Государыня for real

– Нельзя остановить прогресс, понимаешь? – отозвалась Екатерина, поправляя бабушкину корону. – С тем же успехом можно запретить Интерсетку и радоваться, что не закачаешь оттуда компьютерные вирусы. Или не заводить детей, потому что от них одни проблемы. Но ведь дети – это еще и наше будущее, верно?

Генри подошел, присел на корточки перед ее банкеткой и аккуратно поцеловал супругу, вызвав ужасное возмущение Зеркала, которое стало требовать, чтобы Екатерина немедленно восстановила на губах одинаковую плотность слоя помады «Я на свете всех милее».

– К другим темам, – сказал Ричард Кинг из-под расписного потолка. – Граф Вяземский дал признательные показания. Подозреваемый сознался в заговоре против императрицы и рассказал детали планируемого покушения. В качестве улик в деле фигурирует фальшивый Перстень-Разумник с ядом, предназначенным государыне, и бумажные купюры на общую сумму в сто пять рублей, переданные графу организатором покушения, бароном Бланком…

Екатерина увлеченно целовалась с мужем, почти не слушая ведущего.

– Напомню, сам барон бежал в Швейцарию еще в октябре, однако несколько дней назад начальник Личной Канцелярии господин Ренненкампф объявил о том, что его агенты в Ленинвилле напали на след преступника…

– От Рененнкампфа не уйдешь, – пробормотала она, прижимаясь к мужу всем телом.

Генри промычал что-то неразборчивое и обхватил ее покрепче.

Зеркало сказало:

– Внимание! Зафиксирована расшнуровка корсета платья. Рекомендовано: зашнуровать обратно.

Перстень сказал:

– Пункт «Шнуровка корсета» найден в приложении «Мои планы на сегодня». Пометка: «Попросить мадам Столыпину». В «Контактах» найден номер мадам Столыпиной. Идет вызов.

– Отменить, отменить! – Екатерина ожесточенно затрясла рукой с Перстнем. Только мадам Столыпиной ей тут сейчас и не хватало.

Генри увлек жену на бархатный диванчик, подальше от болтливого Зеркала.

– Экс-король Испании Луис Второй найден, – радостно сообщил Ричард Кинг. – По информации испанского телеканала «Йо флипо!», бывший монарх скрывается в бенедектинском монастыре Монсеррат, представляющим собой неприступную горную крепость. Как говорят, Луис залечивает там раны от несчастной любви… Возможно, в этом ему помогает всемирно известное вино, которое производят монахи-бенедектинцы… Настоятель Монсеррата отказался выдать беглеца светским властям… Между тем, Испания начала выплаты компенсаций пострадавшим странам и отдельным лицам. В частности, по личному распоряжению нового короля Испании Мануэля в Венесуэле рядом с поселениями индейцев яномамо возводятся школы и больницы…

– О, Кейт, – сказал муж.

– О, Генри, – сказала жена.

– Акции фармацевтической компании короля Мануэля резко взлетели после того, как глава Испании рассказал, что он вскормил своего водяного коня особыми витаминами…

– Что? – вскричала Екатерина, отстраняясь. – Ну каков наглец, а? Сам вскормил! Нашего Келпи – сам он якобы вскормил!.. Ой, Генри, посмотри, мы все платье измяли.

Генри сел, тяжело дыша.

– Прости, дорогая. Я, кажется, потерял голову.

– Это дурацкий Мануэль голову потерял! – Государыня была вне себя. Пока Генри зашнуровывал обратно корсет ее атласного зеленого платья, Екатерина сердилась: – Мы ему Келпи на золотом блюдечке преподнесли, в обмен на прекращение войны. А теперь Мануэль всем рассказывает, что Третью мировую он остановил просто по благородству своего характера, а водяного коня, видите ли, вскормил своими витаминками!

– Парню же надо где-то достать денег на выплату всех международных компенсаций, плюс попутно свой авторитет приподнять, – сказал муж, затягивая корсет. – Тебя-то он в свое время упустил. Да еще и с позором. Проиграл своему исконному врагу, англичанину. – Генри удовлетворенно, по-мужски, хмыкнул. – К тому же биохакинг еще не получил всемирного одобрения. Мои лох-несские ребята не хотели бы пока привлекать к себе излишнего внимания. Хватит им уже и того, что я Ангела к ним отправил. Обещали подправить ему генный код, чтобы избавить от красного пятна на щеке. Починят ДНК в лучшем виде. Они обожают его видеодневник. Называют лучшим шоу третьего тысячелетия.

– Повезло, что сегодня на церемонии Головастикова не будет, – искренне сказала Екатерина, вновь усаживаясь перед Зеркалом. Зеркало неодобрительно замигало красным огоньком в верхнем углу и выдало список срочных действий по коррекции образа, от «Повернуть корону на 37 градусов вправо» до «Припудрить следы от поцелуев на шее». – А то наш красавчик Ангел опять перетянул бы все внимание на себя, а я болталась бы где-нибудь на заднем плане, как группа поддержки Головастикова.

