Герой

Худосочный парнишка замотал головой.

– Спасибо, я сам.

Когда солдаты отошли подальше, Юн незаметно поправил кусок грязной ветоши так, чтобы не было видно чернеющего ствола автомата, и принялся накачивать колесо, поглядывая на вход в ресторан. В здание в сопровождении телохранителей входили пожилой начальник жандармерии и генерал Накаяма с черным кожаным портфелем в руке.

Максумов проводил глазами генерала и главного жандарма. Особенное внимание он уделил черному портфелю, незаметно указав на него Ли и делая при этом вид, что очень увлечен свиным рагу. Ли опустил веки, показывая, что понял.

Когда офицеры заходили в отдельную комнату, Ли успел рассмотреть среди прочих блюд, стоящих на столе, большую фарфоровую вазу с фруктами. Часы показывали 14.05. Через несколько минут Лань Шинь принесла важным гостям горячее. Накаяма и начальник жандармерии, в очередной раз, поднимали рюмки с рисовой водкой.

– За великую Японию!

– За Японию! – чокнулся с жандармом Накаяма. Лань Шинь собрала грязные приборы и собралась было идти, но жандарм провел по ее тонкой фигуре захмелевшим взглядом и возле самых дверей окликнул девушку:

– Эй, постой-ка! А сакэ, по-твоему, мы сами себе должны наливать? Вернись и обслужи господ офицеров!

Партизанка, послушно подошла к столу и начала наполнять рюмки. Часы показывали 14.12. Накаяма отодвинул тарелку и, демонстрируя прекрасное расположение духа, обратился к своему собутыльнику:

– Мой любезный друг! Как только я вернусь из Токио, мне нужны будут новые “бревна”.

Начальник жандармерии улыбнулся и, пережевывая кусок мяса, ответил:

– Неужели вы так быстро израсходовали прошлую партию?

Накаяма поморщился.

– Да нет, просто в последней партии было слишком много мужчин и стариков, а теперь нам нужны женщины и дети. Национальность значения не имеет.             – Будет сделано, господин генерал! – лихо отсалютовал вилкой жандарм. Лицо Лань Шинь, так и стоявшей рядом с открытой бутылкой, невольно исказилось гримасой ненависти, что не укрылось от глаз Накаямы. Он раздраженно махнул на нее рукой:

– Ты чего тут застыла?! Проваливай!

Девушка торопливо кивнула, и, поставив грязную посуду на поднос, направилась к выходу.

В ресторанном зале Ли не сводил глаз с дверей, из которых уже давно должна была показаться Лань Шинь. Казалось, минуты тянутся бесконечно. На часах почти 14:13. Если девушка не выйдет через минуту, она может погибнуть. Больше всего на свете Ли хотелось сейчас спасти ее, вывести из той проклятой комнаты, но он не мог, не имел права нарушить приказ. Наконец, дверь открылась, и из комнаты вышла юная партизанка. Как и было запланировано, она быстрым шагом направилась в сторону кухни, подальше от эпицентра предстоящего взрыва. По дороге она едва не столкнулась с подвыпившим полковником, который, проводив ее похотливым взглядом, направился к выходу. Разведчик выдохнул, шаря по столу в поисках стакана с водой.

Стрелка часов стремительно приближалась к моменту взрыва. В ресторан, окидывая зал взглядом, уверенной походкой вошел Ману. Ли поднял глаза и остолбенел. Он не мог обознаться снова. По залу, прямо мимо его столика шел тот самый цыган из поезда, убийца его родителей и Чэна, живой и невредимый.

Юноша, не поднимаясь со стула, провожал взглядом Ману. Его пальцы впились в край стола, словно пытались раздавить массивное дерево. Ему хотелось бежать вслед за убийцей, но напасть на него сейчас означало сорвать операцию. Ли сжал зубы так, что на скулах выступили желваки. Лоб покрылся испариной, а в глазах закипела бессильная ярость. Вот он, человек, которому Ли больше всего на свете хотел бы перегрызть горло! Но ему оставалось только смотреть, как Ману спокойно направлялся к коридору.

Максумов торопливо шепнул:

– Время! Уходим, Леха, уходим! – и, резко встав из-за стола, широким шагом направился к выходу.

