Опасный портал. Роман

– Это вещь из коллекции Танагры. Посмотри на нее внимательно. Видишь, эта статуэтка изображает зрелую женщину, закутанную в одежды? Она покрыла полой своего гиматиона голову, правым локтем оперлась на левую руку, подперла правой рукой щеку, подняла глаза к небу и с задумчивым видом о чем-то мечтает. Если увеличить ее до размеров настоящей статуи, то мы увидим идеальное изображение греческой замужней женщины. Она прекрасна! Ты видишь это?

– Похоже, тебе она нравится!

– Безусловно! Это шедевр.

– Я рад за тебя.

– Спасибо, – покачал головой Гаша. – Я хочу, чтобы ты мне помог в одном деле. Мы все равно направлялись в клан «Глория».

– B чем я тебе могу помочь?

– Послушай, – похлопал меня по спине мухобой. – Клан «Глория» состоит из одних женщин.

– Амазонки?

– Не совсем. Так вот, в этом клане находится одна очень милая девушка.

– И ты ее любишь? – я решил подтрунить над Гашей.

– Люблю, – застенчиво произнес он.

– Боже мой, как трогательно! Я сейчас расплачусь! – расхохотался я.

Гаша еще больше смутился.

– Так в чем заключается моя помощь?

– Ты не дослушал меня до конца.

– Все-все, – замахал я руками. – Умолкаю.

– Эта девушка…

– Которую ты любишь?

– Да, – недовольно покачал головой мухобой. – Она находится в тюрьме. Сама властительница Оногоста наказала ее за утерю ордена Глории.

– Что это за орден такой? – от любопытства я чуть не свалился с бревна, на котором сидел.

– Когда девушки вступают в ряды клана, им выдают орден. Его можно считать пропуском, визитной карточкой.

– Откуда такие познания?

– Сейчас это не имеет значения. Так вот, мы с ней сидели в кабаке «Лесной барин» и говорили о наших отношениях, как один волк выхватил орден из рук любимой. Я пытался догнать негодяя, бежал со всех ног, но он оказался проворнее меня. Схватить его не удалось, – мой собеседник опустил глаза и тихо добавил: – Он скрылся в своем портале. Люди Оногосты осудили ее за эту провинность, потому что она, видите ли, потеряла бдительность, не оценила ситуацию, поддалась чувствам и получила по заслугам. Сколько я ходил и просил о помиловании, предлагал денег за ее освобождение, но все было зря. Оногоста и слышать об этом не хотела. А теперь у меня есть план, как выкупить у нее свою любимую.

– И ты думаешь, что так сразу она пойдет тебе навстречу?

Я улыбнулся и встал со своего места. Может быть, предводители клана и жадны к деньгам, но заставить их изменить свое решение непросто. Для этого нужно горы свернуть, доказывая преданность ордену, или звезду с неба достать.

– У меня есть недостающая статуэтка для ее коллекции! – из уст мухобоя это прозвучало так вызывающе, что я тут же заинтересовался, опять сел на свое место и посмотрел Гаше в глаза, как бы говоря: «Продолжай».

– Она перевесит любую провинность, – поставил точку собеседник.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Мне кажется, этого недостаточно.

– Еще я нашел и выкупил у одного антикварщика тот самый пропавший орден.

– Да ну, – махнул я рукой, – не может быть.

Гаша достал орден из сумки и сунул мне в руки. А пока я его разглядывал, он прокомментировал:

– Этот вор, который стянул символ клана «Глория», продал его за какие-то жалкие десять бреннов. И действительно, эта вещица особой ценностью не обладает. Она важна лишь для женского клана.

– А чем занимается этот клан, если, конечно, не секрет?

– Поиском древних реликвий.

– Зачем они им? – вытаращил я глаза.

– Они считают, что с помощью определенных артефактов смогут найти дыру в пространстве, а потом остановить реальное время и жить вечно.

– Хм, странная у них фантазия. Ну и жили бы себе здесь, во временном пространстве, сколько угодно лет.

– Это невозможно. Война уносит жизни многих адептов. И еще, ни одна женщина во временном пространстве не может забеременеть, а следовательно, стать матерью. Ты вспомни внешний мир. Любая девушка хочет иметь ребенка. Здесь этому не бывать. Время для всех нас остановилось.

– Я уже заметил, что детей здесь нет.

– Они не попадают во временное пространство.

– Как? Они же тоже пропадают.

– Ну, не знаю, может быть, и попадают, но не в это. Кто знает, может, у них свое. Не сбивай меня, – тряхнул головой мухобой и отобрал орден. – На десерт для Оногосты у меня имеется одна замечательная реликвия. Эта побрякушка не стоит денег, но чтобы заполучить ее, они отдадут душу.

– И что же это?

– Пустяки, медный браслет со стеклянными висюльками. Как-то невзначай они вскользь упомянули о нем. И я его приобрел.

– Хм, – пожал я плечами. – Тогда стоит попробовать выкупить девушку.

Какое-то время мы обсуждали старые реликвии. Оказывается, Гаша узнал у одной важной особы, будто медный браслет в женском клане называют «Мишенью бала». Эта реликвия в сочетании с кольцами бала наделяет своего владельца способностью видеть другое пространство. Обученная жрица может заглянуть на другую территорию и выведать тайны. Коллекция давно была утеряна, и вот первое, что приобрел мухобой, – это и есть тот самый браслет «Мишень бала». Правда, в одиночку он не действует, но по мере нахождения остальных предметов сыграет важную роль.

Медленно, но верно шагали мы к своей цели и, наконец, подошли к воротам старого города. Дозорные увидели нас издалека, и когда мы прибыли на место, меня и Гашу ожидали несколько ревнителей, точнее, ревнительниц. Гаша переговорил с ними, и нас впустили внутрь. Судя по тому, с каким аппетитом смотрели нам вслед проходящие мимо женщины, я понял, что клан действительно состоит из одних Марьян. По крайней мере, мужчин здесь я не наблюдал. Дорога вела нас мимо нарядных деревянных усадеб, ухоженных садов, чистых улиц, затем город плавно переходил из деревянных строений в высотные каменные башни, до которых мы, к сожалению не дошли. Ревнительницы проводили нас в кабачок для гостей и предложили присесть за один из столиков. Провожатые ушли, и мы с Гашей остались одни. Хозяев долго ждать не пришлось. Нам принесли по кружке какого-то подозрительного напитка и большущего жареного гуся.

– Как раз кстати! – потер я руки. – А что это за напиток?

– Олус! Некоторые называют его олуй или, сокращенно, ол.

– Это что, еще одна сикера?