Правдивая история короля Якова

Но, как всегда, никто не обратил на его слова внимания. Все ждали, что скажет Пармен.

– Северин, конечно, прав, – медленно произнес он. – Эта Трава сводит меня с ума. Она не могла не подействовать. Понимаете, не могла. И что в тот день случилось – я не знаю. Но я знаю, что наш Король уже семнадцать лет ждёт того момента, когда сможет вернуться на родину. И что мы ему скажем? Что решили не рисковать?

– Пармеен, – глухо протянул Урош.

– Помолчи, ладно? Вы ведь все знаете, что мы должны попытаться. Даже если шанс ничтожный. Другого может вовсе не быть. И я знаю, что каждый из вас готов отдать жизнь за нашего Короля. Поправьте, если я ошибаюсь.

Оставшуюся дорогу шли молча. Иларий чуть не плясал от восторга. Урош уныло плёлся позади всех. Он был согласен с Парменом, и понимал, что у них есть лишь один путь, и притом, они сами его выбрали, но всё же он не мог смириться с тем, что самая тяжёлая и опасная работа выпала на долю Илария. Уезжая с острова, они взяли его с собой только для того, чтобы не вызывать подозрений у стражников – у мальчика был талант, и до сих пор ни у кого не возникло сомнений в том, что они настоящие артисты. Вдвоём с Парменом они бы уже с этим не справились – хоть у них за плечами был большой актёрский опыт, годы были уже не те. А Северин с Каролиной не вытянули бы спектакль. Каролина хоть и была хороша собой, но, во-первых, уже не первой молодости, а во-вторых, одной красоты для серьёзных ролей было явно недостаточно. А Северин убедительно мог сыграть разве что валенок. Зато он был физически силён, владел оружием и умел быть хладнокровным в опасный момент. В отличие от Илария. Ну почему дочка Арна не влюбилась в Северина! Он, конечно, не такой красавчик, как Иларий, но тоже недурён собой. И потом, его-то они взяли к себе исключительно как бойца. Это его дело – убить врага. Если бы его послали в замок Арна, то можно было бы надеяться на успех. Но Иларий!

Когда они дошли до повозки, Урош попытался вернуть его с небес на землю, хоть он и слишком хорошо знал Илария, чтобы надеяться, что тот прислушается к его словам. Кроме того, парень уже мысленно примерял лавровый венок, и, судя по всему, заботило его только то, к лицу ли он ему придётся. Но всё же отпустить его без напутственного слова Урош не мог. Никогда бы не простил себе.

Пока Северин разжигал костёр, Урош отвёл Илария в сторону.

– Ответь мне на один вопрос.

– Всё будет хорошо. Я не боюсь – и ты не бойся.

– Ты меня слушаешь вообще? Я просил ответить на вопрос.

– Знаю я твои вопросы. Опять будешь меня отговаривать. Только теперь не я всё решил, а отец. Вот к нему и иди со своими вопросами.

– Малыш, один вопрос.

– Ну?

– Скажи мне, что ты испытываешь к этой девочке?

Иларий замер, удивлённо глядя на Уроша.

– Это ты к чему?

– Ответь.

– Ничего не испытываю.

– А она тебя любит. Ты это понимаешь? По-настоящему любит. И доверяет тебе.

– И отлично, – сказал Иларий, но как-то неуверенно. – Так и было задумано.

– Иларий!

– Что? Что ты от меня хочешь? Я завтра убью Арна, и наш Король вернётся и…

К ним подошёл Северин.

– Помогли бы лучше Каролине овощи чистить.

Иларий тут же ушёл, а Урош тяжело опустился на землю.

– Северин, неужели ты не чувствуешь, что мы делаем что-то неправильное? Или это мои старческие страхи?

– Пармен прав, у нас нет выбора, – ответил Северин.

– Нет, конечно, нет, – еле слышно сказал Урош.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,

в которой Иларию удаётся познакомиться с Арном.

Впервые Иларию доверили серьёзное дело. Конечно, он знал, что удостоился этой чести не за какие-то заслуги или выдающиеся личные качества, а случайно и, что, если бы у них был выбор, его кандидатура была бы последней. Отец бы доверил ему дело, только если бы все остальные умерли. Даже если бы они все лежали в коме или улетели на Луну, он ждал бы их возвращения и ни за что бы не позволил сделать дело Иларию.

Но теперь-то они увидят, как ошибались. Он был уверен, что у него всё получится. Он несколько раз утром заглядывал себе в душу и не нашёл там ничего, кроме решимости, спокойствия и твёрдости духа. Ещё, пожалуй, любовь к Королю и желание сделать всё возможное, чтобы он вернулся. А ведь недаром говорят, что правильный настрой – это половина дела.

Кроме того, Иларий верил в Траву. Он верил отцу, когда тот сказал, что она просто не могла не подействовать. Причина прошлой неудачи была в чём-то другом. Так что у него всё будет отлично. Он уже видел, как вынимает кинжал и грациозно пронзает им грудь тирана. Арн медленно оседает на пол, послав ему удивлённый взгляд. Все в восторге. Древия спасена.

С Травой они придумали просто здорово: не стали её прятать по карманам, а вложили в огромный букет. Среди других цветов она была совершенно незаметна, и Иларий мог, не скрывая, пронести её в замок. Искать ворожея, который прошлый раз заколдовал Траву, не было времени, да Пармен и сомневался, не в нём ли была причина неудачи. Может, это ворожей что-нибудь перемудрил, и Трава не подействовала. Решили, что вернее всего будет, если Арн просто понюхает её, тогда она наверняка лишит его силы. По крайней мере, так они надеялись.

Дарина должна была ждать Илария у театра.

«Что ты испытываешь к этой девочке?» – спросил его Урош, и вопрос этот почему-то гвоздём застрял в мозгу Илария.

Ну, какая разница, что они друг к другу испытывают? Главное ведь, что ему удастся проникнуть в замок. Уже почти удалось. А потом всё будет неважно. Потом будет другая жизнь. Вернётся их Король. Они перестанут скитаться и будут открыто высказывать своё мнение.

Дарина – вполне приятная девушка, довольно симпатичная. Правда, немного странная, но это и неудивительно, учитывая, что она всю жизнь провела рядом с чудовищем. Красавица и Чудовище. Интересное название. Надо отцу предложить, может, придумает сюжет.

Дарина пришла, как всегда, чуть раньше срока. Она была заметно взволнована. Цветы взяла, как и в прошлый раз, не глядя, и тут же сказала:

– Пойдём.

Они дошли до нейтральной земли, отделявшей территорию замка от остального города, и остановились. Ближайшие улицы были тихи и малолюдны – горожане не жаловали этот район.

– Иларий, – набрав воздуха в грудь, серьёзно сказала Дарина, – я не говорила тебе, кто мой отец. Мой отец – Верховный Ворожей Древии Арн.

Она внимательно посмотрела Иларию в лицо, и он поспешил изобразить удивление.

– Я тебя с ним познакомлю. Если ты, конечно, не боишься.

Какой кавалер признался бы даме в том, что боится! А Иларий знал, на что шёл. Он спросил:

– А должен?

– Ну, все почему-то боятся папу. Наверное, оттого что он самый главный в Древии.

– Ну, я могу, конечно, немного побояться, чтобы доставить ему удовольствие.

Дарина улыбнулась.

– Просто дело в том, что у нас очень необычный замок. В нём много такого, чего ты нигде больше не увидишь.