Поймать ветер

Проклятьем, надо же. Как незатейливо отец называет дефект моей магии – искаженный и непредсказуемый темный дар. Стало горько. Я никогда не буду для него полноценным сыном, лишь проклятьем, пятном на безупречном роду Кастнеров.

– Она взяла заложника, что мне оставалось делать, – я оправдывался сейчас больше даже для себя, чем для отца. – Князь Норен мог погибнуть, если бы мы незамедлительно ударили

Да, именно в этом все дело. Я не стал нападать, опасаясь за сохранность князя. Смута в приграничном княжестве нам была сейчас совсем ни к чему, как и лишние жертвы.

Я проговаривал это раз за разом, стараясь убедить себя в правдивости вывода, но почему-то перед внутренним взором все чаще вставали разноцветные глаза, наполняющие душу щемящей тоской. Да черт побери, сколько можно. Захотелось ударить по кровати кулаком, но я сдержался.

– Да и плевать на этого князя, – отец между тем продолжил, – на кону была судьба всей империи!

– Мы не можем игнорировать целое княжество, – резонно возразил я, – только представь, какие бы пошли слухи, узнай в высшем свете, что Кастнеры решили уничтожить нелегала, пренебрегая безопасностью высокородного. Да мы бы отправились под трибунал. Ты, вообще, в своем уме?

Он скривился, нехотя признавая мою правоту.

– Пока ты приходил в себя, я направил гонца к князю Норену. Мне сообщили, что он так и не возвращался в свое имение. Боюсь, что сплетен и смуты нам не избежать. Как бы не прискорбно мне было это признавать, но род Норенов прервался. Магов среди них не осталось.

– А как же его племянница? Хоть я и мало верю, что из нее выйдет толк, но Айрелия вполне может временно занять место главы рода, пока не выйдет замуж, конечно.

– Не думаю, – отец отрицательно помотал головой, – княжна Айрелия также пропала. Боюсь, ее постигла та же участь, что и князя.

Известие прозвучало как гром среди ясного неба. Кому и зачем понадобилось нападать на князя и его родню. Неужели грядет новое восстание нелегалов, которое мы проморгали под самым своим носом, поглощенные возвращением величия источникам.

– Что случилось с моей дорогой Айрелией? – Тир появился словно из ниоткуда, застав лишь окончание разговора.

Когда он уже, наконец, успокоится и избавит меня от необходимости слушать дифирамбы в сторону этой выскочки из провинциального рода.

– Успокойся Тирел, с ней будет нормально, поверь, твоя помощь там не нужна, – осадил я брата.

Судьба княжны сейчас меня ни капли не волновала, зато беспокоила судьба совершенно другой девушки.

Наваждение…

Как в бреду, ее образ то и дело вставал перед глазами, словно яд, проникший в самые потайные уголки души. Тяга к ней была совершенно нерациональной и не поддавалась здравому смыслу.

Я точно не в своем уме. Если раньше она преследовала меня только во сне, то после последней встречи занимала все мысли и наяву. И тем скорее надо было ее найти и прекратить все это.

– И кто же будет заниматься поисками, позволь узнать? – Тир обвиняюще уставился на отца. – Вечно вы решаете, куда мне ехать, а куда нет. Может уже хватит? Я не маленький! Сейчас же собираю вещи и отправляюсь обратно в Сатор.

Он уже было развернулся, чтобы уйти, но отец поймал его за локоть, останавливая.

– С разрешения императора я уже направил в поместье Норенов временного управляющего, – его невозмутимости можно было позавидовать, – он организует поиски на высшем уровне. Твое присутствие будет только создавать ненужные проблемы.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения, отец? – Тирел дернул рукой, высвобождаясь. – Ты никогда в меня не верил.

И он покинул палату, громко хлопнув дверью.

– Я немедленно готов отправиться в погоню, – теперь это стало для меня делом принципа. – Необходим только новый отряд и…

– Твой внутренний резерв полностью истощен, – отец жестко прервал и меня, не дав закончить фразу, – отряд дезориентирован, новых магов у меня нет, да и неизвестно, какие сюрпризы стоит ждать от этого газа.

– Какого еще газа? – этот момент напрочь вылетел из памяти.

