Крест на ладони

– Ну и что?

– Чтобы Эндрю и его родственники не могли позариться на эту долю, Василий поставил им условие: если результат поисков будет отрицательный, собственником этой доли становится Корнуэлльский женский православный монастырь, при котором есть детский приют. Он им срок поставил: 10 лет со дня своей смерти.

– А разве десять лет еще не прошло? Он что, до ста лет дожил?

– Нет, он был младше Ильи на 12 лет и умер в конце 92-го года.

– Тогда что им мешает признать любую подставную наследницу, зачем такие траты?

– А вот за этим пристально следят адвокаты монастыря. И они свой куш не упустят. Поэтому обязательно будет экспертиза ДНК.

* * *

До званого ужина было еще 3 часа. Марина направилась в ближайший универсам: «Зря я отказалась от котлет за обедом. Сегодня у меня какой-то день родственников Евгения Сергеевича: обед у бабушки Евгения, ужин – у его матери». Зная свой аппетит, Марина решила перекусить в номере перед званым ужином. Как поучала юную Скарлетт Мамушка в любимой книге «Унесенные ветром» Митчелл: «Девушка не должна проявлять хороший аппетит». Обезжиренный сырок, сок – вот, пожалуй, и достаточно. Но, подходя к кассе, не удержалась, положила в корзинку румяную булочку. Хорошо, Андрей не видит, а то бы обязательно прошелся по поводу её «диеты». Он как раз был не против того, чтобы она поправилась, к тому же любил всякое печеное, сам постоянно покупал. Пару раз он застал её за чаем с той самой сдобой, от которой она твердо отказалась за ужином. Марина, в досаде на себя, тогда вспылила:

– И нечего так мерзко хихикать! Я машинально её взяла, зачиталась. А ты специально на столе оставил, да? Провокатор!

– Марина, дорогая, не сердись, я не специально. Но зачем так себя принуждать? Если человек хороший – пусть его будет больше, – он обнял Марину сзади и ласково погладил по животу. – Пусть тут будет помягче.

Марина сбросила его руки, но злость уже испарилась:

– Вот и женился бы на пампушке, нечего стройную девушку раскармливать.

Вспомнив о муже, Марина вздохнула: «Два дня, как расстались, а кажется, целую вечность его не видела». Запел сотовый. Марина на ходу вытащила телефон: «Как угадал, что я о нем сейчас думала».

– Здравствуй, Марина! Чем занимаешься? Плюшками балуешься?

– Привет! А как ты догадался?

– А я глазастый, все вижу. Как поездка в Шабалиху? Есть что-то интересное?

– Думаю, да. Я поработаю вечером над материалом.

– А как Дворжецкий? Приставал к тебе?

– Приставал. Да еще как! Собирается уже с мамой познакомить. Сегодня иду к ним на ужин. Кстати, про его маму. Сколько там у нас времени?

– У нас начало третьего.

– Прости, сейчас по местному каналу началась какая-то передача про Дворжецкую, хочу посмотреть. Все, целую, перезвоню.

Марина почти вбежала в свой номер, включила телевизор. Женщина в элегантном костюме улыбалась на экране, что-то доверительно рассказывая своей собеседнице. Стрижка каре, каштановые волосы, какое-то украшение на шее, тонкая рука с браслетом – все просто. Марина присмотрелась внимательнее: «Что у нее там сверкает? Наверняка, бриллианты. И перед камерой держится свободно».

– Нет некрасивых женщин, есть женщины, которые не хотят быть красивыми, – убеждала аудиторию Дворжецкая. – Почему, если ваш рост ниже, чем 170 см, размеры не соответствуют 90-60-90, и вы не похожи на Мэрилин Монро, то вы считаете себя некрасивою? В каждой женщине есть какая-то изюминка, и наша задача её раскрыть. Многие женщины, приходящие в нашу школу красоты, не помнят, когда они были последний раз в театре, на выставке, гуляли в парке. Что это – невнимание к себе, неуважение? Разве женщина, которая не любит сама себя, может понравиться кому-нибудь?

Марина уселась с булочкой в кресло перед телевизором.

– Быть красивой – это кропотливый и каждодневный, но благодарный труд. Можете ли вы отказаться от чего-то привычного ради красоты?

Марина чуть не поперхнулась: «Интересно рассказывает, даже самой захотелось в эту школу красоты».

Дворжецкая делилась планами на будущее:

– Готовится совместный проект двух косметических фирм: французской и московской, который назвали «Леди Элиза». Да, да это в честь Элизы Дулитл, надеюсь, все знают, кто она такая. Я несколько раз летала в Париж и Москву, все согласовано, решение принято, документы готовы, будут подписаны на днях. Шоу будет идти одновременно в Москве и в Париже…

Стоя под душем Марина размышляла. «Непростая женщина. Почему она пригласила меня на ужин? Может быть, она знает, что Краснов – мой свекор? Вряд ли. Я не меняла фамилию, выйдя замуж. Возможно из-за своего сына? Что гадать, схожу и узнаю», – успокоила себя Марина.

