Арка Испытания. Книга вторая

К безродным полным уровням добавилось еще трое, но они продолжили держаться обособленно.

Меньше двух недель им понадобилось, чтобы добежать до Форта из Иллайна. За это время Нирмала довела Облачный Доспех до второй ступени и начала тренировать Скорость Молнии. Почти добралась до второй ступени с ней, но не хватило буквально одного дня. Ну ничего в Форте наверстает, тем более уже в самом Форте скорость восполнения энергии в Источнике выросла в два раза.

А пока младший сержант, по приказу сержанта Вуда, отвел женскую часть новобранцев в выделенную для них казарму. Причем новички с полными и неполными первыми уровнями располагались в разных казармах. Так что молодой парень вел восьмерых разновозрастных солдат женского пола.

Как оказалось, первым уровням полагалось спать в одной комнате вчетвером. Младший сержант показал им две комнаты и быстренько ретировался, сообщив, что отдельные комнаты они получат только после того, как достигнут второго уровня.

Парнишка сбежал не зря, такой ор поднялся. Разорялись конечно родовитые, да богачка со вторым уровнем выглядела недовольной, но права не качала, несмотря на имеющийся у нее второй уровень. Сначала Миланика Равио и Лилаватти перекрикивали друг друга, выражая возмущение таким обращением с родовитыми аристократками. Потом к ним присоединилась Вартания Феонт с криками о том, что ни за что спать в одной комнате с безродными шавками не будет.

Тогда Нирмала просто отошла к комнате, у которой столпились безродные женщины, прекращая спор о том, кто будет делить с ними комнату. Девушки поумерили пыл, но продолжили выражать недовольство по поводу общей комнаты.

Закинув в комнату рюкзак на кровать у окна, Нирмала вышла из комнаты и потопала на выход из казармы. Женщины почтительно дали ей выбрать место и зашли в комнату только после того, как она вышла из нее. У выхода из казармы их ждал младший сержант. Ему надо было отвести их к интенданту, чтобы им выдали форму и прочую амуницию.

Вскоре должна была состояться приветственная речь коменданта Вервадара, и всем новичкам следовало выглядеть достойно.

Дождавшись остальных, все еще ворчащих девушек, они двинулись к расположению интенданта. По дороге парень рассказывал им что где находится, и куда им надо наведаться в первую очередь. Также велел обязательно прийти на ознакомительную лекцию следующим утром.

Интендант обитал в огромном складе, перегороженном металлической решеткой, на которой светились защитные Знаки. Хотя они ни в какое сравнение не шли со Знаками в три слоя покрывавших стены Форта. Перед решеткой было небольшое пространство, где новички ожидали выдачи амуниции.

Хмурый мужик неполного третьего уровня, оглядев очередную новенькую, тут же выдавал огромный баул. Видать так настропалился определять размер, что делает это походя.

Нирмала подошла к нему третьей, после чего отошла и принялась рыться в вещах. Ее в основном интересовало их состояние, не рваные или бракованные вещи им подсовывают в закрытых баулах. Но на первый взгляд все было целое и новое.

Посмотрев на нее и безродные тоже начали проверять вещи. Только аристократки, презрительно фыркнув при виде этих странных женщин и девочки, удалились не открывая баулов. Может они откуда-то знали, что все будет в идеальном состоянии, или просто не могли себе представить, что их могут так нагло одурачить.

Как и в гарнизоне, в Форте тоже были душевые и прачечная в подвале. Примитивный водопровод очень обрадовал Нирмалу. Не хватало еще терять время выискивая по Форту, где здесь есть колодец, чтобы набрать воды, а потом долго носить воду, греть ее. В общем водопровод здорово облегчал жизнь и экономил кучу времени.

Приведя себя в порядок и перестирав одежду, девочка переоделась во все новое. Ткань формы была очень плотной, но при этом мягкой, хорошо гнущейся, но совсем не мялась при этом. Сапоги из темно-коричневой кожи, как Нирмала поняла еще глядя на такие же, только размером больше у имперского рекрутера, были очень удобными.

И главное, вся одежда и обувь была покрыта Знаками, даже пуговицы тоже оказались ими покрыты. Нирмала разобрала символы подгонки одежды и обуви по размеру, увеличение прочности, защиту от насекомых, регулировку температуры, самоочистки и очистки тела. Кстати пуговицы служили просто для красоты, форма была на магнитной застежке.