– Маги из отряда отчитались, что нелегалы воспользовались удушающим газом с неизвестными свойствами. Кто-то потерял магию, часть лишились памяти, а некоторые так и не пришли в себя.

Может в этом и кроется разгадка. Газ. Она в него что-то подмешала и теперь меня мучают видения наяву. Кто знает, вдруг и в прошлый раз на меня тоже наложили сильнодействующие чары. Она же самое настоящее чудовище… я усмехнулся – прямо как я сам.

– Необходима масштабная зачистка этого рассадника, – я приподнялся на подушках, – думаю, что на землях Сатора мы сможем найти еще очень много интересного.

– Не волнуйся, я уже запросил помощи у императора. Как только она поступит, управляющий выкурит всех нелегалов из Саторских лесов. А само княжество мы поделим на равные части, чем меньше великих родов, тем больше магии концентрируется в наших источниках.

Отец мрачно усмехнулся и вышел, а я остался наедине со своими невеселыми мыслями. Что же, если к зачистке приступит сам император, то мне уже точно нечего там делать. Может оно и к лучшему.

Вот только сердце все сильнее ныло от предчувствия надвигающейся опасности.

Глава 43. На пути к слиянию

Айра

Утро встретило меня дикой слабостью и головной болью. Ритуал настолько меня опустошил, что я проспала весь день и очнулась только с рассветом.

В первые минуты после пробуждения отголоски чужих воспоминаний еще давали о себе знать. Трудно было отделить себя от тех видений, в которые я неволей окунулась. Словно именно я только что стояла на древних развалинах, а потом решилась на опасное отщепление – вырвала дар… вместе с частью своей души, четко осознавая, что назад пути нет.  Делая выбор, которого не предоставили мне.

Значит, отщепление дара.

Что ж, можно было догадаться, что кот не так уж и прост, тем более после того, как узнала про его демоническое происхождение.

Я поморщилась. Почему-то в этот раз чужие воспоминания не хотели отпускать так быстро, как раньше. Чем больше погружений я проходила, тем сложнее потом было найти себя в этом водовороте. Время шло, а мне все продолжало казаться, что какой-то кусочек меня действительно пережил много горя и сейчас эта частичка отчаянно тосковала

Надеюсь, это было в последний раз и я больше не буду цеплять чужие воспоминания. Просто не надо быть такой впечатлительной, это все лишь отголоски чужой жизни и чужой боли, не более того.

Я замычала и устало потерла виски, а потов вдруг замерла от внезапной догадки: а что, если вместе с даром в меня подселили часть чужой души?

В груди похолодело. Нет, они не могли так поступить, полностью лишить меня единственного, что у меня было – моей собственной жизни. Я не хотела проживать и доделывать то, что не завершила Раниса.

Руки сжались в кулаки, и я неосознанно потянулась к дару. Но и тут меня ждало разочарование. Моего дара больше не было, был чужой, контроля над которым я пока не имела. Дар Ранисы рвался наружу, как загнанный зверь, но не давал даже прикоснуться. А мой же, наоборот, словно погас, сжавшись до размера небольшой искры.

– Смотрю очнулась, – раздался от печи раздраженный голос Василя, – Хоссяйка!

Он явно был не в духе, смотря на меня со смесью злостью и осуждения, и я сейчас, как никогда, разделяла ее настрой. За то время, что я пробыла во сне, он сильно изменился и теперь мало походил на кота, скорее теперь это был небольшой тигренок, разве что без полосок. Он стал значительно крупнее, лапы и грудь набрали мощи, шерстка начала переливаться ярким золотом в свете очага, а глаза засверкали зеленью даже в полумраке.

– И я рада тебя видеть, пушистик, – буркнула я в ответ. – Ты та еще заноза и головная боль на мою шею.

– Кто бы говорил, мррря, да проблемы это просто твое второе имя, – он мазнул хвостом по полу, – а оказаться привязанным к такой глупой соплячке, то еще удовольствие.

– Помолчи уже, пока не выставила за дверь. Судя по всему, я теперь имею на это полное право.

Василь фыркнул и отвернулся. И это его я доставала с изнанки, рискуя собственной жизнью. Ненормальная. Сидел бы там до скончания веков, глядишь забыл бы как ехидничать.

Похоже сегодня мы оба не в духе. Что ж, неудивительно, после всего произошедшего.