Привет, Яга!

– Не знаю почему, – честно ответила я, так как поняла, что и правда маху дала со своими расчетами.

– Вот если бы ты не прогуляла мою лекцию о Мировом Древе…

– Ой, все, не надо дальше.

– Ну уж нет. Послушай, будь любезна, вдруг пригодится. Так вот, в славянской мифологии, к твоему сведению, Древо Жизни всегда помещается в центре мира, в Море-Окияне, на острове Буяне. – Мне не удалось сдержать смех, но Василий не обиделся. – Знаешь, я и сам точно не знаю, где мы находимся, – сказал он вдруг серьезно. – Думаю, это место вряд ли можно найти на картах или определить по навигатору. Поэтому дорожки, проложенные нашей волей, – единственный способ добраться куда надо. Зато быстрый и удобный. Мы, кстати, пришли. – Василий указал на заросли, в которые уперлась тропка.

– Что, уже?

– Ну да, тут же близко, электричка недалеко от избушки проходит… Иди первой, не стоит ходить парой и привлекать внимание.

– Нет, слушай, а может, мне вообще туда не надо? Давай завтра…

– О, русалочьи пляски!

Василий очень невежливо запихал меня в чащу, и через мгновение я уже вывалилась из зарослей сирени прямо возле учебного корпуса. Гигантское здание, как всегда по утрам, выглядело серым и неприветливым.

Время как раз подходящее – пятнадцать минут до первой пары. Студенты, разной степени заспанности и потрепанности, тянулись на занятия.

– О! Ты где пропадала? – Ко мне на всех парусах спешила соседка по комнате, одна из тех, кого я не успела убить за дурацкую шутку. Хотя теперь выходит, и хорошо, что не убила.

– Да так, – родила я по-быстрому складную ложь, – недалеко родственники есть, пожила пару дней у них.

Машка не сильно удивилась, как будто исчезать на неделю неизвестно куда – вполне нормально. Похоже, ей просто фиолетово. Соседка стряхнула с моей головы пару цветочков сирени и поинтересовалась, вернусь ли я теперь в общагу. Когда узнала, что нет, с облегчением начала болтать о всякой ерунде:

– Представляешь, вчера один наш препод из комы вышел. Лежал в ней, оказывается, много лет – то ли пять, то ли десять, а тут – бац! – и очнулся. И такой, говорит, типа: «Какая у меня сегодня группа? Мне пора на лекцию идти!», – представляешь? Если и правда скоро выйдет, посмотрим на него. Интересно, у него борода до пояса выросла?

– Да, наверное.

– А наши парни, придурки, пару дней назад поспорили, кто больше пива выпьет, а потом Виталик такой…

– Ух ты, здорово!

– А еще Маринка тоже пропала. Ну, то есть уже не тоже, потому что ты же не пропала. В общем, нет ее недели две. Может, тоже родню нашла?

Пришлось подключаться к разговору, так как имя Маринка вызвало смутные ассоциации.

– Это которая? – переспросила я.

– Ну, которая из другой группы, на общих лекциях всегда к тебе подсаживалась, помнишь? Девчонка такая, ничего себе, из общаги тоже… вроде. Ее, кстати, еще придурок здоровый бегал искал. Я лично не знала, в какой комнате она живет, так и сказала, а он разорался. В общем, придурок…

С ужасом я сообразила, что эта Маринка очень уж похожа на ту, потерянную Иваном. А «придурок здоровый», наверное, он сам и есть. Вот так дела!

– …А еще наши придурки…

– Стоп, хватит уже про придурков. Пошли, а то последние парты займут. Сегодня же контрольная.

– Зато у нас один придурок новый появился. Перевелся из другого универа прямо в середине семестра, представляешь? Он вроде даже ничё… А этот, который славкульт ведет, тоже ничё так. На него Миланка запала…

В аудитории при моем появлении все немного оживились, – наверное, не ждали, что загулявшаяся особа явится на занятия. Я бухнулась на заднюю парту и начала с нетерпением ждать, когда Василий появится за кафедрой. Вот только чего делать, если он и правда контрольную устроит? Да и остальные преподаватели по головке не погладят за пропуски. Не представляю, как буду все отрабатывать… За высокими окнами потемнело и зачастил дождь.

– Привет, я тебя еще не видел, – проговорил рядом молодой приятный голос. Оказалось, к нам подсел какой-то при… студент, в общем.

– Взаимно, – ответила я.

– Ты тоже новенькая?

– Нет, я очень старенькая.

– Как тебя зовут?

Повернув, наконец, голову, пришлось сделать вывод, что парень выглядел действительно «ничё», как Машка и рассказывала. Она, кстати, сидела рядом и умирала от восторга. Неделю назад я бы вела себя точно так же, ведь новенького «кадра» будто вылепили специально по моему вкусу. Светлые волосы, огромные серо-голубые «космические» глаза, фигура – зашибись. Однако сегодня вся эта мышечно-волосатая красота почему-то меня не задевала. Но ответить на вопрос все-таки надо…

– Молодые люди на заднем ряду! Я мог бы привлечь ваше внимание? – это мой личный преподаватель уже давно зашел в класс и обращался к нам.

Я тут же начала разглядывать Василия. У доски он выглядел очень достоверно и рассказывал интересно. Моим одногруппникам этот преподаватель явно нравился, они послушно замолкли с началом занятия, а некоторые особы так и пожирали высокую фигуру глазами, – наверное, те, которые на него «запали». Таких было немало, как я поняла.

В конце пары Василий все-таки устроил контрольную. Получив листок с напечатанным заданием, я улыбнулась. Первый вопрос: «Мировое Древо в культуре древних славян». Кажется, мне есть что рассказать. Зато со вторым не повезло: «Яйцо как универсальный мифопоэтический символ и космогоническая модель вселенной» – бред какой-то.

В оставшееся время я накарябала на листике все, что смогла из себя выжать. Соседи по парте большую часть времени болтали. Звонок прогремел, мы вместе спустились к преподавательскому столу и отдали работы Василию.

Глаза за стеклами очков не выражали ничего особенного. Интересно, и чего мне теперь делать? Строгий преподаватель взял мой листик, ничего не сказал и начал перебирать бумажки на столе. Я вышла из аудитории вслед за группой и без особой цели пошла по коридору. Меня тут же нагнал новенький.

– Уф, ну и муть! Кому такая лабуда нужна? – простонал он, театрально закатывая глаза.

Парень явно привык к вниманию, а вот слова подбирать не умел, они кольнули меня. Пожив немного среди всей этой «лабуды», я поняла, что действительно просто ужасающе невежественна… кто-то недавно мне так сказал – и был прав. Захотелось срочно вернуться в домик, забраться в кресло у камина и приступить, наконец, к изучению старинной Книги.

– Не поверишь, знание собственных корней еще никому не вредило! – пробурчала я.

– Ого, выражаешься, прямо как Этот, – новенький мотнул башкой в сторону высокой двери, из которой мы вышли. – Так как, говоришь, тебя зовут?

Я вдруг обнаружила, что ужасно привлекательный парень находится слишком близко. Пугающе близко. Огромные светло-серые глаза оказались совсем рядом, а моя сумка почему-то брякнулась на пол.

– Девушка, задержитесь, пожалуйста! У вас много пропусков, надо обсудить, как их отработать, – это из аудитории высунулся Василий.

Парень криво усмехнулся. Я только успела заметить, что улыбка у новенького не такая приятная, как он резко развернулся и зашагал по коридору. А очкастый преподаватель средних лет затащил меня за руку в класс и зашипел, как рассерженный удав:

– Ты что творишь?

– А? – ошалело переспросила я.

– Ты что, говорю, творишь? Кто это такой? – Василий тряс меня, будто хотел привести в чувство.

– Однокурсник, новенький.

– И о чем вы разговаривали?

– Да отпусти! – Я, наконец, возмутилась, и Василий тут же разжал руки. – Ничего не делала. Он просто спросил, как меня зовут. Мне уже с людьми знакомиться нельзя?