Женская модель здорово напоминала ту, что девочка видела у высокой женщины в Кихаре. Только эта была темно-зеленой с золотой единичкой, вышитой на левой груди и плечах. Мундир был удлиненный с короткими разрезами по бокам, талию затягивал широкий пояс со Знаками защиты на нем. Штаны, зауженные к низу, прекрасно помещались в сапоги.

Пока все готовились к встрече с комендантом, приводя себя в порядок, Нирмала поближе познакомилась с соседками. Женщину сорока лет с полным вторым уровнем звали Кауна, другую сорокалетнюю – Рона, а двадцатисемилетнюю женщину – Мири.

Больше они ни о чем поговорить не успели, младший сержант начал их поторапливать. Речь скоро начнется, а им еще дойти до плаца надо успеть.

На плац они успели в последнюю минуту. Им вежливо дали занять место впереди строя в два ряда перед трибуной на строго оформленном помосте. Шутка. Родовитые аристократки просто нагло прошли вперед и встали перед всеми, безродные как-то не задумываясь встали рядом с ними. Потом уже сообразили, но проигнорировали недовольные взгляды остальных, ведь на помост уже начали подниматься люди в форме.

Коменданта было легко узнать по золотистой семерке, вышитой на груди и плечах. Рядом с ним шли еще двое с золотистыми шестерками на форме. Кстати форма и у новичков, и у коменданта выглядела один в один, похоже в этом их не обделили.

Комендант Вервадар – высокий мужчина лет сорока. Волосы короткие почти белые с голубоватым отливом, как и радужка глаз, кожа светлая. Звание Владыки Ледяной Стужи он оправдывал полностью.

Рядом с ним стоял мужчина помоложе, с рыжими волосами и зелеными глазами, веснушки покрывали все его лицо. А вот третьим был совсем молодой парень лет восемнадцати-двадцати, с черными как смоль волосами и глазами, смуглый. Волосы длинные и кудрявые, а короткой бородкой он похоже хотел прибавить себе лет. Очень симпатичный.

Уставившись на молодого парня, Нирмала вполуха слушала приветственную речь коменданта. Директор в ее школе произносил похожие речи каждое первое сентября. Приветствую, ожидаю от вас успехов в службе и развитии, выполняйте домашние задания, тьфу, то есть приказы и все у вас будет хорошо. В конце очень настаивал на том, что здесь нет разделения ни по какому признаку, а только по уровню, умениям и заслугам перед Фортом.

Как поняла девочка им настоятельно рекомендовали оставить родовые дрязги на годы службы, ведь теперь они все равны и служат Императору.

Но Нирмалу больше занимали мысли о двадцатилетнем Одаренном с шестым уровнем. Это сколько же он использовал Камней Памяти, чтобы так рано достигнуть такого высокого уровня? Как им рассказывал сержант Вуд, на аукционе в Исальмере начальная цена за золотой Камень Памяти – десять тысяч золотых. Синие и фиолетовые стоят лишь немногим дешевле.

Он что, сын Императора или еще кого-то с девятым уровнем, раз получал столько дорогущих Камней Памяти с самого детства?

Нирмала попыталась найти что-то общее между парнем и Императором. Но ничего не совпадало. Может внешность Владыки Песчаной Бури так сильно изменилась после получения звания, что никаких похожих черт и не удастся найти?

Эх, жалко парня. Это же ему приходилось с самого раннего детства проходить Испытания, а это нелегко и во взрослом возрасте. Скорее всего у него и детства-то совсем не было.

Будто услышав ее мысли, парень уставился на нее, сохраняя все то же каменное выражение лица. Нирмала испуганно замерла. А есть ли Дар или способность, с помощью которой можно читать мысли? Надо срочно сходить в Дом Памяти, там есть каталоги с имеющимися у Форта Камнями Памяти. Ну и в Дом Оружия обязательно сходить, выбрать меч.

Старательно забивая голову всякими разными, в том числе и ерундовыми, мыслями, девочка надеялась, что парень вскоре утратит к ней интерес. Так и вышло. Хотя скорее всего его отвлек комендант.

