Культ Многоликого. Том Первый

Культист в шоке открыл рот, но тут же опомнился. Перед ним стоял руководитель, и лучше бы ему не знать, что в книге хранилось что-то ещё.

– Займись своим делом, демон, а от меня отстань! – закричал Швабб, стараясь не выдать сути телефонного разговора.

– Амулет будет беречь тебя от Абсолюта. Запомни, не снимай его и ни за что не показывай Ксанаксу. Эта тварь в любой удобный момент пожертвует тобой на очередном собрании.

– Во мне нет ничего особенного.

– Я так не думаю, – с этими словами демон бросил трубку.

Улыбка Фабиана стояла перед глазами. Николо не видел его сейчас, но отчётливо представлял, как тот довольно улыбается, выбив его из колеи.

Заблокировав телефон, культист посмотрел на Ксанакса, как нашкодившая собака. Мужчина кивнул и взял его за подбородок, чтобы второй рукой потрогать ссадины на щеке. Обтянутые чёрно-красными перчатками, подушечки его пальцев тепло надавливали на кожу, ощупывая её, как собственную.

– Это он тебя так? Говори уже. Я достаточно ждал.

Дыхание облегчённо покинуло лёгкие Николо, оставляя его таким же невесомым, как пёрышко. Ксанакс знал, что Фабиан часто общался с его подчинённым, поэтому заведомо переложил вину на демона.

– Да. Это он.

Николо показалось, что эта маленькая ложь не просто спасла бы его от лишних допросов, но и дала бы шанс отыграться за все издёвки. Он даже слегка улыбнулся, представив, как Фабиану влетит за то, чего тот не делал.

Ксанакс, напротив, не шутил. Его вопрос был серьёзен, да и ответ он воспринял не так, как бы на его месте отреагировал любой обыватель Техноса. Руководитель прочертил носком туфли по полу. Вспыхнув красным, очерченная линия обрисовалась небольшим призывным кругом. Незамедлительно, из него выглянула знакомая голова. Светлые волосы, белоснежные рога. Ксанакс схватил демона за один рог и вытащил его выше, пальцем левой руки сузив круг впритык к шее.

Он только что вот так нелепо призвал Фабиана, даже не позволив ему подняться во весь рост. Таких маленьких кругов призыва Николо давно не видел.

– Ой-ой, не тяни, дядь, – демон прищурился одним глазом, слегка подведённым красной подводкой.

«Что-то новенькое в нём разглядел. Ни дня без удивления. Как такое вообще дожило до своих лет? Ах, точно, он ведь демон»

– Я тебе рога переломаю, скотина! – руководитель испугал всех резким наплывом эмоций. Он даже оскалился, обронив эту угрозу.

– Нет! – крикнул Николо, когда Ксанакс действительно сжал левый рог Фабиана крепче и потянул на себя.

Культист, видимо, с ума сошёл, раз заступился за этого полоумного. Шутка оказалась слишком жестока. Конечно, Культу было бы проще, уничтожь руководитель Фабиана, но у Николо ещё осталась душа, чтобы не допустить этого из-за своей лжи.

– Хм? – Ксанакс ещё сильнее потянул, добиваясь новой реакции от своего помощника. – Неужели жалко?

– Не ломай мои прелестные рога! Думаешь, за ними так легко ухаживать? Я минимум час их после тебя чистить буду! – также резко отвечал Фабиан, больше всего переживая за свою опрятность.

Ксанакс отпустил рог брезгливым жестом. На его лице читалось презрение:

– Для демона ты слишком вылизанный.

– Я слежу за собой, как порядочный человек. То есть демон. Не важно! Чего хотели? Неужели сделка?

Фабиан сам расширил круг призыва и влез к ним, уверенно встав на пол. Он был выше Ксанакса почти на голову, а Николо так вообще на две. Культисту, конечно же, не нравилось чувствовать превосходство над собой, но для этого он тренировался.

– Зачем вы меня призвали? – опять рассмеялся демон.

– Посмотри, – Ксанакс взял лицо Николо за щёки и показал кивком на его ссадину. – Посмотри, что ты наделал! Я сожгу тебя дотла, Фабиан!

– Ты можешь это сделать только после сделки. Демона нельзя вызывать без сделки, – задрал нос Фабиан, почему-то убрав руки за спину. Демон прикрыл глаза, но слегка подглядывал, ожидая реакции остальных. – И да, я не причинял вреда Николо.

