Опасный портал. Роман

– А как же обед?

– Перекусим не останавливаясь. С тренировками мы потеряли много времени. Еще пара-тройка таких уроков, и мы рискуем заночевать в траве. Ни костра разжечь, ни еду нормально приготовить не сможем. Так что поторопимся.

Я спорить с Гашей не стал и, как послушная собачонка, шел следом. По дороге мухобой рассказывал мне про свой первый ментальный удар. В тот день он должен был сдвинуть кружку с водой. У него не все получилось так гладко, как сегодня у меня. Вообще-то он и представить не мог, что я смогу даже с места сдвинуть это здоровое полено. А тут вдруг такое. Разорвать на мелкие части твердый деревянный предмет не каждый опытный воин сможет, а тут дилетант взял и сотворил чудо. Куда еще ни шло, если бы вместо полена было хрупкое стекло. Ан нет. Твердое дерево разлетелось в пыль. Это было не то чтобы красиво – безумно страшно. Это ведь и человека можно так же разорвать, и он разлетится в разные стороны, будто наступил на мину.

– Что там с защитой? – напомнил я Гаше. – Для меня важна каждая деталь.

– Все очень просто, – отозвался тот, – аж до безобразия! Ты должен представить себе защитный купол, кокон или стену. Или какую-нибудь другую преграду. Огромный барьер встает между тобой и нападающим. Он защищает тебя от ментального удара. Даже если воин пробьет его, у тебя остается шанс выжить. Я вот всегда ставлю защитную стену, которая закрывает меня с ног до головы.

– И что, спасает?

– Как видишь, я жив!

– Ах, да, – мотнул я головой. – Что я такое говорю? Но как же действует эта защита? И чем она отличается от других?

– Это все та же энергия разума. Только ее сила направлена не на разрушение, а на защиту, вот и все. При построении любой защиты ты затрачиваешь столько же энергии, как и при ментальном ударе. Когда воин попадает в такую защиту, то две равные по силе энергии нейтрализуют друг друга. Твоя защита растворяется так же, как и его смертоносный поток энергии, направленный на тебя. Но если противник превосходит тебя в силе, защита принимает на себя какую-то часть ментального удара, а остальное, увы, идет прямо в лоб оппоненту. Поэтому важно тренировать свою силу и пополнять энергию.

– А как ее пополнять?

– Вообще-то все аргулеты восстанавливают ее во время сна. Я не ввязываюсь в драки и энергию особо не теряю. Конечно же, есть и другие способы восстановления, кроме сна, но об этом история умалчивает. Воины рассказали бы тебе гораздо больше, чем непросвещенный в этом деле твой покорный слуга.

– Ну хоть что-то, – пожал я плечами и вдруг вспомнил об оружии волков. – Расскажи мне еще о жезле с паралитиком. Что это за оружие такое? Как с ним управляются волки?

– Хороший вопрос! – хмыкнул мухобой. – Ничего, что это их секретное оружие? – улыбнулся Гаша. – Как действует паралитик и как его снимают потом, я понятия не имею. Возможно, они что-то помещают внутрь жезла. Многие думают, что там может скрываться баллон с газом. Но это только предположение.

– Ну а как они пользуются этим самым жезлом?

– Жезл – это то же самое ментальное оружие. Энергия передается от воина жезлу. Это еще проще, чем мы тут недавно занимались. После того как энергия зарядила жезл, его можно направить на врага. Но есть огромный минус. Жезл может поразить лишь один объект. Другое дело, когда ты сам, без жезла, направляешь свой поток энергии на противника. Под ментальным ударом может находиться не один объект, а целая группа. Теперь ты понимаешь разницу?

– Безусловно, – тихо произнес я. – Только вот не пойму, зачем им такое оружие, когда смысла от него самая малость?

– Возможно, оно используется для ловли рабов или для восстановления порядка в городе. Ты же еще не знаешь самого главного.

– И чего же?

– Ученые разработали не только порталы, а целую систему защиты города. Чтобы предотвратить в нем массовые беспорядки, великие ученые создали поле, поглощающее всю ментальную энергию. Понимаешь, куда я веду? – спросил Гаша и, не дождавшись от меня ответа, продолжил: – Таким образом, в любом городе временного пространства невозможно пользоваться оружием разума. Единственный человек, который разрушил эту защиту, был Согл. Тот самый ученый, который стоит во главе волков.

