны… – я замялась, не зная, как обратиться к девушке, но она быстро пришла мне на помощь.

– Несея, госпожа, – она чуть опустила голову. – Главная смотрящая княжеских купален.

– Хорошо, Несея, я сообщу вам, когда закончу.

Смотрящая вышла и едва слышно прикрыла за собой дверь, а я осталась одна. Не выжидая ни минуты, я практически сорвала кулон, что удерживал личину, с шеи. Рыжие волосы копной рассыпались по плечам, даря освобождение и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Как же хорошо быть собой, а то строить благородную уже порядком надоело.

С трудом подавив в себе желание окунутся в такую притягательную воду, я оглянулась и сняла верхнее платье, оставшись лишь в легких брюках и просторной рубашке. Затем забрала волосы и поспешила прямиком к окну, с радостью ощущая, как энергия забурлила в теле, даря ему силу и ловкость.

Так и что тут у нас. Я внимательно осмотрела ближайший ко мне витраж – ни за что не поверю, что строители не предусмотрели возможности его открыть. Так и есть, уже через минуту я нашла небольшой, скрытый от посторонний глаз рычаг.

Щелчок и почти над самым потолком приоткрылась маленькая форточка, сквозь которую лица коснулся легкий ветерок. Да уж, я задрала голову, придется сильно постараться, чтобы туда залезть.

Ухватилась вытянутыми руками за край открытой рамы я вспомнила свое уличное прошлое и не без труда подтянулась, перевешиваясь телом на улицу. Это оказалось сложнее, чем я думала и на мгновения я зависла в таком шатком положении вниз головой. Еще один мощный рывок и вот я уже плашмя падаю на землю по ту сторону окна. Да уж, Айра, теряешь ты свою форму, такими темпами на улицу можно будет и не возвращаться – сразу поймают и сдадут куда надо.

– Ох, – я встала и потерла ушибленный бок, что же ему сегодня так достается.