Конец эфира

– Стандартные меры предосторожности для всех родственников людей, улетающих на Марс. Во избежание терактов, задержек рейсов и прочих неполадок. Общее правило – оно есть в каждом договоре, кроме моего.

– Почему кроме твоего?

– Потому что у меня нет родных.

Так, закружившись в будоражащих чувствах, – вот чем иногда заканчиваются «случайные» встречи! – Анна попала в Систему, и ещё одна ячейка Матрицы, о существовании которой она тогда мало что знала, – заполнилась.

Уезжая от родителей и сына, Анна не плакала. Она была уверена, что поступает правильно.

Единственное, что она взяла из дома, – огромный архив фотографий, который надеялась за последний день на прежней работе оцифровать и флешку взять с собой на Марс, и рукописный дневник своей прабабки. Свой талисман. Во все поездки она брала его с собой, перечитывала иногда страницу-две.

Чтобы не потеряться во Вселенной.

Чтобы брать оттуда силу и энергию.

Чтобы родные были рядом.

Глава седьмая

Третья Мировая. Из космолёта

Последние дни на Земле пролетели в одно мгновенье.

На работе никто так и не допытался, почему и куда уходит Анна.

Она передала дела, испытывая удовлетворение от того, что уходит от ежедневной рутины, которая так искусно прикрывает реальную жизнь и так надоела ей за последний год.

Новые ощущения, новые возможности!..

Дверь космического корабля захлопнулась, отсекая прежнюю земную жизнь. Но Анна не заметила этого. Она жила в будущем – непредсказуемом, неисследованном.

В будущем, которое ей же самой предстояло создать.

Перелёт на Марс мало чем отличался от перелёта, например, из России в Австралию. Разве что занимал чуть больше времени.

На борту была среда, полностью адаптированная и привычная для человека, – без издержек невесомости, громоздких космических скафандров, невозможности нормально поесть и прочего.

Они летели третий день, когда в её каюту вошёл Алексей. Ей показалось, что он взволнован.

– Как ты? – он задавал этот вопрос, даже если расставался с Анной два часа назад. Она просто улыбнулась в ответ. – Пойдём, я сейчас покажу тебе нечто важное.

Алексей повёл её по узким коридорам корабля, но не в сторону своей каюты, а куда-то в хвост. Они вошли в помещение, похожее на небольшой зрительный зал, заставленный аппаратурой и увешанный по центральной стене огромными плазмами. В зале было довольно много народу – человек двадцать.

Анна удивилась: она не подозревала, что с ней на одном корабле летит столько людей.

Пожилой седой мужчина, что-то бормоча в усы, настраивал технику. Остальные обернулись к вошедшим.

– Анна, познакомься. Твои будущие коллеги и подчинённые.

Анна давно научилась не выдавать своих чувств.

Вот и теперь на её лице не промелькнула и тень той бури, что пронеслась внутри.

«Когда они успели взойти на корабль? Я точно помню, не встретила ни души при посадке. Да и в течение полёта! Вон та женщина очень красива. Алексей вербовал её так же, как и меня? Кто все эти люди? Никого не знаю… хотя нет, кажется, вон тот человек… очень знакомое лицо… да, точно! Талантливый химик, англичанин, я брала у него интервью пару лет назад. А вон тот пожилой человек, кажется, доктор! Точно! Как же его фамилия? Да, Урюпин. Подруга советовала обратиться к нему – он мне очень помог!»

Алексей представил всех Анне, усадил её на первый ряд, в кресло рядом со своим. Пошептавшись с наладчиком аппаратуры, обернулся к собравшимся:

– Уважаемые коллеги! Сейчас включатся дисплеи и вы увидите, что происходит теперь на Земле в ваших странах. Будет шок. Заранее предупреждаю, что, согласно заключённым договорам, ваши близкие находятся в полной безопасности. Потом вы разойдётесь по своим каютам. Афанасий Никитич, – Алексей кивнул на пожилого человека, заканчивающего подключение дисплеев, – наладит на ваших личных экранах связь с близкими. Вы сможете поговорить с ними в режиме реального времени.

У Анны сжалось всё внутри…

Заработали дисплеи.