– Это два моих заместителя. Ларат помогает мне в Форте, решает вопросы с новичками, занимается размещением, в общем внутренние дела Форта на нем, – комендант показал на рыжего мужчину постарше. – А это Кастемир, он главный по выходам в патрули, назначает старших групп, и область патрулирования. На мне общее руководство и защита Форта.

Черноволосый отвел взгляд от Нирмалы и уставился в пустоту перед собой.

Еще раз выразив надежду, что новички не подведут высокое звание воина Имперской Армии, комендант всех распустил.

Глава 5

До ужина было еще часа два и Нирмала решила сразу сходить присмотреть себе оружие. Учитывая ее требования к мечу, возможно ей придется долго выбирать замену катане.

Младший сержант все четко и подробно объяснил, память у девочки была хорошая, как и у всех сильных Одаренных, нашла она Дом Оружия легко. Помещение было похоже на то, где им выдали баулы с обмундированием, только здесь перед решеткой была низкая широкая стойка. На стойке были Знаки мощного щита. Скорее всего при нападении на оружейника он активируется, защищая его.

– Здравствуйте, эрио, – Нирмала стукнула себя кулаком по груди дважды, оружейник ответил одним ударом и вопросительным кивком. Девочка не стала рассусоливать. – Меч, рукоять двадцать пять сантиметров, гарда небольшая круглая, клинок узкий, слегка изгибающийся, заточка односторонняя, кончик обрезан. Длина клинка семьдесят пять сантиметров.

Нирмала почти один в один описала меч, который выбрала в Испытании.

– О, Лойский меч, – воодушевился оружейник неполного четвертого уровня. – Редко кто такие выбирает. Вы на моей памяти первая.

Оружейник отпер решетчатую дверь какой-то металлической пластинкой, покрытой Знаками. Зайдя внутрь он тут же закрыл решетку с другой стороны. Предосторожности на взгляд девочки излишни, но много ли она знает о жизни в Форте?

Минут через десять он вернулся, неся в руках три длинных футляра. Проделав ту же операцию с решеткой, выложил футляры на стол. В это время в помещение кто-то зашел.

– Подождите, – спокойно велел им оружейник. Нирмала оглянулась и увидела несколько безродных парней и девушек неполного уровня из группы новичков. – В шестнадцатом Форте есть один мастер, что делает такие мечи. Он когда-то побывал в Лойской Империи, а там почти все такими мечами пользуются. Мастеру они чем-то приглянулись вот и делает их из разных материалов, под разную руку. Если из этих ничего не подойдет, закажем несколько из шестнадцатого.

Оружейник открыл ближний к девочке футляр.

– Этот как раз для женской руки, легкий и немного укороченный, попробуйте.

Нирмала взяла протянутый мужчиной клинок. Сделав всего несколько выпадов, девочка недовольно скривилась. Меч был такой легкий, что она его веса практически не чувствовала и будто махала пустой рукой, сжатой в кулак. Оружейник понял все без слов и открыл средний футляр. Девочка вернула первый меч на место и взяла из рук мужчины следующий меч.

Этот был длиннее первого и немного тяжелее, но это пока. А когда Нирмала еще подрастет и окрепнет, он станет таким же легким, как и первый. Вернула его в футляр и потянулась за третьим клинком.

А вот этот был почти идеальным, правда чуть тяжеловат, но длина в самый раз. Он очень напоминал выбранный в Арке меч, только кожаная обмотка рукояти была из темно-синей кожи неизвестного монстра, а не коричневой. Но так даже лучше, ей нравился такой цвет, он напоминал об океане. По лезвию шел вытравленный узор из ломанных линий, напоминающий символы в Знаках. Хотя Истинным Взором в самом клинке Нирмала заметила тонкую цепочку синеватых символов, идущих по кромке лезвия. А от обуха до кончика лезвия прямо внутри меча шел еще один ряд золотистых символов.

– Отличный меч, с вечными чарами заточки и прочности. Со временем они усилятся и врастут в клинок под влиянием вашей энергии. Потом проявятся и другие свойства, это просто базовый набор для начала.

Сделав несколько махов, девочка сжала рукоять покрепче. Чем дольше она держала в руках меч, тем меньше ей хотелось с ним расставаться.