Непокоренный дух

Прогремел выстрел. Где-то в лесу испуганно каркнул ворон.

Пуля чуть не задела моё левое плечо. Я додумался перекатиться в сторону, вскочил и осмотрелся. Меня трясло. Нет, не от мороза. Температура моего тела выше человеческой. Я как истинный лис особо не мёрзну. Например, полярные лисы вообще способны перенести температуру –70 градусов. Трясло от страха. С таким пришлось столкнуться впервые.

Плотной чёрной стеной, неразрывным кольцом, плечом к плечу вокруг меня стояло человек сорок. Голова кружилась от однообразного одеяния и одномастных лиц этих бравых «богатырей». Каждый целился в меня своим оружием, похожим на автомат, но вместо дула – гарпуны. У некоторых были и автоматы за спиной, и пистолеты, спрятанные в кобуру. Многие стояли на лыжах – видимо, так экзорцисты добирались до моего дома.

Трое, находившихся ближе всего ко мне, заметно расслабились. Один из них даже засмеялся, отметив мой испуг.

Вас, наверное, смущает – как это, на дворе 1271 год, а тут какие-то экзорцисты, оружие? Потерпите немного, позже всё поймёте. Я тогда тоже с трудом воспринимал складывающуюся ситуацию, хоть и читал обо всём этом в книгах, оставленных дедушкой Велимиром. Он знал очень многое. Но теория – не практика!

В горле словно ком застрял. Как успокоиться?! Что всё это значит?!

Однако, несмотря на страх, одолевающий меня, я твёрдо решил, что ни при каких условиях с экзорцистами никуда не пойду!

Я рванул с места.

Стрелять в меня снова не рискнули – побоялись задеть своих же.

Двое одновременно бросились на меня. Испуг отступил вместе с первым моим шагом. Некогда поддаваться эмоциям, нужно действовать на опережение. Одному я сделал подножку, второго откинул ударом ноги в живот. Ещё один попытался схватить меня за шиворот, но мне удалось увернуться, в последний момент упав. Не теряя ни секунды, я нырнул меж ног военного и, оказавшись сзади, что было силы ударил ему под коленную чашечку. От этого он рухнул на колени, не успев развернуться, и был добит ударом ноги в висок. Отброшенные экзорцисты поднялись и снова ринулись ко мне. Разыгравшаяся метель была как нельзя кстати. Она мешала всем нам разглядеть детали боя.

– Твою мать, посмотри, что он творит! – раздался удивлённый выкрик из оцепления.

– Я ничего не вижу, – ответили ему.

– Он их душит!

Я сорвал с пояса верёвку, которой подвязывал рубаху. Оказавшись позади одного из экзорцистов, я запрыгнул ему на спину, ухватившись ногами за туловище, и накинул верёвку на его шею. Мужчина пытался меня сбросить, кружил, мешая товарищам схватить меня и помочь ему, начал задыхаться и свалился на землю. Ещё одного я ослепил маленькой вспышкой пламени, от чего он принялся протирать глаза и немного согнулся в пояснице. Я выдернул пистолет из кобуры на его поясе и ударил по виску. Оружие отбросил в сторону – мне ваши игрушки без надобности. Всё, конечно, хорошо, но что дальше?!

– Великолепно! – произнёс с явным сарказмом приятный женский голос, и кто-то стал нарочито наигранно хлопать в ладоши. – Благодарю за демонстрацию! Впечатляюще! Удивительно, на что способен шестилетний мальчишка-демон!

Моя грудная клетка вздымалась в такт участившемуся дыханию. Пот маленькими капельками скользнул по шее. Я тут же передёрнул плечами – холодный ветер издевательски залез под ворот рубахи.

Какой раздражающий звук – эти хлопки. Так тонко, так изящно издеваться надо мной! Большого труда стоило подавить свой гнев и не продолжить схватку. Нужно трезво оценивать ситуацию – преимущество было на стороне экзорцистов, а мне элементарно не хватало опыта для того, чтобы уложить всех.

Да, мои способности были обычным явлением для моего вида. Кицунэ отличались не только хитростью, сообразительностью не по годам, но и быстрым развитием, обучаемостью. Конечно, не все знания легко давались, чему-то приходилось уделять больше времени. Но, сравнивая ребёнка кицунэ и человека, можно ужаснуться от того, насколько колоссальна будет разница. Если разобраться, это касалось не только кицунэ, были и другие виды, способные к шести годам цитировать Ницше или же знать в совершенстве какой-либо вид боевого искусства. Но даже с такими возможностями всегда есть чему учиться в жизни.