Ли последовал за командиром, но перед самым выходом обернулся еще раз вслед Ману, который почти скрылся из виду. Разведчик успел заметить, что в это же самое время из отдельной комнаты вышли Накаяма с портфелем в руках и начальник жандармерии. Накаяма озабоченно нахмурился и, наскоро распрощавшись с собеседником, направился к выходу. Ли бросил взгляд на часы. Мысли бешено заметались. Если генерал отойдет от двери комнаты, где заложена мина, еще на несколько метров, то все напрасно – операция будет провалена! Портфель с важными документами будет упущен! Секундная стрелка неумолимо бежала до заветной отметки, до взрыва оставалось всего несколько секунд. Японского палача нужно остановить любой ценой. Ли, не колеблясь, сорвался с места и бросился через весь зал навстречу генералу. Перепрыгнув через последний стол, отделяющий его от японца, он приземлился прямо перед Накаямой.

– Господин генерал! Стоять!!!

Накаяма изумленно замер, вглядываясь в лицо молодого лейтенанта.

В этот момент яркая огненная вспышка и оглушительный грохот перечеркнули вселенную.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Взрыв был оглушительным, рвущим барабанные перепонки и сносящим все на своем пути.

У входа в ресторан, отброшенный волной, Максумов упал на землю, закрыв голову руками. Рядом повалились солдаты, иссеченные битым стеклом. Выждав, когда осыпятся все осколки, разведчик поднялся на ноги, кашляя и вытирая кровь с лица. Кругом клубились облака пыли, слышались крики и стоны раненых, в панике метались японцы.

Из ресторанных окон показались языки пламени и дыма. Максумов ошалело поглядел по сторонам в поисках Ли:

– Где ты, Агафонов…, – шептал он.

Не найдя Ли, он кинулся внутрь здания, вместе с ним поспешили несколько солдат из охраны Накаямы.

Японцы снаружи только начали вставать на ноги, как прогремел второй мощный взрыв: у противоположной от входа стены ресторана сработала мина, заложенная Митяем в канализационном люке. Солдат снова повалило с ног.

Ресторан был в дыму, внутри все перемешалось – трупы и раненые, обломки рухнувшего потолка и мебели, осколки посуды и кровь. Повсюду были слышны крики и стоны. Из комнаты для особо важных гостей вырывались языки пламени. У самых ее дверей лицом вниз лежал Ли, весь в крови и штукатурке. Подоспевший раньше Максумова японский солдат наклонился над ним, проверяя пульс на шее, но через пару секунд поглядел на остальных и покачал головой:

– Этот готов…

Японские солдаты принялись разбирать другие завалы рядом с телом Ли.

Ком подкатил к горлу Максумова. Сжав губы, он в последний раз посмотрел на боевого друга: «Как же так? Леха, нет!». Но, каким бы ни было горе от потери боевого товарища, задание необходимо было выполнить.

Разведчик осмотрелся и разглядел в нескольких метрах от Ли среди обломков и пыли виднеющуюся половину того самого черного кожаного портфеля – главной цели задания.

Майор, оглядываясь, быстро подошел к портфелю и попытался его поднять, но что-то крепко его удерживало. Максумов дернул сильнее и поморщился – вслед за портфелем, из-под груды обломков тянулась рука генерала, запястье которой обвивал браслет наручника. Максумов, не оставляя надежды освободить портфель, дернул еще сильнее. Рука зашевелилась, и из-под обломков с диким ревом возник окровавленный Накаяма.

Генерал был весь покрыт пылью, из нескольких глубоких ран на лице и на теле сочилась кровь. Контуженный Накаяма схватился свободной рукой за голову и застонал. Максумов еще раз по инерции дернул за ручку портфеля, но в этот момент рядом с головой майора засвистели пули. К нему, стреляя на ходу, сквозь завалы ресторана быстро пробирался Ману с японскими солдатами.

Максумов, пригнувшись и уворачиваясь от пуль, бросил портфель и кинулся прочь из зала через дыру в разрушенной взрывом стене. Сзади гремели выстрелы, но разведчик, петляя, как заяц, бежал к накрытому брезентом кузову грузовичка, стоявшего неподалеку. Край брезента приподнялся, и оттуда показались стволы автоматов Соколика и Жонга. Прозвучали несколько коротких очередей и ближайшие преследователи попадали на землю.

Митяй и Фанг выпрыгнули из грузовика, поливая японцев свинцом. Юн стрелял, лежа под кузовом.

Максумов добежал до грузовика и, подхватив автомат, немедленно развернулся и начал отстреливаться. Митяй покосился на командира и в перерыве между выстрелами тревожно спросил:

– А где Леха?

– Митяй, справа! – оттягивал ответ майор.

– Где Леха, командир?!

– Нет больше Лехи! – прокричал командир, не переставая стрелять. Митяй опустил автомат и замер.

– Как нет…?

Максумов толкнул его плечом, спасая от пули, и скосил короткой очередью подбегавшего японца.

– Митяй! Очнись!

Тот словно проснулся, лицо его перекосило от ярости, он прошипел: