Разговор с автором

Я молчал в трубку и, не знаю зачем, понимающе кивал головой. Черт бы эту Машу… Теперь уж совсем некрасиво отказываться будет.

– А что с ней? – спросил я, надеясь сейчас услышать причину, оправдывающую отказ Маши больше, чем мой собственный несостоявшийся отказ.

– Отравилась, говорит.

«А, ну это существенно», – подумал я.

– Хорошая новость в том, – продолжила Света, – что приедет еще моя подруга Барби.

– Барби? – переспросил я.

– Да, Барби. Ну, это та, у которой кошка недавно родила. Помнишь, я говорила?

– Угу.

– Прозвище у нее такое. Сейчас ссылку на ее страницу скину, сам все поймешь.

– Ла-а-адно, – протянул я. – Купить чего надо?

– Нет, все есть. Муж за мясом сам съездит. У нас тут на массиве магазинчик-столовую армяне открыли, у них маринад обалденный. Про алкоголь не волнуйся тоже. Родители мужа на той неделе приезжали, оставили нам своей настойки.

– Ой, нет. Я настойку не очень хочу, с нее голова болеть потом будет.

– С этой не болит. Отец у него хорошо варит, чисто.

– Нет, Свет. Даже не уговаривай.

– Ну, как знаешь. Возьми тогда себе сам, что пить будешь.

– Окей.

– Единственное, что тебя хочу попросить… Сможешь Барби по пути захватить? Вам на такси вместе дешевле выйдет.

– Окей, – повторился я.

– Спасибо большое. Я тебе тогда сейчас ссылку отправлю, договоритесь уж сами.

– Ладно.

– Ну, все. До встречи, – заключила Света и повесила трубку.

После того, как на экране телефона пропало Светино фото с контактов, на нем высветилось от нее же сообщение. Я перешел по ссылке и увидел страницу реальной Барби. Теперь сразу стало понятно, что к чему. Девушка и впрямь сильно напоминала ту куклу. Длинноволосая, очень худая и очень красивая по общим меркам блондинка. Все фотографии на странице, разумеется, в розовой одежде. Прямо дама с глянцевой обложки. Я удивился, если честно, что в нашем городке такие водятся. И интерес познакомиться с ней все возрастал.

Я добавился в друзья, она сразу же приняла заявку и написала, знакомы ли мы? Я объяснил все как есть, и мы договорились, что я за ней заеду через полчаса.

Сильное нежелание ехать на шашлыки сменилось легким нежеланием или, может даже, безразличием. Я открыл окно, пощурился от солнца и рукой измерил температуру на улице. Действительно тепло. Даже теплее, чем вчера. Если днем еще жарче будет, то можно в одной футболке ходить. Но ветровку к Свете все равно лучше взять. После этого я плюхнулся на диван и постарался максимально насладиться минутами спокойствия перед неизбежным.

Полчаса спустя я уже выходил из «Магнита» с тяжелым пакетом пива. Как раз пришло сообщение, что такси ожидает. Я оглянулся, белой «Киа Рио», как было сказано в приложении, не нашел. Тогда, поставив пакет на землю, я еще раз включил телефон, чтоб разобраться, где же все-таки машина. А стояла она возле моего старого дома. Того единственного высокого на всем районе, с балкона которого я осматривал наш город еще совсем недавно. Я разозлился. С этим такси часто какая-то ерунда выходит. То заказы отменяют ни с того ни с сего, когда сильно торопишься, то отправляют сообщение о том, что машина ожидает, когда сама машина еще в квартале езды, а ты стоишь после этого на морозе, ждешь… Вот и тут выяснилось, что я забыл включить геолокацию, а водитель посчитал, что мне удобнее будет с другой стороны дома к нему сесть. Хотя указывал я четвертый подъезд, а не первый. В общем, моя «Киа Рио» ожидала с другого торца и через дорогу, рядом с той десятиэтажкой. И я шел с этим пакетом, полным пива, ручки от которого впивались в ладони. Почти сразу пожалел о том, что надел ветровку, предназначенную для вечера, на всякий случай. Потому что сейчас для этой ветровки было далеко еще не время. Я вспотел. И вся эта картина, все ощущения напомнили мне о тех временах, как в эту десятиэтажку я таскал такие же тяжелые пакеты, только не из «Магнита», а из старенького «Продуктового». И таскал я их для Анжелики. Сам ради себя ни за что бы не носился с тяжестью раза три в неделю через почти квартал. Холодильник мой пустой тому хорошее доказательство. Но она любила готовить. И делала это очень вкусно. Я именно благодаря ей знаю теперь, что такое базилик и куда его добавлять, знаю, что пельмени не должны долго кипеть, и внутри у них нельзя, чтоб была вода. Я тогда ходил с этими пакетами и в дождь, и в жару с мыслью о том, что сейчас приду, а она меня обнимет. Будет разгружать продукты и говорить, как сильно я ей помогаю, что без меня она бы не справилась. Конечно, не справилась бы! И как она, интересно, сейчас свой холодильник заполняет? Может, кто-то другой ей теперь так еду носит… Я вздохнул и свободной рукой прикрыл глаза от солнца, чтоб еще раз осмотреться.