Люди расступились и вперёд вышла девушка на вид лет двадцати – двадцати пяти. У незнакомки были прямые светлые волосы, ниспадающие до плеч. За линзами аккуратных очков я разглядел её яркие зелёные глаза. На особе была тёмно-зелёная расстёгнутая зимняя шинель, чёрный вязаный свитер с высоким горлом и тёплые брюки. Она неспешно приближалась ко мне. Её походка оставалась грациозной, как у кошки, даже несмотря на то, что ноги проваливались в снег до середины икры. Девушка с нескрываемым презрением разглядывала меня. Оторвать от неё взгляд было сложно – она притягивала своей статностью, манерностью.

– Анастасия Сергеевна, осторожнее! Он слишком силён! – выкрикнули из толпы. Девушка вяло махнула рукой.

– Товарищ генерал-майор! – люди явно беспокоились за командира.

– Я смотрю, ты уже достаточно осведомлён во многих вопросах. Твой дедушка постарался.

Анастасия заговорила со мной, но я лишь молча сверлил её взглядом, хоть и понял, о чём она.

Перед своей смертью дед Велимир оставил нам с матерью дом. Однако мама не сразу решилась туда перебраться. Да и в принципе не успела это сделать. Мы лишь пару раз побывали там вдвоём. Когда её убили, я остался совсем один и решил, что нужно перебраться в дом дедушки, оставленный по наследству. Да, в четыре года, именно. Иные существа, как я уже говорил, интеллектуальнее развиваются в разы быстрее простого человека. Природа дала нам всё для выживания.

И этот небольшой деревянный дом на окраине леса был заполнен старыми вещами, напоминающими о прожитых в нём днях, напоминающими о том добродушном старике, что жил здесь когда-то. Встречались в жилище и другие вещи, которые, как я впоследствии понял, были из будущего. Тончайшие листы белой бумаги, пустые тетради и перья для письма, книги в красивых обложках, необычные детские игрушки, вроде моей любимой плюшевой собаки, фотокарточки. Первое время я испуганно шарахался от странных предметов, потом привык, нашёл магические книги деда и жизнь пошла своим чередом. Но откуда всё это? Чего-то я не понимал до поры до времени, пытался сам разобраться. Пытался смириться с тем, что теперь одинок. Бабушка умерла ещё до моего рождения, отца я уже помнил плохо, братьев и сестёр у меня и не было, о прочих возможных родственниках, кроме дяди, я и вовсе не знал. Да и жив ли он вообще? В общем – сирота.

Так откуда же у деда были все эти вещи? Мы – различные существа и экзорцисты – могли пользоваться Временными коридорами. Это магические порталы, позволяющее перемещаться во времени. С того момента, как я стал жить в доме дедушки, он стал связываться со мной из загробного мира. У мамы такой возможности не было, так как она умерла не своей смертью. Через книги дед передавал мне свои знания, открывая глаза на мироустройство, порой загадками описывал будущее. Я с трудом понимал, о чём он говорил, видимо, на это и был расчёт. Однако о Временных коридорах, о том, как их используют и зачем, я знал. Кое-что мне и вовсе было известно из книг, которые я нашёл в доме своего деда и успел прочитать.

Я ещё раз осмотрел Анастасию Сергеевну с ног до головы, а затем с вызовом взглянул ей в глаза, на что она ответила ехидной ухмылкой. На бёдрах девушки был закреплён ремень с хлястиком, в котором висела катана.

– Слишком дерзкий, – шепнула девушка, и тонкое лезвие её меча оказалось возле моего горла. В голове пронеслась мысль, что от этого экзорциста так легко, как от её людей, отделаться не получится. – На меня тоже набросишься?

Её голос, холодный словно сталь, величественный и усмехающийся взгляд, смелость – всё говорило о стойком характере девушки. И она явно что-то задумала. Экзорцист замахнулась катаной, я еле успел подставить руки, скрестив их над головой! Нечеловеческая скорость. Может, она и не человек вовсе? Лезвие поранило левую руку чуть ниже локтя. Багровая, почти чёрная кровь некрасиво окропила невинный снег. Тупая боль эхом отдавалась в конечности, но была терпимой.

– А это правда – твоя кровь намного темнее обычной… – девушка снова замахнулась. Я успел заметить на лезвии странные, слегка светящиеся белым символы. Пришлось остановить его, зажав ладонями, и ударом ноги выбить оружие из рук. Катана бесшумно воткнулась в снег рядом. Я попытался сделать Анастасии нижнюю подножку, но генерал-майор с лёгкостью кошки увернулась.

Ох, не нравится мне всё это. И, кажется, сил уже практически не осталось на сопротивление. Не желаю я уходить с экзорцистами, будь они прокляты! Нельзя сдаваться! Девушка спокойно перехватила мои удары кулаками, оттолкнула. Не понимаю, почему она выдерживает мои атаки?.. В ней точно скрывается нечто нечеловеческое. Слишком ей легко. Однако от моего удара ногой экзорцист увернуться не успела. Как итог – разбитый нос. Мне было всё равно с кем сражаться. На меня напали, а значит любой ценой необходимо защититься! Да и экзорцисты относились ко мне совсем не как к невинному ребёнку. Даже с человеком так не поступают! Они оценивали меня, смотрели, на что я уже способен. Только я этого не понимал. Лишь одна навязчивая мысль крутилась в голове – меня хотят схватить.

Анастасия попыталась вытереть окровавленный нос своей белой кожаной перчаткой.

– Генерал?! – к девушке подбежал один из подчинённых, и она кивнула.

В этот момент для меня всё закончилось.

Неожиданно со всех сторон раздались резкие глухие хлопки и из ружей, что держали экзорцисты, вылетели гарпуны, которые воткнулись в снег рядом со мной, ловя меня в крепкую паутину из стальных тросов. Пошевелиться было невозможно. Вот тут-то нервы и не выдержали: я оскалился, громко зарычал и вспыхнул огнём, в надежде сжечь тросы. Наивный!

– Не имеете права! Я не опасен и не совершал ничего, что противоречило бы вашим законам! – крикнул я и попытался освободиться, но в итоге так сильно дёрнул одну сторону, что несколько экзорцистов, державших меня, не устояли на ногах.

– Встать! – рявкнула упавшим Анастасия и подошла ко мне вплотную. – Ничего не совершал?! А убийство ни в чём не повинных людей два года назад?! Ты думаешь, отпечатка всплеска силы и ауры юного кицунэ на месте преступления не осталось?

А я и правда забыл! Честно, часть событий я действительно не помнил. Мне было четыре года. Первая жажда крови, которую я не смог контролировать. В результате убил людей, что приютили меня, взяли под свою опеку. Мы пытались быть семьёй. Они пытались. А маленький мальчик не смог. Я тогда совершенно не понимал, что происходит. Однако обезображенные тела со множеством рваных ран, лежащие посреди избы, смотрящие на меня навсегда застывшими от ужаса глазами, брызги крови, окропившие всё вокруг – отпечатались в моей памяти отвратительной картинкой. Помню, как мне доставлял удовольствие этот для нормального человека омерзительный запах крови. Однако, когда я очнулся, страх захлестнул меня. Я стал плакать, пятиться назад к выходу. Неужели это я сделал?

Зачем, зачем она мне напомнила?! Я не хотел убивать! Не хотел! Боль острым лезвием прошлась по груди. Как же стыдно. Как же обидно. Я уже не рычал, не скалился и не пытался вырваться. Слёзы потекли по щекам. Ненавижу себя. Ненавижу!

Травмирующее событие сыграло злую шутку с моей памятью, стерев, запечатав в чёрный ящик половину моих воспоминаний. Общая картина событий в голове оставалась, но будто часть краски с холста облупилась, разрушая целостное восприятие.

Демон – существо опасное и безжалостное. А от своей сути не убежишь. Она раз за разом будет брать над тобой верх. Единственное, что пришло тогда в голову – устроить пожар, замести следы и… бежать. Бежать от СЕБЯ.

Внезапно что-то ледяное вошло в грудь насквозь. Мои глаза распахнулись от ужаса, изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Анастасия вонзила катану мне в грудь и последние силы покинули меня. Символы на оружии оказались рунами с заклинанием, которые, окропляясь кровью, запускали механизм по выкачиванию сил из противника. Кто бы это ни был.

– Ты так умилительно наивен, малыш, – девушка выдернула меч. От моей раны пошёл пар – регенерация. Я рухнул на колени. – Так легко ведёшься на провокацию. Что же ты от клинка-то не уклонялся? Теперь сил на сопротивление и нет. Как печально. Верно?

Ехидная ухмылка украсила её лицо.

– Не хочу, не хочу уходить, у меня и так ничего не осталось… Я не хотел убивать… – слова шёпотом срывались с губ, слёзы текли не переставая.

Генерал-майор присела на корточки напротив меня и произнесла:

– Хватит хныкать, тебе понравится у нас.

Но я её не слушал, начиная закашливаться и задыхаться от слёз. Внезапно напомнившее о себе прошлое затуманило моё сознание, ломая меня изнутри.

– Мама, за что?! Разве я хотел быть монстром? Разве просил этого?

Анастасия опешила, её глаза широко распахнулись. А она уже давно отлавливала таких как я, всё же экзорцист высшего ранга, генерал-майор. Что же так удивило её? Она резко выпрямилась и сделала шаг назад.