Она позвонила Андрею, кратко изложила события сегодняшнего дня и свои соображения. Андрей наказал «себя блюсти», и как вернется, позвонить. «А это уж как карты лягут», – ответила на шутку мужа Марина.

Причесываясь, она еще раз вспомнила добрым словом Таню Колокольникову: «Молодец, Танюшка, стрижку мне сделала – никаких проблем с укладкой». Не было проблемы и с выбором одежды: Марина облачилась в свой единственный парадно-выходной «сиреневый туман». «Немного жарковато, но ничего, жакет потом сниму, останусь в топике. К такой женщине в гости надо идти при полном параде. Помада и лак в тон костюма, а сумочка к туфлям, – она это оценит».

Евгений заехал за Мариной на такси. «Понятно, будет спиртное». Ехать пришлось недолго, хотя это определенно был какой-то окраинный район. Одна сторона улицы состояла из непрезентабельных домишек частного сектора, стыдливо прикрывавшихся зеленью. Другая гордо взирала на них домами— башнями в блеске зеркальных стекол. Каждый дом был окружен персональной охраняемой территорией. Машина подъехала к железной ограде. Марина отметила цветники, дорожки, стриженый газон, подземный гараж.

Едва Марина с Евгением подошли к двери квартиры, послышался звонкий собачий лай. Не успел Евгений позвонить, как дверь открылась. Дворжецкая лично встретила их в обширной прихожей. Маленькая черная собачка радостно прыгала на пороге.

– Черри! Ах ты, безобразник! Сидеть! Ты же не даешь мне с гостями поздороваться, – навела порядок хозяйка. Черный скотч-терьер смутился и послушно присел, но на его выразительной мордочке было написано нетерпение. Он тихонько поскуливал, пока Лариса Владимировна здоровалась с Мариной за руку и целовала сына. Как только хозяйка повела Марину в гостиную, он сорвался с места и набросился на Евгения со всеми изъявлениями собачьей преданности.

Лариса Владимировна Дворжецкая была одета очень просто: свободные брюки бежевого цвета с неброским рисунком и облегающий зеленоватый джемпер – по домашнему, но очень мило. Вблизи она оказалась старше, чем Марине показалось в сегодняшней передаче, но все равно выглядела потрясающе, а фигура… Марина про себя поклялась: «Гимнастику – усилить, булочки – презирать, лишний килограмм (или даже полтора) – сбросить».

Супруг Дворжецкой, Сергей Валерьевич, доктор технических наук и декан факультета, стоял в дверях гостиной. Он оказался высоким брюнетом с пышной шевелюрой, едва тронутой на висках сединой, и глазами цвета васильков. Несмотря на мешки под глазами и выступающий под костюмом животик, он выглядел киногероем. От него не укрылось произведенное на Марину впечатление, он, в свою очередь, окинул девушку оценивающим взглядом. «Тот еще кот! – подумала Марина и отвернулась, разглядывая обстановку, которую составляли преимущественно цветы и картины. – Можно себе представить, каким красавцем он был в молодости, и как к нему девочки клеились. Жаль, Евгению кроме роста от отца ничего не досталось. И глаза и волосы – матери. Хотя она очень и очень эффектная».

Лариса Владимировна быстро прекратила шалости своего пса и ребенка: одного заставила занять место на коврике, другого отправила с гостьей мыть руки. После этого сразу пригласила за красиво накрытый стол.

Марина начала понимать, почему Евгений просил её не рассказывать детали их совместного расследования. Ему достались хоть и не именитые, но очень успешные родственники: дедушка – герой труда, бабушка – директор школы, отец – доктор наук, мать – бизнес-вумен, знаменитость более чем местного масштаба. На этом фоне личные достижения Евгения бледнели. Ну, кто он? Рядовой юрист, клерк в небольшой конторе. А тут подвернулась возможность себя показать, а, в случае удачи, даже прославиться. Но он хотел, чтобы это было для них сюрпризом. Евгений за столом помалкивал, только наливал вино и предлагал Марине закуски.

– Лариса Владимировна, я сегодня, буквально час назад, посмотрела по телевизору передачу с вашим участием, – начала разговор Марина, – и мне даже захотелось позаниматься в вашей школе.

– Вам это вовсе не обязательно, – ответила комплиментом на комплимент Дворжецкая.

– Там были отрывки из презентаций. Интересно, кто пишет тексты выступлений вашим выпускникам?

– Никто, они сами должны рассказать о себе, суметь раскрыться. Мы только редактируем.

– Прекрасная работа!

– Спасибо! Мнение профессионала дорого стоит.

– Вы далеко опережаете многие «фабрики» Центрального телевидения. Знаете, меня всегда угнетают примитивные тексты современных песен. Я как-то на спор всего за минуту сочинила такой «хит», что друзья серьезно предлагали его продать в одно из шоу.

– Марина, ну неужели вы нам не споете этот хит? – вмешался Сергей Валерьевич и даже зааплодировал, как в зрительном зале. – Просим, просим! Нельзя же так заинтриговать – и не спеть.

Марина решила, что легче уступить, чем отнекиваться, и запела почти басом в стиле «хэви металл».

Ты уйдешь, стопудово.

Ты уйдешь, железно.

Это все – не ново.