Культ Многоликого. Том Первый

– Думаю, ты правильно поступил. Главное, что ты сейчас с нами, Николо. – Соломон решил подбодрить нового друга, а не осуждать его за поступки минувших лет.

Прошло полчаса, когда они закончили с первыми рисунками. Николо принялся оценивать работу Соломона, строго и беспристрастно комментируя все его косяки:

– Да это не моль, а клоп какой-то! И так ты видишь монстров?.. Нет, убирай эти непонятные закорючки. И где тени? Ты совсем про тени забыл, да? Силуэт человека больше на пингвина похож. Нет, Соломон! А вот это оставь, деталь заметная, она должна здесь быть.

Он так раскритиковал работу Соломона, что тот покраснел от смущения и недовольства.

Они бы и дальше рисовали, не постучи кто-то громко в комнату:

– Собираемся! – кричали члены Семьи из коридора. – Час настал.

 Гентийская раса (гентас) – одна из древнейших рас, полностью уничтоженная чумой в девятнадцатом веке. В отличие от тантийцев, в среднем могли прожить от двухста лет. Отличались также иммунитетом ко многим заболеваниям и немереной силой. С рождения имеют белые волосы, но при каждом убийстве человека по одной пряди окрашиваются в красный. У полукровок волосы красные от рождения и нет сионов.

 Технос – долина уровнем выше Доргильса. Отличается немеренным прогрессом и больше всего напоминает Канаду двадцать второго века.

Сионы – серебристые (реже белые или чёрные) отростки из затылочной части головы. Гибкие, хватательной способностью не уступают пальцам человека. Свойственны расе гентас при условии частичной чистокровности.

VI. Верона

– Помню, как я оказалась в плотной пелене света, – Верона рассказывала свою историю, проверяя, слушал ли её друг.

– И? – протянул он, вырисовывая в сотый раз одно и то же лицо юной девушки.

Итан уже давно занимался рисованием, но его прогресс в какой-то момент застрял на портрете по плечи. Верона еле сдерживала себя, чтобы не выбить карандаш из его рук. Она была уверена, что Итан всё это время витал в облаках.

– А ты знаешь, что люди с тёмными глазами видят окружение бледнее, чем обладатели светлых?

Её глаза темнее ночи, а зрачок украшает янтарная радужка лишь при прямых лучах света. У Итана же было звание миловидного блондина с голубыми глазами. Такой контраст между ними часто привлекал внимание, и Верона, уподобляясь большинству зевак, считала это милым.

– Верона, не увиливай. Что там дальше было? – нетерпеливо бросая слова, Итан стал резок и раздражителен.

За это она и наступила ему на ногу под столом. Выпустив вой на всю кофейню от неожиданности, Хаббард привлёк внимание не только людей с соседних столиков, но и самой баристы, спокойно готовящей очередное капучино за стойкой.

– Ай!

– Когда ты рисуешь, словно теряешься в процессе. Слушал вообще? – теперь и Верона напряглась, стараясь вернуть внимание собеседника.

Редко она так распиналась перед остальными, но Итан – исключение. Не зря же они с самого детства дружили. Сегодня, правда, не хватало ещё двоих. Ноэми опоздала, а в итоге не пришла. Она часто пропускала их встречи: сейчас, например, маникюр совпал с посиделками в «Совином гнезде». А Шерон был дежурным на факультете искусств. Благо, Верона отстрелялась ещё неделю назад с уборкой, и ей не грозила эта страшная участь.

Придя в кофейню, Верона выбрала для них большой столик, но в итоге они с Итаном перебрались на место у окна. Тут можно было поместиться только вдвоём, зато вид на оживлённую улицу Техноса приносил удовольствие их медленному образу жизни. С первого этажа, конечно, не увидеть летающие между высотками машины, парящие на специальных голографических трассах, но блеск зеркальных зданий, начищенные прямые улицы и органично выстроенные ряды зелёных насаждений выглядели тоже неплохо. В Техносе всегда чисто до блеска, но при этом всё ещё уютно. Даже воздух здесь пахнет прогрессом.