Анна увидела московские улицы… Будто сильный ветер сносил людей и валил на землю. Они падали и больше не поднимались. Приближение картинки давало возможность видеть, что все упавшие люди мертвы. На горячем летнем пыльном асфальте лежали бесчувственные тела людей, птиц, уличных кошек и собак.

Анна перевела остекленевший взгляд на соседние дисплеи. Улицы Лондона, Парижа, Сиднея и Сан-Франциско. Там – то же самое!

На мониторах картинка менялась лишь территориально: улицы, парки, скверы, набережные. Суть оставалась той же: вся земля усыпана человеческими телами.

Выдержав небольшую паузу, Алексей заговорил:

– Это продолжается несколько часов. По всем источникам земного вещания передают примерно одинаковую информацию. Звуковая волна, запущенная на Земле сегодня, в субботу, 19 июля, убивает всё живое на своём пути. Невредимыми останутся люди, которые находятся в домах или любых других помещениях с плотно закрытыми звукоизолирующими окнами и уличными дверями. Звук-убийца исходит из расставленного во всех населённых пунктах по всему миру, в определённом порядке, акустического оружия. Распространяется смертельный уровень звуковой волны – 200 децибел. Скорость распространения – 344 метра в секунду. Сейчас трудно сказать, что происходит с животным миром, эта частота звука по-разному отразится на отдельных видах, но однозначно разрушительно подействует на все экосистемы Земли. Насколько мы понимаем, нетронутыми остаются лесные массивы и горы. По прогнозам, в течение трёх суток сила звуковой волны сохранится на прежнем уровне. Затем исчезнет. Скорее всего, человеческие потери после этой акции будут сопоставимы с Первой и Второй мировыми войнами, вместе взятыми. Кем приведено в действие звуковое оружие, точно не известно. Есть версия, что несколько последних лет эта акция готовилась Объединённым Высшим Советом Земли в качестве «благой цели» – максимального сокращения количества людей на Земле. Остановить вредные производства, прекратить изменения климата, сохранить экологию и, в нетронутом виде, все достижения человечества, как духовные, так и материальные. Вы видите, здания, производственные объединения, музеи, библиотеки, заводы, равно как и деревенские дома и прочие деревянные постройки остаются нетронутыми. Таким образом Объединённый Совет, вероятно, планирует сохранить жизнеспособность планеты в целом. Вероятно, их цель – перезапустить все процессы, которые, по оценкам экспертов, до этой акции вели Землю к гибели…

Алексей замолчал. В маленьком зале стояла тишина. Вдруг мужчина, сидящий в самом последнем ряду, истерично и громко зарыдал, стуча кулаками по спинке впереди стоящего кресла.

«Так! Я не зря сомневался: его не надо было брать, – подумал Алексей. – Психолог всей группы! О, чёрт! Он же первый и выдаёт истерику. Надо это прекратить!»

Он поторопился продолжить:

– Сейчас вы можете пройти в свои каюты. Одним нажатием двух синих кнопок, расположенных справа у входа, активизируется связь с вашими родными на Земле. Поговорите с ними.

Люди, толкая друг друга, ринулись из зала к выходу. Анна в ступоре оставалась сидеть на своём месте.

– Алексей, что же это… – начала говорить, когда последний человек закрыл за собой дверь. Но ей не хватило воздуха, она не закончила и упала в обморок.

…Очнулась у себя в каюте от того, что услышала голос сына:

– Мама! Мамочка! Что с тобой? Открой глаза, пожалуйста! Пожалуйста! С нами всё в порядке! Не переживай!

Алексей, наклонившись, втирал ей в виски густой, резко пахнущий ментолом и спиртом раствор. Пытался привести в чувство.

На мониторах Анна увидела встревоженные лица родителей и сына. Непонятно, что напугало их больше – происходящее на Земле или обморок Анны.

Алексей поторопился, включил связь с Землей, когда Анна только приходила в себя.

– Сын, Данька, родной мой! Живой! Мама, папа! Со мной всё в порядке! Что там у вас творится? Я видела трансляцию с Земли – массовое убийство происходит по всему земному шару! А у вас что?

Глухо заговорил отец: