Контракт

– Да, мы были не очень далеки от того, чтобы закончить здесь свои дни, – ответил Тахир. – Но я смог дойти до Источника. Мы одержали победу. Я уничтожил одного из Древних и тяжело ранил другого. К сожалению, он сбежал. Но я найду его, и он это знает. Как видишь, я не совсем в своем теле физически, войдя в Источник, потерял тело мальчика и сейчас привязан к нему, но по-другому, пока не могу. Когда я вошел в Источник, вся сила, что была во мне раньше, вернулась.

Кайден дослушал, сказанное Тахиром, и спросил:

– Ты выглядишь, как раньше, взрослым мужчиной. Где же мальчик? Он погиб?

Тахир ответил:

– Действительно, я подзабыл про мальчика из-за всех происходящих событий. Нет, он не мертв, сила Источника сохранила его.

Он повел одной рукой, и свет от него разошелся по всему озеру, проникая вглубь озера. Вода начала бурлить, пошла пузырями и из глубины вышло, осталось на поверхности тело ребенка.

Он лежал с закрытыми глазами. Он был бледен, мокрая челка закрывала его лицо и в целом был похож на мертвого.

– Что с ним? – переспросил Кайден, глядя, как тело мальчика покачивается на воде.

– Все с ним хорошо. Я обещал, что он останется жив, значит, так и будет.

Тахир махнул рукой и тело Кальда, лежа на спине, неспешно поплыло к берегу.

– Вытаскивай его, – Тахир смотрел, как мальчик уткнулся в берег и застыл.

Увидев, как Кайден собирается зайти в воду, окрикнул:

– Не заходи! Источник может убить тебя! – Кайден попятился, услышав его слова, а Тахир сказал уже мягче: – Источник не принимает любых людей, не наступи в воду, – Кайден кивнул головой, аккуратно взяв за края одежды, вытащил мальчика на берег.

Закончив с раной Радима, Устин сел рядом, и они вместе наблюдали, что происходит в озере.

– Мертвый парнишка, – Радим сказал, увидев, как тело всплыло со дна озера и застыло на поверхности.

Они не слышали, о чем говорили Тахир и Кайден, но судя по тому, что происходило, так оно и было.

– Жалко, конечно, но, видимо, в такой битве против врагов, Тахир бы не смог по-другому, – Устин покачал головой, отвечая Радиму:

– Не думаю, что все так прошло. Тахир обрел свою силу, думаю, он что-нибудь придумает. Смотри, – он показал рукой в сторону Кайдена, который как раз аккуратно вытаскивал тело Кальда на берег.

Он положил его на берег и отошел в сторону, открывая доступ Тахиру, что висел на берегу возле них. Тахир же ничего не делал и просто смотрел за мальчиком. Тут Кальд зашевелился, открывая глаза. Спустя секунду его начало рвать водой, он сдавленно закашлялся, встав на четвереньки.

Кальд судорожно со всхлипами очищал свой желудок от воды, которая скопилась в нем. Закончив, он перевернулся, сел прямо там на берегу, оглядываясь по сторонам. В его глазах была одна растерянность и непонимание, но Кайден заметил, что взгляд, несмотря ни на что, был осмысленным. Увидев стоящего Кайдена, Кальд явно узнал его, и, повернув голову в сторону Источника, увидел висящего в воздухе Тахира.

– Я знаю тебя, – сказал он, глядя, как от него исходит свет. – Ты был в моих снах постоянно. Ты всегда был рядом, где бы я не был. Кстати, где я нахожусь? – добавил он.

– Не бойся, мальчик, – сказал Тахир. – Тебе все объяснят чуть позже. Знай одно, самое главное, если бы не ты, все, кого ты видишь вокруг, были бы мертвы. Сейчас тебе нужен отдых и сон. Много сна, ты прошел тяжёлый путь.

Кальд молча кивнул, слушая его, сел, подтянув колени, дрожа от охватившего его холода. Он понял, что очень устал и сильно хочет есть.

– Кайден, – сказал Тахир стоящему рядом командиру, – ему нужен сон и отдых. Его тело, хоть и было защищено мной, но это было не так просто. Он был сосудом для моей души, его тело много пережило и тем более последняя схватка, если бы не сила Источника, он мог погибнуть. Отведи его к остальным, пусть отдыхает.

Кайден подошел к Кальда, и, подняв его на руки, понес к сидящим Устину и Радиму. Кальд действительно чувствовал страшную усталость. Находясь на руках у Кайдена, понял, что снова погружается в сон.

Положив мальчика рядом с собранными рюкзаками, Кайден встретил удивлённые взгляды Устина и Радима.

–Когда я увидел, как он поднялся из озера, думал, что он умер, – сказал он. – И, несмотря на все, говорящее Тахиром, не очень-то и верил, что он жив. Но, как видите, Тахир сдержал слово. Пусть мальчик поспит, он многое пережил.

Устин накрыл мальчика своим плащом, который был приторочен к своему рюкзаку, и посмотрев в сторону Тахира, сказал:

– Я все больше и больше понимаю, что сила, с которой мы столкнулись божественна. Спустя столько времени он все равно остался человеком, раз держит слово и обращает внимание на нас, мы для него не более, чем песчинки под его ногами.

Кайден хмыкнул на его слова:

– Возможно, ты и прав, Устин, возможно, ты и прав.

Радим же ничего не ответив, прикрыл глаза, произнес:

– Не знаю как вы, но я жутко устал и, наверное, сейчас полежу, отдохну прямо здесь, –поудобнее положил голову и прикрыл глаза.

– Пойдем к Тахиру, – Кайден позвал Устина. – Поговорим, узнаем, что делать дальше? – Устин кивнул головой, оставив спящих, подхватив свой меч, зашагал за Кайденом в сторону озера, над которым висел Тахир в облике взрослого мужчины.

***

Тахир, наконец-то, вернувший себе свою силу, чувствовал себя помолодевшим на сотни лет. Несмотря на то, что он покинул тело мальчика, он слышал и видел происходящее в пределах пещеры. Сейчас, как никогда, ощущал себя таким живым.

Сила струилась сквозь него из Источника, как будто волны окатывали его с ног до головы. Единственное один момент смущал его, когда он вошел в озеро, и покинул тело мальчика, что-то кольнуло его. Странное ощущение, как будто кто-то или что-то попыталось дотронуться до него, но оно исчезло, когда он повис над озером, выйдя из него.

Понаблюдав за тем, как Кайден нес Кальда, он почувствовал, что в пещеру кто-то заходит. Медленно и осторожно вереница силуэтов шла, осторожно скрываясь в тенях. Они несли какой-то груз.

Тахир знал, что в пределах пещеры он почти неуязвим для всего, и повел руками в сторону выхода. Яркий свет вспыхнул над идущими, освещая их всех, заставляя сжаться от страха.

Прижавшись к полу, с десяток белых обезьяноподобных существ закрыло лапами свои лица в страхе. Но, даже те, кто несли большой замотанный в ткани груз, не бросили его. Они стояли, крепко держась лапами за него.

– Хозяин, хозяин! – к озеру передвигаясь на четвереньках, выбежала одна из обезьян.

Несмотря на свой облик, его глаза навыкат отражали разум, а татуировка на лице в виде черного круга давало понимание, что это не совсем обезьяна. Идущие к озеру Кайден и Устин, вытащили свои мечи и встали на его пути, но голос Тахира окликнул их:

– Не трогайте его, друзья мои. Это мои старые союзники и слуги, Садди. Они не враги.

Убрав мечи, люди дождались, когда существо дойдет до них, встретили его взгляд и кивок уродливой мордой, двинулись за ним. Радим, проснувшись от шума и крика существа с заряженным арбалетом, следил за ними со своего места.

Кальд же насколько был вымотан, что даже не проснулся от этого. Остальные же существа, увидев, что все хорошо, двинулись тоже от входа к озеру.

Кайден и Устин сидели на камнях возле берега и смотрели, как существо стоит перед озером и, возбужденно вскидывая когтистые лапы, покрытые короткой шерстью, рассказывает что-то Тахиру на непонятном языке.

– Ну и твари же, скажу я, – Устин смотрел на остальных существ, что расположились неподалёку, аккуратно положив свёрток на землю и собравшись в кучу, молча смотрели на своего вожака и Тахира.

Кайден усмехнулся в ответ и сказал:

– А ты что, думал, Тахир живет много лет в этом мире, и знает много кого в нем? Думаю, нелюдей он повидал достаточно и знает много о них. С такой-то силой. Вон, смотри, как главный их говорит с ним, – он кивнул в сторону Тахира. – Чуть ли не стелется.

Устин молча посмотрел на берег, поморщился.