– Начни сначала. Я слушаю, – Итан нарочно выделил слова и подпёр голову руками.

Не сдержавшись, Верона потрепала его светлые локоны.

– Эй! – он отстранился, и даже его уши покраснели от внезапного покушения на личное пространство.

– Заслужил за хорошее поведение! – хихикнула Верона. – Итан, про синяк, кстати, не рассказал Дамиану? Он меня хоть и не знает, но найдёт и прикончит.

– Не рассказал. Да тебя-то за что? Я за тебя и заступился как раз. Вот если бы это ты мне врезала… Можешь ведь, – Итан улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов. Какое-то время он смотрел в окно на прохожих и яркий изгиб улицы, тонущей в жёлтой разметке.

– Знаю, – протянула Верона, закатив глаза.

– Когда ему расскажем?

– Про твой синяк или про то, что ты завсегдатай путешествий в Авалон?

– Не смешно. Про Авалон, конечно.

– Ну, не знаю, Итан. Может быть, никогда? – девушка стала серьёзнее, ведь их с другом взгляды вновь пересеклись. Какое-то время Итан ей не отвечал. Он прокрутил в голове события утра, припоминая стычку с Дамианом.

«Паршиво. Извиниться надо бы, что на него накричал», – Хаббард все же понял, что дальше так не может продолжаться. Если на совесть давит – а он совестливый человек – пора действовать.

– Да нельзя так, Верона! Мне тяжело стало с ним общаться, – Итан смял салфетку в руках и не заметил, как стал отрывать кусочки от её голографической основы. – Злюсь на него постоянно, хотя он ни в чем не виноват. Мы лучшие друзья, и что-то скрывать очень тяжело.

– Можно придумать, как его мягко запихнуть в нашу команду. Главное, чтобы не рассказал всё папочке или, не дай Богиня, Бастиану. Тогда не только нас, ещё и Ноэми накажут по всей строгости. – Хитро придумав, Верона надавила на слабое место Итана.

Пришло время крайних мер. Хан уже давно заметила, как на её подругу засматривается Итан, но воспользоваться этим решила только сейчас. А то что, она зря терпела разговоры про то, какая Гранд младшая умница-разумница и какие чудесные песни она придумывает?

– Не надо Ноэми! – возмутился Итан, поддавшись на провокацию.

– Согласна, она этого не заслужила, – довольная своим маленьким трюком Верона отпила кофе из трубочки. – Так что? Ты предлагаешь Дамиану всё рассказать?

– Конечно. Он ведь не из болтливых. Мои секреты никогда не выдавал.

– Ну, хоть что-то. Знаешь сказку про мальчика, который кричал: «Волки»?

Уют кофейни совсем расслабил Верону и её бдительность. Они сидели уже второй час, разговаривали и то и дело хихикали, как вдруг внимание привлёк чёрный кот, свободно расхаживающий под столиками.

– В общем, Итан, я приму Дамиана в нашу команду, но будет лучше, если он достанет кольцо. Может, хоть это докажет мне, что он адекватнее своего старшего брата.

– С ума сошла? Из него воришка точно не получится, – отрицательно покачал головой Итан.

– Не обязательно ведь красть, – Верона плавно жестикулировала, пока вела диалог. – Можно договориться. Заполучить. Что угодно.

Итан закрыл глаза и вздохнул. Успокоившись, он достал телефон и стал строчить сообщение другу. Прошло ещё немного времени, и Дамиан всё же ответил.

Чёрный кот пропал из поля зрения, поэтому девушка снова разглядывала Итана. Он – мастер нелепо одеваться. По крайней мере, сейчас оверсайз рубашка так странно и неаккуратно торчала из-под шерстяного пуловера, что Вероне постоянно хотелось её поправить.

– Ой, блин… – Хаббард положил голографон на стол и склонился над ним, держась руками за голову.

– Что пишет? Снова жалуется на слежку папочки?

– Нет. Верона, он… Он…

– Неужели наш сахарный мальчик под домашний арест попал? – несерьёзно отшутилась Хан.

– Он в Авалоне! – прикрикнул Итан и приземлил кулаки на стол.