Контракт

– Я много повидал в своей жизни, но таких существ, впервые в жизни вижу. Вылитые обезьяны, это уж точно. И, скорее всего, они просто отличные шпионы.

– И убийцы – добавил Кайден. – Посмотри, какие когти на их лапах.

– Хозяин, – обратился к Тахиру стоявший демон, он был очень стар и умен.

Он служил Тахиру с самого начала, когда тот призвал их к себе с Нижнего мира, связав их клятвой, что обязывала служить ему здесь, в этом мире. Там в Нижнем мире, никто не смог бы такое сотворить, но Тахир знал многое.

Его тяга к знаниям была неисчерпаема. Однажды, когда он уже хорошо понимал и знал, что существует множество миров, он смог пройти в один из них и предложить Садди обмен. Бесконечная жизнь здесь в этом мире в обмен на служение ему.

Одно из племен Нижнего мира согласилось на это, и он забрал их всех сюда. Теперь они служили ему, уже не одну сотню лет. Когда же Древние заключили его в плен и увезли на другой континент, Садди искали его все это время.

Они прекрасно знали, кто помог Древним сделать такое с хозяином, и люто ненавидели Сестёр. Искали и их тоже. Только недавно, спустя столько много лет, они смогли найти его и радость была их безмерна.

Сейчас, когда они нашли его, принесли ему подарок. Такой подарок, за который хозяин наградит их, и радость его будет велика.

– Хозяин, – повторил демон снова, – я рассказал вам почти все, что произошло, когда вы исчезли. Но осталось еще кое-что, – Тахир смотрел на него молча и ждал. Он видел, что Садди не предали его, как многие из тех, кто был на его стороне. И он чувствовал, радость исходящая от демона, была настоящей.

– Говори, Шеду, я внимательно слушаю, – мягко сказал Тахир.

– Я лучше покажу вам, Хозяин, – демон развернулся, дав знак стоящим неподалеку собратьям.

Они же, увидев, как Шеду махнул, им вскочили и засуетились, отпихивая друг друга от свёртка, лежащий посередине. Четверо демонов аккуратно подняли его и понесли в берегу.

–Интересно, что они принесли ему такого, чем Тахир заинтересуется, – Устин внимательно смотрел, как тащат сверток.

– Наверное, какие-нибудь украшения или драгоценности, – усмехнулся Кайден.

– Ублажить его хотят, чтобы не покарал их.

Демоны принесли сверток на берег, и, положив его, ушли обратно. Шеду, главный среди них, подошел к нему, положив лапу на ткань, покрывающую сверток, стал гортанным голосом, что-то резко говорить на своем языке.

Резкие, как удар кнута, слова вылетали из его усыпанной острыми зубами пасти. От свертка пошел темный дым и пар. От поднявшейся температуры он раскрылся и все, кто смотрел на него, увидели, как из раскрытого свёртка выпало безжизненное тело взрослого мужчины.

Свернувшись в позу ребенка, тело потихоньку расслаблялось и стало видно, что это было тело Тахира. Его настоящее тело, которое он покинул, когда Шимун перерезал ему горло.

– Вы сумели сильно удивить и порадовать меня, Шеду, – Тахир удивлённо смотрел на самого себя вживую. – Вы смогли с помощью своего искусства сохранить мое настоящее тело. Вижу, что оно практически неповреждено.

Стоящий демон довольно оскалил свою пасть в улыбке, остальные же Садди, видя реакцию Тахира, возбужденно заговорили, стоя неподалеку, вскидывая свои длинные руки с длинными когтями.

– Моя награда будет очень высока, Шеду, – Тахир посмотрел сверху вниз на него. – Вы заслужил честь находиться рядом со мной. Когда я снова верну свои земли, выделю вам территорию, которая будет истинно ваша. Я знаю, вы давно этого хотели, лишившись родного дома. И, несмотря на что вы по доброй воле пошли служить мне, я знаю вашу грусть по дому и знаю, что вам понравится моя награда, – закончив говорить это, Тахир обернулся к сидящим Кайдену и Устину.

– Воистину, я не ожидал, что так все сложится. Враги повержены, я полон сил и сейчас смогу вернуться в родное для меня тело, спустя столько лет. Начнем немедленно же, – он обернулся к своему телу, повел рукой, подняв его в воздух.

Вытянувшись во весь рост, оно поплыло в сторону Источника, и, застыв посередине, повисло на месте. Светящийся Тахир повис перед ним, вглядываясь в свои знакомые черты, видя лицо, которое столько раз он наблюдал раньше в зеркала. Проведя рукой по нему, он двинулся вперед и влился в тело, исчезнув внутри него.

Сияние исчезло, и наступила полная тишина. Тахир открыл глаза, посмотрел по сторонам, внезапно обмякнув, упал в Источник, подняв кучу брызг. Погрузившись с головой, он ушел в глубины Источника.

Кайден и Радим вскочили со своих мест, напряженно вглядывались в озеро. Тахира не было видно, и Устин повернулся к стоящему демону.

– Что за игры вы задумали, грязные демоны? – он достал свой меч и острием показал в сторону Шеду. – Появились не понять, откуда за столько времени! Устроили ему ловушку. Признавайтесь! – повышенным тоном приказал он.

Шеду, увидев направленное оружие в его сторону, зашипел и отскочил на пару шагов назад. Увидев это, остальные Садди начали что-то кричать на своем языке и показывать в сторону людей лапами. Шеду стоя на месте, подал им знак, чтобы они успокоились.

– Ты всего лишь человек, – ответил он Устину, что стоял с мечом, видя, как беснуется толпа демонов, мрачнел прямо на глазах.

– Мы с Хозяином много сотен лет! Мы служим ему очень давно и никогда не предали бы его. Я не знаю, что сейчас происходит. Такого никто никогда не видел, может только сам Хозяин, – Садди закончил говорить, уставившись своими блеклыми глазами на Устина.

Кайден, видя, что ситуация накаляется, подошел к Устину и положил ему руку на плечо.

– Остынь, друг. Скорее всего, он говорит правду. Думаю, если бы они хотели зла, то давно бы уже убили нас намного раньше, когда мы отдыхали и спали по ночам. Тем более, они принесли тело Тахира, настоящее. Я видел его живым, так оно и есть.

Устин, нахмурившись, неохотно вложил меч обратно в ножны, обернулся к Кайдену.

– Я не доверяю им.

– Зато им доверяет Тахир, он сказал это, – ответил он.

Вода в озере пошла волнами и круги начали расходиться по всей его поверхности. Стало видно, что кто-то поднимается из глубины к берегу. Поверхность разошлась и показался Тахир в своем родном обличье. Он шел не спеша.

Насквозь промокшая одежда и он сам создавали странное ощущение, как будто обычный человек упал в воду и сейчас просто выбирается на берег.

Увидев смотрящих на него людей и Садди, улыбка тронула его лицо, он поднял руку, показав, что все в порядке. Тахир вышел на берег, принимаясь отжимать рукава свой рубашки, попутно сняв себя туфли полные воды. Демоны довольно зашумели, видя хозяина, а Шеду повернулся снова в сторону стоящих людей и покачал головой.

– Видимо, я погорячился, – ответил Устин. – Прошу извинить меня, я просто слишком переживаю за него.

– Я понимаю, – ответил Шеду, – поэтому и не принял всерьез твои слова и оружие, что направил на меня.

– Смотрю, вы что-то не поделили? – Тахир отряхивал свой халат и наблюдал за ними. – То, что я сейчас сделал, могли делать только Древние и то не все. И если бы не Источник, не думаю, что у меня бы получилось, – Тахир закончил отряхиваться и повернулся к озеру. – Дар его благо для людей и скоро мы понесем его снова, но теперь уже зная таких врагов, как Древние. Я восстановился полностью и полон сил, пришло время рассказать, что мы будем делать дальше, – Тахир сделал пару шагов от Источника и что то почувствовав, остановился.

Что-то происходило, какая-то легкая дрожь пошла по озеру, Тахир прислушался, наклонив голову, и Источник внезапно взорвался, разбрызгивая воду в разные стороны, окатив Тахира снова с ног до головы.

Прикрываясь рукавом от халата, он смотрел, как вода поднимается вверх и разделяется на множество капелек, превращаясь в облако из водяной пыли. Застыв, оно висело над почти пустым озером, вобрав всю воду в себя. И потом рухнуло на Тахира, погребя его под собой.

Кайден и Устин отступали назад, от увиденного они поняли, что надо отходить. Вода вместе с Тахиром рухнула обратно в бассейн и видно было, как силуэт внутри яростно пытается вырваться. Сверкали вспышки огня, багровые сгустки гасли внутри. Пар поднимался над водой и языки пламени яростно вырывались над поверхностью воды и так же быстро исчезали. Нарастал шум и с потолка начали осыпаться камни.

– Надо уходить отсюда, – Кайден прокричал Устину, который застыл и смотрел только на Тахира, что местами почти вырывался из-под толщи воды, но водяные щупальца окутывали его и снова утягивали внутрь.

– Мы сейчас все погибнем, надо забрать Радима и мальчика – Кайден подтолкнул его и Устин отвел взгляд от Источника.

Взгляд его прояснился, и он побежал за Кайденом. Пещера рушилась. Громадные куски камня откалывались от потолка, с грохотом падая на пол пещеры. Демоны Садди бегали по пещере, издавая горестные крики, они тоже увидели, что случилось с их хозяином и не знали, что делать.

Шеду стоял на месте в тот момент, когда Хозяин исчез в озере, сразу поняв, что все пропало. Что-то пошло не так после воссоединения с телом, и он не знал причины. Может, это магия Сестер, наложенная на тело? Может, это Источник? он совершенно не знал, как ему поступить. Рядом рухнул камень, раздавив несколько Садди и Шеду, увидев это, повернулся к остальным.

– Уходим отсюда. Сейчас мы ничего не сможем делать, Хозяину тоже не можем помочь

Кайден добежал до места, где лежали Радим и Кальд. Грохот от падающих камней все усиливался. Пыль вперемешку с кусками камней сыпалась повсюду, и понятно было, что пещера долго не продержится.

Кальда не было. Кайден увидел, что рядом за камнем лежит без сознания Радим, окровавленное лицо и разбитая голова наклонена набок. Кайден выругался и огляделся по сторонам, бесполезно, ничего не было видно из-за пыли.