– И что он такого сделал? – поинтересовался я.

– Вот! Твой вопрос в самую точку! – произнес аргулет. – Согл спроектировал жезл, который действует в городах. Это единственное ментальное оружие, которое можно применять в стычках между простыми жителями и представителями власти. Ты представляешь, какой это умный человек!

– И что, это правда? Это действительно единственное оружие, которым можно пользоваться в городах?

– Совершенно точно! – подтвердил мухобой. – Хотя если ты силен, как лев, и быстр, как молния, ты можешь использовать в городе силу своего тела.

– Набить кому-нибудь хрюкало?

– Ну зачем так грубо? Скажем, сдать индивида стивидору[3 - Стивидор (от англ. stevedore – грузчик) – грузчик в порту.]!

До леса мы добрались с не таким уж и большим опозданием, хотя уже изрядно потемнело. Сухие ветки мы искали почти в полной темноте но за какой-то час набрали их столько, что хватило бы, чтобы жечь костер две или три ночи подряд. Гаша зажег огонь, и вскоре мы почувствовали, как тепло от костра нежно ласкает наши брутальные тела. Это же надо было пройти такой путь! Сколько же героизма текло в наших мужественных жилах! Никогда столько не ходил. Ноги ныли. Я присел на бревно и сразу почувствовал такое удовольствие, будто целая гора упала с моих плеч. Будто бы Амур по душе босыми ножками пробежал. Я прикрыл глаза и начал вдыхать нежный лесной воздух.

– Ну вот, – подбросив в огонь очередную сухую ветку, протянул мухобой. – Самый раз подумать о еде.

– Ты что-то готовить будешь? – поинтересовался я.

– Готовить уже поздно. Чтобы приготовить что-то, сперва надо кого-нибудь подстрелить. А сейчас темень такая, что в двух метрах невозможно ничего разглядеть. Не дрейфь, я на костре подогрею пару жирных рябчиков, нам хватит с тобой немножко подкрепиться, а утром займусь охотой. Путь неблизкий.

– А что пить-то будем?

– Как что? Твой любимый напиток – сикеру!

Меня чуть не вывернуло наизнанку.

– Что-о? – я вытаращил глаза.

– Шучу, конечно, – улыбнулся Гаша. – На вот, лови!

Он бросил мне фляжку с какой-то жидкостью.

– Что это?

– Это мохито. Безалкогольный, не бойся. Сам еще вчера делал. Можешь жвахнуть всю флягу.

– Безалкогольный? А как это?

– Просто. Три веточки мяты, половинка лайма, тоник и яблочный сок. Ты уж извини, но льда не нашлось.

– А ты? Не будешь совсем?

– Я немного сикеры тяпну под рябчика и баиньки.

– Але-о! – вскочил я. – Я что, тебя всю ночь охранять буду?

– Зачем? – удивился Гаша. – Побольше поленьев в костер побросаем и оба спать ляжем. Здесь нам не угрожает опасность, мы далеко от всех. А звери к костру не подойдут. Так что спи спокойно до утра.

Мухобой развернул фольгу, достал рябчиков и на костре подогрел сочное мясо. Как только оно покрылось хрустящей корочкой, он выложил наш ужин на деревянные дощечки и одну птицу поставил передо мной. При свете костра я заметил, что это был не обычный рябчик.

– С чем это он? – спросил я, указывая пальцем на свой аппетитный ужин.

– Сметаной заправлен, а что?

– И все?

– Нет, конечно. Еще там шпик, петрушка и масло. Все это посыпано мелкими тертыми сухарями и залито бульоном. Попробуй, тебе понравится. Еще у меня есть салат из капусты и свеклы, будешь?

– Давай, – вздохнул я.

Ночь, на удивление, выдалась тихая. Хорошо было слышно, как трещат в костре дрова, которые Гаша подбросил в самую середину пламени после ужина. Сначала я никак не мог уснуть – мешали воспоминания и новые знания, которые никак не укладывались в моей голове. Ну а потом я, несмотря на свои страдания, крепко уснул. Разбудил меня какой-то посторонний шум, который доносился из глубины леса.