Старики, которые хорошо пахнут

– Доброе, – мужчина ещё раз бросил полный сочувствия взгляд на Криса и снова уткнулся в монитор компьютера, на котором показывалось изображение с внешних и внутренних камер наблюдения.

На рабочем месте Криса сидела девушка и что-то быстро печатала на компьютере.

«Такое, кажется, уже было…»

Крис, не задерживаясь возле своего стола, проследовал в кабинет начальника.

– Олег Викторович, здесь, наверное, ошибка, там девушка…

Мужчина поднял на молодого человека суровый взор:

– Ошибки нет. Теперь это её кресло.

– Я не понимаю…

– А что здесь не ясно? Вы уволены. За систематические прогулы. Расчёт можете получить в кассе.

– Что?.. Но ведь я не просто так не ходил на работу! Я болел!..

– Болели, не болели, какая мне разница? Где ваша справка?

– Я вам вчера её в руки отдал!..

– Не помню ничего такого…

– Как же так?..

– Дверь позади вас, прощайте, Крис Юдин.

Крис, словно во сне, медленно вышел из кабинета начальника. Рядом будто из ниоткуда возник Семён Львович:

– Привет работникам труда! Как дела? Парень, да ты мокрый как мышь…

Крис криво улыбнулся. Семён Львович продолжил:

– Ну и погодка, словно потоп, правда?

– Правда…

– Ты бледный. Что-то случилось? Может, пойдешь домой, отлежишься?

– Да, я так и сделаю, спасибо за совет!

– Вот и хорошо, а перед начальством я тебя прикрою!

Крис поднял рассеянный взгляд на бывшего коллегу:

– Не стоит, это лишь моя забота. Не хочу, чтобы и вы навлекли на себя гнев Олега Викторовича.

– Ну ладно, как скажешь. Ах, точно, чуть не забыл! Тебе тут утром принесли посылку!

– Что?..

– Следи за губами, – мужчина набрал в рот побольше воздуха и комично стал чеканить каждую букву. – П О С Ы Л К У. Понял?

– Да, кажется. Где же она?

– Возле моего стола, пойдём – отдам.

Мужчины двинулись вдоль рядов из кресел. Только сейчас Крис заметил, что каждый стол представлял собой что-то вроде мини-острова с индивидуальными идолами, игрушками и внутренней валютой. Где-то уютно разместился маленький кактус, где-то фотографии семьи и детей, у кого-то вообще стояло зеркало, а рядом длинная нитка бус.

«А мне даже домой забрать нечего… Вот чем плохо, когда ты сам себе остров…»

– Крис! Прием! Вызывает Земля.

Крис обернулся на голос.

– Мы пришли. Вот, держи. Но, знаешь, мне жутко любопытно, кто же мог подарить тебе такую фигню?..

Крис протянул руку в ожидании небольшого сувенира, но ему пришлось немало удивиться – за одной рукой поспешила вторая, и теперь он держал в охапке шесть томов собрания сочинений А.П. Чехова.

– Они меня преследуют…

– Кто?

– Книги. Семён Львович, а вы не припомните, как выглядели люди, которые принесли вам это?

– Люди? Ну, такие, большие, серьёзные в чёрных кожаных куртках, похожие на байкеров. Ты их знаешь? Кто они?

– Книжные филантропы. Ладно, спасибо большое, что выручили и взяли посылку к себе на временное хранение. До свидания!

– Пока… – Семён Львович помахал на прощанье Крису пухленькой ручкой.

«Они знают, где я работаю, точнее – работал… – сам себя поправил Крис. – Теперь все сходится. Похоже, придется ещё раз навестить то самое место…»

Но сначала он всё же завернул в отдел кадров – подписал все бумаги.

– Деньги вам придут в течение недели. До свидания, Юдин. Желаю успехов на новом месте.

«Да уж, с такой причиной увольнения меня точно будут ждать на новом месте… С распростёртыми объятиями…»

Все время, пока Крис сидел в отделе кадров, жители этой канцелярии не переставали недружелюбно коситься на стопку книг в его ногах. Крис чувствовал эти неодобрительные взгляды, но ему не было неудобно, скорее, наоборот – он чувствовал превосходство над этими напыщенными и пустыми людьми, без зазрения совести осуждающими увлечение, не входящее в рамки общепринятых норм. Каждый хочет чувствовать себя уникальным, не похожим на других. Но не у всех хватает духу плыть против течения, бросить вызов толпе. При этом каждому хочется думать о себе как об уникуме. Индивидуальность в рамках посредственности! Это даже звучит как-то не очень…

Когда Крис всё же покинул душное офисное здание и вдохнул полной грудью воздух, наполненный озоном и выхлопными газами машин, он почувствовал облегчение. Да, именно облегчение. Не сожаление, не горечь, не обиду за незаслуженное увольнение, а именно свободу. Будто он вышел в чистое поле, развел руки так, словно стараясь дотянуться до горизонта, и выкрикнул все накипевшее на сердце за годы работы в этом месте. Воля. Вот что было в душе и мыслях Криса. Воля, наполненная запахом озона, мокрой земли и первыми позывами весны.

«Теперь я, наконец, смогу заняться тем, чего хочу! Может, перееду за город, куплю себе небольшой домик в глуши, посажу под окном мяту и петрушку и буду сидеть в плетёном кресле на террасе долгими вечерами, пить горячий какао и слушать рулады лягушек в пруду…»

Дождь кончился, и Крис двинулся в путь. Домой. По дороге он заглянул в супермаркет и купил две бутылки шампанского.