– Руки! – потребовал Ксанакс, однако сам схватил одну руку Фабиана, не дожидаясь его реакции. Мужчина сжал его кисть, и та загорелась пурпурным. – Чист. Другой вопрос… Тогда кто это сделал?

Николо конкретно вляпался. Два великана прожигали его взглядами, но каждый по-своему. Фабиан больше злорадствовал, а вот Ксанакс смотрел со всей строгостью.

– Я был в Доргильсе. Пришлось заступиться за младшего братца.

– Врёт? – спросил Фабиана Ксанакс, на что получил утвердительный кивок. – Дальше, – скомандовал руководитель, нервно забрав со столика свой остывший каркаде. Мужчина поморщился от кислой консистенции: чай на дне оказался густым.

– Я был у Димитрия. Помогал ему таскать мешки с сырьём для производства. Ну, мешки картошки там, лука и прочего. У него же пекарня своя. – Оправдания Николо звучали так фальшиво, что руководитель даже замешкался, пока вслушивался в его ложь.

– Врёт? – переспросил чуть позже Ксанакс, убирая чашку на столик, а после закурил сигарету, никого не смущаясь.

– Вот теперь это правда! Почти. Он толком поднять ничего не смог, ещё и лицо расквасил на лестнице, запутавшись в собственных ногах, – Фабиан подмигнул, на этот раз убирая руки в карманы. Николо еле заметил красное свечение на его левой кисти, означающее ложь. Видимо, захват Ксанакса всё ещё держался.

«Спасибо тебе большое, Фабиан. Я его обязательно отблагодарю. Он только что прикрыл мой зад, спасая от праведного гнева руководителя»

Если бы Ксанакс узнал, что Николо на самом деле подрался со старшим братом, Димитрия он бы точно отправил в Абсолют. Общие секреты и выслуга лет сделали Николо незаменимым в Культе, ничем не хуже даже самого заместителя Ксанакса, Лесли.

– Вот как, – глава Культа докурил и уничтожил сигарету своей магией. Пылинки и искры взлетели вверх и растворились в спёртом воздухе комнаты. – Обманул меня дважды, Николо.

– Простите, – Шваббу действительно стало стыдно, и он опустил голову вниз. – Я боюсь показаться слабым.

– Ты сильный, это я точно знаю. Не стыдись быть иногда менее ловким. Но ответить за ложь тебе придётся. – Тон голоса Ксанакса звучал слишком бархатно для значения его слов.

Руководитель так говорил, словно был выбор. Николо кивнул, стараясь не вводить себя в более неловкое положение.

– Заключи с Фабианом сделку.

– Ого! – вырвалось у демона, да и сам культист был бы рад выпустить удивление, но не стал. – Хороший ход, дядь.

– Я не твой дядя, идиот! – прорычал мужчина ему в ответ, а затем кашлянул в кулак и протянул руку помощнику. Тот сжал его пальцы своими. – Заключи сделку. Поклянись никогда не лгать мне. Тогда я смогу тебя простить. Мне нужно доверять тебе, как раньше, ведь у нас впереди ещё много тайн, Николо.

Душа ушла в пятки. Николо даже ощутил, как его пальцы похолодели в руке Ксанакса. Ложь про брата стала последней? Устроит ли Фабиан настоящую сделку или, как до этого, обманет Ксанакса? Николо посмотрел на демона умоляющим взглядом. Один раз за сегодня он его уже спас, но утром ведь подставил. И как верить, что сейчас он не воспользуется моментом?

– Ладно, – неохотно кивнул культист. – Я заключу сделку.

– Я поражён. Можно было пожелать узнать любую правду, а ты тратишь энергию на своего культиста, – со смешком обронил демон, поправляя свою и без того идеальную укладку.

– Он заслужил. Делай, что говорят. Иначе я спрошу о твоих секретах, Фабиан.

Ксанакс стал темнее тучи. Он скрестил руки на груди и отошёл от Николо, встав по другую сторону. А Фабиан положил ладони на их плечи.

Николо весь сжался, испуганно разглядывая демона откровений. Неужели сейчас они проведут ритуал, который подчинит его воле руководителя? Неужели теперь даже малейшая выдумка, любой его трюк не смогут обмануть Ксанакса? Николо не хотел быть открытой книгой перед ним, а иметь хоть какую-то загадку и свободу. Это всё останется в прошлом.

«А как я буду развлекаться теперь?», – пронеслось в голове у культиста.