Эх, Анжелика… Потом она готовила мне из этих продуктов, пританцовывая у плиты под музыку. А вечером мы все это вкусное ели вместе, просматривая какое-нибудь интересное кино, спорили, что хотел передать режиссер, как сочетается на вкус жареный помидор и перепелиное яйцо… Ради таких вечеров не так уж и сложно было нести эти пакеты.

Но сегодня я никак не рассчитывал на такую подставу. Сил и так не было, а тут еще и просто так тащиться с пивом вдоль дороги. Ворча про себя, я дошел до нужного места и, сев в машину, высказал водителю злосчастного «Киа Рио», что, если указан четвертый подъезд, то и подъезжать надо к четвертому. Он извинился и потом тактично молчал.

Подъехали мы к одной из множества серых пятиэтажек района, находившегося на полпути между моим домом и автосалоном. Я написал Барби, что жду внизу, на что получил очевидное: «Спускаюсь».

«Спускалась» она минут пять, если не больше. Все то время я пытался успокоить себя мыслью, что за такси нам все равно платить пополам, и даже с этим ожиданием выйдет дешевле, чем, если бы я один туда ехал. Соизволив появиться из подъезда, Барби села в машину на переднее сидение, потому что сам я предпочитаю ездить сзади, и со словами: «Ух, быстро ты приехал. Извините за задержку», – откинула свои длиннющие волосы назад, повернулась и добавила: «Приятно познакомиться, Андрей».

– И мне, – чуть не сказал Барби, – Алина, – таково было ее настоящее имя, и оно ей, если честно очень не шло.

– Вы со Светой давно знакомы? – начала она, когда таксист из двора выехал на дорогу.

– Года два уже. Мы работаем вместе. А вы?

– А мы в баре вместе работали. Давно это было. Но с тех пор и дружим.

«А-а-а, это мне, кажется, Светка уже рассказывала, – подумал я про себя. – Подруга молодости, значит».

– Работаете, говоришь, вместе… – продолжила Алина. – А ну-ка скажи-ка мне, она вам на работе котят моих предлагала?

– Предлагала… – растерянно ответил я. – А что?

– Да ничего. Думала, она мне наврала, что никто брать не хочет, а сама не предлагала даже. Ну, так же часто бывает, знаешь, наверно.

– Не-не, предлагала. Сам взял бы с удовольствием, но я даже о себе-то заботиться не успеваю.

– И как такие красотули никому не нужны оказались? Не понимаю. Они же прямо ангелы!

– Угу, – промычал я.

– И что о котах заботиться-то? Наложил в миску корма и все. Они животные самостоятельные. Сами о себе позаботятся.

«Ага, – подумал я с сарказмом. – А корм тоже сами себе купят? Или лоток уберут? Может они и шерсть свою пылесосить умеют?»

– Я вот сам-то поесть иногда забываю. А кот у меня умрет с голоду.

– А-а-а, один живешь, – кокетливо ответила она.

– Ага. Слушай, а можно вопрос странный?

– Давай, – так же кокетливо сказала Барби-Алина.

– Меня вот с самого утра мучает… Почему кошка?

– В смысле, почему кошка?

– Ну, я не знаю. Может, это некрасиво покажется, но мне думалось, девушки такого типажа обычно маленьких собачек выбирают.

– Пф-ф-ф, – рассмеялась она. – Стереотипы. Я ее размножать не планировала. Она сама где-то кота себе соседского подцепила. Свозила, блин, к маме на дачу. Вот теперь и мучаюсь. А собачки мне никогда не нравились. Особенно маленькие. Они противные и грызут все подряд.