Непокоренный дух

Сил сопротивляться у меня больше не было. Я потерял сознание. То, что происходило после, уже много позже я узнал из рассказов генерал-майора.

Анастасии уже с малых лет была интересна служба. Она пошла по стопам отца, стала экзорцистом и в итоге дослужилась до звания генерал-майора. Талант, заслуги – они позволили получить ей такое высокое звание. Единственное, дар предвидения и внушения, заставший её однажды врасплох на одной из спецопераций внезапным видением, Настя игнорировать не могла. Тогда же она поняла, что именно внушила командиру подразделения изменить свои планы. Эти силы ей пришлось принять и учиться их контролировать.

Такая молодая – экзорцист высшего ранга. Удивительно. Экзорцистом мог стать не любой. Только человек или светлое, чистое существо. Крайне редко были исключения. При поступлении на службу каждый проходил ряд тестов: на выносливость, сообразительность, знание истории, заклинаний, рас и видов различных существ, психологическую устойчивость и прочее. Лишь лучшие, логично, попадали в этот легион, и только с восемнадцати лет – строго. Настя не исключение. Она действительно сдала все тесты. Отец подготовил дочурку, что сказать.

Экзорцисты делились на несколько классов. Младший класс –рядовые, младшие сержанты, сержанты, старшие сержанты и прапорщики, проще говоря, не особо умные и талантливые – мясо, грубая сила. Средний класс – офицеры, почти как привыкли современные люди, от младшего лейтенанта и до полковника, грамотные специалисты, тактики и стратеги, в основном, управляющие – эдакое среднее звено. Чем выше, тем ближе к элите. И на сладкое – высший класс – от генерал-майора до генерала Ордена «Святого Креста» (отца Анастасии). Настя сделала очень многое для развития Ордена, внесла большой вклад в обновление арсенала заклинаний и оружия, плюс провела успешно и, что важно, без потерь несколько военных походов и операций.

Чем вообще занимались экзорцисты? По классике – изгнанием нечисти. А также отловом беспризорных существ, как правило тех, кто представлял опасность для мира людей, и перенаправлением их в специальные академии. Частенько исполняли роль современной армии.

Также интересная вещь – экзорцисты, начиная с капитана, могли получить дополнительное образование и статус, повысить свою квалификацию до Вечного алхимика. Это те, кто делал большой упор на овладение не только боевой магией (чему обычно учили всех), но и другими её видами: магия изгнания (на основе молитв, святой воды и подобного, то есть непосредственная работа с церковью), магия сотворения (самые жуткие умения, работающее по принципу «равноценного обмена»: создал – плати, конечно, кровью), магия мрака (изучить её можно было лишь имея высший класс, давалась она далеко не всем, так как заклинания этого уровня были крайне сложными и позволяли сделать так, что твой враг не просто умирал, а все забывали о том, что он вообще когда-либо существовал. Страшно не существовать никогда, верно?)

Магией мог обладать только человек, имеющий предрасположенность к ней. Не обладая таковой – невозможно было обучиться. Исторически сложилось так, что среди людей редко появлялись и рождались личности, одарённые такими способностями. У иных существ же магия ограничивалась видом, происхождением. То есть вампир может только гипнотизировать жертву, имеет большую физическую силу и скорость перемещения, пьёт кровь. Я как кицунэ могу читать мысли, обращаться в лиса, наводить морок и иллюзии, управлять стихией огня. Думаю, понятно? Нельзя было так просто взять и наколдовать себе материальных благ, например. Если только ты не джин.

Все знали Анастасию как хорошего психолога и ответственного офицера. Нет страха, сожаления – она была беспристрастна ко всему. Только отец знал, какова на самом деле его дочь. Матери у девушки не было, она умерла при родах.

– Поехали! – скомандовала Анастасия, возвращая своё самообладание. – Перевяжите ему верёвки, чтобы руки были связаны за спиной. Мешок на голову накинуть не забудьте.

Военные встали на лыжи, самый крепкий взвалил меня, как мешок, на плечи. Перед ними открылся огромный, светящийся смесью белого, розового и голубого Временной коридор, и люди смело двинулись по снегу в него. Быть замеченными они не боялись. Даже если бы по близости были обычные люди, то они ничего не могли увидеть. И даже старались бы держаться от этого места, где используется такая сильная магия, подальше. В противном случае они могли сойти с ума.

Ещё одна интересная особенность коридоров заключалась в том, что ты мог перемещаться во времени, но лишь по одной линии. То есть из России только в Советский Союз, Русь. Из России в Англию – нет. Проще говоря, в рамках одного места, одной страны.

Пространство вздёрнулось, переменилось.

Экзорцисты сняли лыжи, построились и коробкой зашли на территорию своей базы. Уже не было никакого леса, старой избы – лишь ангары, заметённый снегом асфальт и несколько автомобилей.

12 января 2009 год. Россия

Я пришёл в себя, тяжело вздохнув, открыл глаза. Но ничего не увидел, поэтому рывком сел. Не сразу стало понятно, где я нахожусь. Лишь еле уловимое шуршание и странный, эхом окруживший негромкий голос, напевающий о каком-то городе обмана.

– Быстро ты что-то очнулся. Ладно, не делай глупостей и тогда тебя никто не будет трогать. Всё будет хорошо. Но предупреждаю первый и последний раз, – сказал уже знакомый мне женский голос.

Верёвки давили на запястья, вынуждая ослушаться. Как бы так незаметно их снять? Я натянул их, освободился, разорвав резким движением, и потянулся к мешку на голове, дабы избавиться от него. Но мягкие руки девушки остановили меня уверенным движением.

– Ты плохо меня понял? Не дёргайся, иначе убью.

Ох, спасибо, что уточнила! А то я не сообразил – раз вы так легко меня скрутили, значит и знаете, как прикончить.

– Да не буду я! Дайте хоть видеть, что происходит!

Анастасия фыркнула, но сняла мешок, выказав жест доброй воли. Я зажмурился от яркого света. Мы находились в каком-то транспорте, то ли в карете, то ли в машине – было не особо понятно.

Девушка сурово взглянула на меня, что заставило вжаться в угол подальше от неё.

– Что ты так уставился? – спросила она. Я не ответил. Почему-то экзорциста это взбесило и она вдруг схватила меня за ворот, притянула к себе и, заглянув в глаза, прошипела на демоническом языке, который я знал с самых малых лет. – Если бы я действительно хотела твоей смерти – прикончила бы ещё там. Не зли меня, будь добр. Никто тебя больше трогать не будет.

– Я что, должен поверить на слово? – передразнил её я.

– Придётся. Ты же понимаешь, что не сбежишь?

К сожалению, это был неоспоримый факт. Пришлось поумерить свой пыл и забыть о «потрясающем» плане побега. Рядом сидела непростая особа, способная щелчком пальцев превратить меня в пыль. Единственно верным решением было смириться.

– Насть? Чего ты с ним сюсюкаешься? – поинтересовался её помощник.

– Не лезь, не с тобой разговариваю! – рявкнула девушка обычным языком, а затем снова обратилась ко мне на демоническом. – Начиная с этой минуты, тебе придётся довериться мне и слушаться, либо я тебя всё же убью.

Я молча кивнул, уже согласившись со своим положением, а она отпустила мой ворот и села на своё место.

Что происходит? Разве экзорцист так ведёт себя с пойманными? Обычно им или всё равно, или они горят желанием нас убить! Собрав всю свою смелость в кулак, я решил поинтересоваться, надеясь вытянуть из сурового экзорциста хоть что-то.

– Куда мы направляемся?

Она зыркнула в мою сторону, не поворачивая головы.

– Позже всё узнаешь.

А меня начинало пробирать любопытство.

– Почему опять не свяжете меня?

– Глупый вопрос, – цокнула Анастасия Сергеевна. – Уже всё сказала.

– А как вы нашли меня?

– Замолкни! – яростная команда экзорциста напугала своей неожиданностью. Я повиновался и отвернулся, придвинувшись ближе к окну. Постепенно под гнётом выдерживаемой тишины грусть захлестнула меня. Ну вот как разобраться? Из дома выдернули, ничего не объясняют, везут не пойми куда. Да ещё и эта особа…

Прошло немного времени и у меня заболела голова. Глаза сверкнули алым. Почему вдруг так плохо? Клыки удлинились. Я дёрнулся.

Жажда крови.

Свалить поохотиться некуда. Что делать?!

– В чём дело? – Анастасия почувствовала моё беспокойство.

– Ничего! – слишком резко ответил я, привлекая внимание своей нервозностью, отвернулся полностью к окну и зажмурился. Терпи, терпи… Не могу! Почему мне становится хуже?

Нестерпимая боль пронзила грудь. Я взялся за рубаху, согнулся почти пополам и еле слышно зарычал. Чёрт, как же давит… Будто рёбра ломает. Что со мной? Мне срочно нужна кровь!

– Что происходит? – повторила вопрос Анастасия.

Водитель посмотрел на меня через прямоугольное зеркало, висящее спереди сверху, а помощник чуть обернулся к нам.

– Ничего! – ещё раз выкрикнул я в ответ и тут же закашлялся кровью. Какого? Я испугался. Никогда такого со мной ещё не было. Хотя раньше мне и не доводилось терпеть жажду.

– Жажда крови! Почему ты не сказал?!

– Я… не обязан перед вами отчитываться… И… мне первый раз… так плохо… слишком сильная…

Настя зло пробурчала что-то непонятное и, недолго думая, рывком положила меня на спину, головой к себе на колени. Стараясь сдерживаться и терпя боль, я вопросительно взглянул на девушку.