Непокоренный дух

Позади нас послышался шорох.

Экзорцист молниеносно развернулась, пряча меня за собой.

– Чёрт, мы всё-таки задержались.

Не поняв поведения наставницы, я осторожно выглянул из-за её спины.

На нас надвигался бесформенный столб пыли.

– Дитя… – послышался мерзкий шёпот.

Анастасия приняла боевую стойку, коснувшись рукой рукоятки катаны, готовясь к возможной атаке и необходимой защите. Складывалась неприятная ситуация.

Мы позволили себе задержаться на кладбище дольше, чем положено. Это и стало роковой ошибкой. Каждый наверняка знает, что не стоит приходить к покойникам после полудня. Когда солнце начинает садиться и сгущаются сумерки – наступает время мёртвых. Именно в это время любая душа обретает невероятную силу, подпитываемую энергией кладбища, которая превосходит по мощи своей и ангела, и демона, которая позволяет утащить совершенно каждого на тот свет, высосав из него все жизненные ресурсы.

– Дитя… – шум стало слышно более отчётливо.

– Таске, не вмешивайся, – скомандовала экзорцист.

Перед нами начало сформировываться нечто, похожее на призрака. Существо не имело чётких очертаний тела, но я разглядел проступающую на возможном месте лица кошачью маску с яркой красной полосой возле глаза.

– Дитя, отдай мне дитя…

Его шёпот эхом отражался от надгробий, усиливаясь в несколько раз, окружая.

Я услышал мысли Насти: «Неупокоенная душа… Кто же тебя контролирует?»

Дух раскинул руки в стороны, поднялся выше над землёй и с противным скрежещущим визгом, пробирающим до костей, кинулся на нас.

Анастасия немедля рванулась навстречу опасности, взмахнув катаной, которая со свистом рассекла воздух, магией создавая препятствие для врага. Призрак с лёгкостью увернулся от атаки, всё больше приближаясь. Тогда девушка схватила катану горизонтально, выставляя перед собой будто щит, и ровно в тот момент, когда удар пришёлся на неё. Руны на оружии засветились от касания разгневанной души, заставляя её пятиться прочь.

Мне приходилось стоять не двигаясь, нервно наблюдая за сражением. Я даже не мог сообразить, чем могу помочь. Изгнание призраков мы в Академии не изучали, это только в компетенции экзорцистов. Мои действия могли навредить.

– Дитя! – шёпот холодным дыханием коснулся моего уха. Я повернулся и как раз вовремя.

– Окружают! – крикнул я.

Трёхэтажный мат экзорциста, сорвавшийся с уст, резанул слух. Нас решили проведать несколько душ, и они тянули свои безжизненные руки к нам, желая поглотить, опустошить и умертвить.

Девушка затараторила молитвы на латыни, бросив на меня взволнованный взгляд. Её тело начало излучать белый свет, от которого хотелось щуриться. Анастасия убрала катану, громко хлопнула в ладоши и быстро села на корточки, касаясь ладонями земли.

Под ней на земле вспыхнула ярко-голубая пентаграмма, заставляющая пятиться сущности прочь. Пространство заполнилось оглушающими визгами напавших призраков, пришлось даже закрыть уши руками, однако некоторые из них умудрились дотянуться до девушки.

– Иная… Отдай дитя…

– Прочь!

Экзорциста заключили в плотный, непроглядный кокон. Я не на шутку испугался.

– Настя!

Пламя сорвалось с моих рук и уверенно лизнуло призраков, обжигая. Экзорцисту это позволило выиграть пару секунд. Она выхватила из кобуры пистолет и выстрелила в ближайшего от себя призрака. Тот, шипя и душераздирающе вопя, растворился в воздухе, теряя свою маску.

«Значит, это не совсем призраки, раз их берут только заговорённые пули. Кто-то влил в них силу!»

Наставница уверенно сокрушала одного духа за другим, а их странные маски сыпались наземь. Только вот патроны имеют свойство заканчиваться. Призрак, который появился самым первым и отличался от других более бесформенным телом, остался один. Он на мгновение дотронулся до рук Анастасии, затем и вовсе схватил за запястья. Экзорцист разорвала хватку, однако её откинуло энергией духа с такой силой, что, отлетев в сторону и ударившись спиной об надгробие, она проломила его.

Призрак метнулся ко мне и неожиданно прижал лопатками к холодной почве. Я с ужасом смотрел в бездонные глаза кошачьей маски, челюсть свело от страха, а тело парализовало. Только это был не мой страх! Это было влияние призрака.

Вдруг он приподнял свою маску и мне показалось, стал высасывать из меня жизненную энергию. Пошевелиться совершенно не удавалось, силы и вовсе стали покидать.

– Силою Божьих имён: Агла, Ом, Тетраграмматон, Адонай, Иегова… – уверенный голос экзорциста с каждым словом звучал всё чётче и громче, словно розги ударяя по призраку, – …Саваоф! Все злые духи, бесы, дьяволы, все болезни, выходите вон из духа усопшего и сгорите в огне! Заклинаю вас несказанными Божественными именами Святого Отца. Силою воли изгоняю вас, всех злых духов, бесов, дьяволов, все болезни из души неупокоенной. Силою всех Святых, силою всех небесных сил! Нечистая сила, бесы, демоны, дьяволы, болезни и всякая нечисть, повелеваю вам: немедленно уходите вон и никогда и нигде не возвращайтесь к бывшему рабу Божьему!

Голова закружилась и её словно сдавили стальные тиски. Стиснув зубы от проникающей боли, я зарычал, но хотелось кричать.

Анастасия, начертив в воздухе несколько знаков руками, коснулась существа сзади и резко взмахнула вверх. Маска на его лице покрылась трещинами и рассыпалась как песок, а призрак, со свистом втянув воздух в зияющую на месте лица дыру, осунулся и исчез. Личины других духов, до того лежавшие на земле, тоже пропали.

Экзорцист подбежала ко мне, падая на колени, и приподняла, поддерживая под спину и голову, попутно выуживая из кармана шинели пузырёк с какой-то тёмной жидкостью.

– Прости, прости, прости…

У меня из носа шла кровь. В горле пересохло настолько, что я не мог что-либо вымолвить. Девушка напоила меня чем-то, похожим на…

Кровь.

Я резко дёрнулся, проглотив и почувствовав характерный металлический привкус.

– Иначе ты силы не восстановишь.

Спорить не приходилось. Она была права. И удивительно, что я не почувствовал запах, который мог бы спровоцировать жажду крови. Но ведь и выпитый пузырёк не спровоцировал. Хотя учителя вскользь поясняли, что это благодаря особому составу сыворотки.

Пришлось вставать. Настя тщательно оглядела меня.

– Как самочувствие?

– Лучше.

– Прости, мне пришлось зачитать молитву.

– Я понял. Прости, это из-за меня.

– Не надо извиняться. Ты бы всё равно ничего не смог сделать. Это были не обычные призраки. Ими кто-то управлял. Это было запланированное нападение, – Анастасия выглядела раздражённой. – Мало кто знал, что мы будем здесь. Да и кому это нужно?!

Мой вопрос прервал её размышления:

– Почему он назвал тебя иной? И почему на тебя не действуют молитвы?

Плечи генерал-майора слегка содрогнулись. Настя долго смотрела на меня, поняв, что я догадался, тяжело вздохнула и всё же ответила: