Культ Многоликого. Том Первый

– Дорогие пассажиры, наш полёт начинается. Не забудьте пристегнуть ремни безопасности. Если будет щипать в глазах, рекомендую сразу их закрыть. – Коварная ухмылка появилась на лице Фабиана, а затем он показал свои клыки, ещё больше пугая Швабба.

Николо словно ударило током. Разряд прошёл от того плеча, на котором лежала рука демона, ударил в другое и опустился от груди вниз. Он сощурился от дискомфорта, но потом всё улеглось. Тогда Николо решил посмотреть, ощутил ли то же самое Ксанакс, и был приятно удивлён: лицо руководителя не выражало ничего, кроме доброты. Ксанакс улыбался, словно ничего злого не таилось за его существом.

– Готово, – Фабиан довольно отпустил плечи руководителя и его помощника. Пока Николо было не ясно, прошёл ритуал по-настоящему или нет, но и проверять он не хотел.

– Надо проверить, – грозно сказал руководитель.

Культист тихо выругался себе под нос, но согласился, ведь больше ничего не оставалось.

Проверка не заняла много времени. Сделка была совершена. При нужном заклинании, их с Ксанаксом ладони освещал круг призыва Фабиана. Культисту его символика нравилась, но она была не так завораживающе-красива, как у Многоликого. Проткнутая шестью иглами птица раскрывала крылья, а в клюве у неё была записка с заклинанием: «O daemonevelationum! Veritatemtotius mundi possides. Suscipenos in paciscor et confirmanexum cum Dea». Простой призыв, но очень симметричный. Он означал: «О, демон откровений! Ты владеешь правдой всего мира. Прими нас в сделку и закрепи её связью с Богиней».

А вот у Многоликого… Николо специально учился рисовать, чтобы изображать круг на полу в ритуальном зале максимально правдоподобно. Такого красивого, полного смысла рисунка Авалон ещё не видел. По обе стороны, на запад и восток, смотрели маски монстров. Они открыли рты и выдыхали дым, из которого вверх, соединяясь в общий поток, образовывалось существо, подобное человеку. Под изображением масок – три огромных мотылька, что выбрались из одного кокона. Их колючие тела и иглы рвут им крылья, а лапки устремлены вверх. Сам круг из колючей проволоки.

О смысле изображённого спорили даже культисты, а учёные выдвигали теории. Чуть позже в круге стали чертить сплетённые стволы ливанских кедров. Среди всех смыслов, Николо лишь одну теорию считал достойной: Многоликий – сразу всё и ничего. Дым олицетворяет пустоту, а три моли из одного кокона – всё сотворённое. Фактически Многоликого всегда изображали простым человеком, то есть высшей формой сознания. Последнее, конечно, додумал сам Николо, но он не отвечал за истинность своих взглядов.

Однако до сих пор он считал себя одним из лучших последователей Культа. Также это было и для Семьи.

Вытолкнув демона в портал, Николо вернулся к Ксанаксу, чтобы с ним попрощаться.

– Вечером ещё приду. Сильно не скучай, – как всегда смеялся руководитель.

– Не буду ничего обещать, – помощник ответил ему честно, пусть всё ещё слегка был обижен от проделанной сделки.

– К чему нам лишние эмоции? Мне кажется, злишься ты чаще, чем дышишь.

Николо отстранил руку Ксанакса, когда тот хотел щёлкнуть его по носу, и зарычал, словно тигрёнок. Он им себя часто представлял, ведь в детстве оберегал такую маленькую и плюшевую игрушку тигра. Этот образ приносил Николо покой. Как давно он отдал тигра Ричарду уже и не помнил, однако её как след простыл. Потерялась, наверное?

– Хах, молодец. Тебя должны бояться, помни. Твоя репутация много значит.

– Понял. До встречи, Ксанакс, – слишком холодно ответил Николо.

– До встречи.

***

Уже ближе к вечеру Лесли раздал всей молодёжи задания по начертанию круга призыва. Заместитель у них был очень добрым и открытым мужчиной, но иногда выглядел довольно подавлено. С рисованием Николо справлялся лучше всех, поэтому в его комнате назначили встречу с Соломоном. Нужно обучить новенького самому базовому мастерству любого культиста – навыку изображения призыва.

Когда стало прохладно, Николо застелил кровать и расставил фигурки на полке над ней по местам. Он тот ещё мастер собирать всякую ерунду: в коллекционировании тоже преуспел. Проверив, чтобы нигде не валялись носки, Швабб отправил последнюю грязную футболку с пола в шкаф. На губах появилась ехидная усмешка. Уберётся позже, главное, чтобы его вещи не мозолили гостю глаза.

Николо даже прошёлся руками по ворсу ковра, немного его почистив. Затем расстелил ватман и… Всё! Теперь и придраться нельзя было к чистоте в комнате. Дышалось легче, поэтому юный культист закрыл окно.