Ричард Кинг благодушно продолжал:

– Новые назначения в правительстве Российской империи. Мелисса, наш новый-старый премьер, хотя язык не поворачивается назвать старой эту прелестную молодую женщину…

– А все-таки назвал, – заметила Екатерина, подкрашивая губы.

– …назначила на пост военного министра Семена Столыпина, бывшего обер-камергера ее величества, отличившегося в Великой электрической миссии.

С экрана полилось восторженное интервью мадам Столыпиной: «Я всегда знала, что мой Сенюшка лучше всех… Он идеально подходит для любой должности! Нет в мире такой должности, которая была бы для него достаточно хороша! Не знаю, может, новая работа помешает Сенюшке жениться, ведь это сколько дел, сколько обязанностей, не до молодой жены! Но тут уже ничего не поделаешь, нужно просто смириться и служить верой-правдой родному Отечеству. Жен-то может быть много, а Отечество – одно, не устаю это повторять своему милому Сенюшке».

– В «Контактах» найден номер Семена Столыпина. Идет вызов, – заявил Перстень Екатерины.

– Отменить, Нептун тебя проглоти, отменить вызов! – скомандовала Екатерина. – Я с Сеней вот-вот увижусь лично. Хотя и буду скучать без его помощи.

– Не дадут тебе скучать, – предрек Генри, показывая на экран.

Ричард Кинг с весьма довольным выражением бородатого лица вещал:

– Кто же станет новым помощником Екатерины Третьей? Узнаем совсем скоро на «Всемогущем». Объявлен конкурс на должность обер-камергера императрицы. Реалити-шоу получило название «Ваш’величество точка лайв». Заявки принимаются на официальном сайте Зимнего дворца, электронный адрес вы видите на своих экранах…

– Поверить не могу, что опять подписала контракт с Левинсоном, – вздохнула Екатерина.

– Лучше так, чем наш развод в прямом эфире, – Генри проверил ручную камеру – приближалось время выхода государыни к народу. – К тому же он обещал снять мультик про Фокси по моему сценарию.

– Новому обер-камергеру придется непросто, – интриговал зрителей Ричард Кинг, – ему придется втискивать в плотное расписание государыни уход за ребенком. Эксперты полагают, что именно сейчас в семье Романовых сложилась наиболее благоприятная ситуация для рождения наследника престола…

Екатерина растерянно ахнула:

– Что же это они себе позволяют? О том, что я беременна, я тоже из телевизора узнаю?

Генри же заметно обрадовался:

– Вот! Вся империя и даже какие-то многоумные эксперты нас одобряют! Главное, чтобы в Опочивальню не пришли одобрять, а так я не против.

– И это еще не все вызовы, с которыми столкнется новый обер-камергер, – Ричард Кинг сдержанно улыбнулся в бороду. – График его венценосной начальницы, помимо всего прочего, должен также учитывать учебу императрицы в Санкт-Петербургском университете. Накануне приемная комиссия факультета истории рассмотрела вступительное эссе Екатерины Николаевны Романовой и после некоторых дискуссий приняла абитуриентку на курс.

– Ура! – Екатерина захлопала в ладоши. – Ты слышал? У меня будет второе высшее! Я поступила! А ведь и правда, «Всемогущий» знает больше нас.

– Итак, дамы и господа, – голос Ричарда Кинга приобрел просто-таки космическую глубину, – скоро вы увидите ее в роли матери, в роли примерной студентки, а прямо сейчас – в роли государыни всероссийской! Встречайте – ее величество Екатерина Фантастическая!

Телевизор в роли церемониймейстера сработал превосходно. Толпа на улице взорвалась восторгами.

– Пора, – сказала императрица.

– Пора, – Генри набросил ей на плечи теплую темно-зеленую пелерину и включил камеру. – Я люблю тебя.

– Я люблю тебя, – Екатерина взялась за ручку двери. – И свою империю.

В ноябре в Петербурге темнеет рано. «Ничего, вот запустим Второе солнце, будет всегда светло», – думала Екатерина, выходя на крыльцо Зимнего. Но и сейчас на площади было очень красиво. Столб света поднимался от теплой мостовой и растворялся высоко в атмосфере. Повсюду кружили светлячки-квадрокоптеры, разносили горячие напитки из ближайших таверен и многочисленных «Омел». По краю темного небосвода величественно плыла Луна.

Возле лестницы императрицу ждал верный Кирин. Но она решила пройти весь путь до Александровской колонны пешком. Без охраны. Сегодня у нее было двести миллионов телохранителей, и все они – россияне. С ней дружески здоровались, ее приветствовали, ей аплодировали – без верноподданических истерик, без пошлых розовых сердечек. И это было здорово. Она была первой среди равных. Она была одной из них – и вовсе не чувствовала себя одинокой, несмотря на то, что шла совсем одна. Она ощущала мощную, надежную, как эта брусчатая мостовая, поддержку народа.

У массивного гранитного подножия колонны высилась воздушная сцена. Екатерина легко взбежала по ступеням, позабыв про тяжесть короны.