Ровно в половину седьмого Соломон постучался в дверь, спрашивая разрешение войти.

– Можно! – громко ответил ему Николо и начал наблюдать за тем, как в проёме появилась тёмная макушка.

Красные глаза Соломона сегодня особенно любопытны. Он схватился за край двери, осмотрел комнату, будто проверяя её на наличие посторонних, и прошёл внутрь, ответно кивнув.

– Привет, Николо, – он улыбнулся и присел на ковёр.

– Привет. Я только расстелил ватман, можем потренироваться. Вот карандаши, а вот примеры деталей и сам круг призыва, – Николо показал на картинки по правую руку от себя и передал сионом

карандаши.

Соломон посмотрел на них, словно на что-то опасное и замотал головой. Его губы поджались в испуге.

– До сих пор страшно? – решил спросить Николо. Его серебристые отростки, растущие из головы, как и у любого чистокровного гентас, часто пугали обычных людей. Таким же обычным и пугливым был и Соломон. – Прости, что тогда чуть не придушил тебя ими. Я часто дерусь. Ты не первый и не последний.

У Николо было два отростка, а у кого-то были все три. Реже можно встретить четыре или один. Чем больше сионов, тем сильнее гентас. Если представить, что Николо смертный, то вот, как выглядела бы его жизнь: длительность около трёхсот лет, молодость не оставит его почти до самых последних дней, лёгкие болезни не страшны, а мышечная сила в два раза превосходит силу простого человека. А ещё он был выше одногодок другой расы.

Но, будем честны, Николо – Вечный. Он родился уже в Авалоне и до смерти, кроме Абсолюта, ему нет дела.

Соломон взял карандаши и слегка притронулся к сиону кончиками своих пальцев. Ему понравилось, ведь следом он погладил их бархатную поверхность. Николо ничего толком не почувствовал.

– Если честно, уже спокойнее. Чаще тянись ими ко мне, и я обязательно привыкну.

– Спасибо, – тихо прошептал Швабб, ещё не отойдя от смущения. – Ты говорил, что твой папа тоже гентас? Ещё и чистокровный!

– Тоже, но я давно его не видел. Поэтому сильно отвык.

– Как ты сюда попал? – он чертил круг на листе перед собой и улыбнулся, видя, как это же действие повторил Соломон. На ковре неудобно рисовать, зато сидеть неплохо. – Если не секрет, конечно, – добавил Николо по-дружески.

Шваббу сто тридцать один, но физически они с Соломоном почти одного возраста. Внешне Николо старше на год – девятнадцать лет. Гентас очень долго взрослеют даже в Авалоне. Братья, в отличие от него, были полукровками, поэтому все преимущества расы у них делились на два. То есть, Николо сильнее своего старшего брата Димитрия.

– Не секрет. Я уехал от родителей, потому что хотел свободы. Меня заставляли вступить в брак, а любить навязанного ими человека я просто не собирался. И теперь я здесь. В новой Семье, так сказать, – с надеждой протянул Соломон.

– Любопытно, – культист вырисовывал узоры колючей проволоки, пока его слушал. Он приступал делать наброски маски главного монстра.

– А ты? – Соломон постоянно посматривал на процесс рисования наставника, но и от разговора не отставал.

– Что я?

– Как ты сюда попал?

– А, у меня дом сгорел, – как-то обыденно прозвучало от Швабба, ведь он даже не отвлёкся от работы.

Из-за резкости ответа Соломон осел и замолчал. Было видно, как он сдерживался, чтобы не извиниться: его движения сделались более неловкими, он избегал взгляда Николо.

– Мне очень жаль, – всё, что смог произнести новенький.

– Да ничего, – бросил Николо ему в ответ. – Это я его поджёг. Не так просто хранить тайны: мои волосы красные больше, чем наполовину. Все в долине знали, что чистокровные поголовно белоснежные. А я… Я скрываться уже привык, даже такими радикальными методами. Много я жизней забрал, многих отправил в Абсолют ради того, чтобы сейчас просто сидеть здесь, Соломон. Вот и волосы меня предательски выдают.

Натура гентас не переносила кровавых расправ. С самого становления расы при каждом убийстве человека их волосы окрашивались алым по одной пряди. И Николо выглядел более, чем опасно. Ни один честный человек не взял бы на работу настолько очевидного в своём образе преступника.

Через пару минут Соломон всё же решился переспросить об этом странном поступке:

– Это был твой собственный дом, да?

– Собственный, – Николо кивнул, заканчивая вырисовывать расколотый кокон под молью. – Сиротам дают деревянные лачуги на краю города, кстати, неподалёку от гетто. Не то, чтобы мне от этого не было жалко портить дом, но пришлось и всё.