Неспящие. Эхо прошлого

Вторым пунктом экскурсии, устроенной близняшками, оказался храмовый комплекс Фусими Инари, к которому вела длинная дорога, уставленная красными ритуальными вратами – ториями. Ассия попыталась было сосчитать их, но быстро сбилась.

– Даже не пытайся! – махнула рукой Майю. – Их тут больше десяти тысяч!

Девушка лишь изумленно распахнула глаза.

– Да-да, именно так! – поддакнула сестра. – Такие же тории расположены и на дороге к нашему дому. Они зачарованы и любой незваный гость мигом потеряется и в итоге окажется у самого начала пути. Лишь те, у кого есть приглашение могут пройти.

– Но мы не видели никаких врат – заметила Элеонора.

– Верно. Потому что вы были приглашены.

Но вот, казавшиеся нескончаемыми врата, все же закончились и группа попала прямо к главному входу в храм. Первым, что бросилось в глаза девушкам, были маленькие домики на столбах по сторонам дороги, но выяснить что это Ассия и Элеонора не успели, ибо их взгляд тут же переместился на двух каменных лисиц, сидевших на высоких постаментах. Каждая держала в пасти по странному предмету, с кисточкой на рукояти (как объяснила Майю, это были ключи, которыми в древности запирали хранилища риса). Кроме того каждая лиса была облачена в красный нагрудник с несколькими нарисованными на нем иероглифами.

Сразу за вратами, Лили повела группу на площадку перед хайдэном[14 - Хайдэн – зал для молящихся в синтоистском храмовом комплексе.] и указала на средних размеров ящик, в крышке которого через равные промежутки шли широкие отверстия. Над ящиком висел изрядных размеров бубенец от которого отходил толстый канат.

– Как правило, этот ритуал выполняется в начале года. Ну, чтобы ничего худого за этот год с тобой не приключилось! – пояснила кицунэ, раздавая всем монетки. – Но, думаю, ничего плохого не случится, если мы слегка отступим от правил!

Денежки с глухим звоном канули в недра ящика, после чего все загадали желание и близняшки повели гостей дальше, лишь раз остановившись, чтобы погадать на удачу. Как оказалось, кицунэ решили показать гостям хондэн – главное здание комплекса, причем не только снаружи, но и внутри, что оказалось чем-то невероятным – широкая публика туда не допускалась!

– Вы – гости клана! – важно объяснила Лили. – К тому же, вас сопровождаем мы, да и мама дала свое разрешение.

После посещения главного здания группа еще побродила по территории. Как оказалось, лисьих святилищ тут было едва ли не больше, чем торий на дороге к комплексу. У девушек даже глаза разбежались от обилия статуй лисиц разных размеров.

– Эти святилища предназначены для индивидуальных богослужений – пояснила Майю. – Сюда приходят миллионы верующих, особенно в Новый год. Так! – неожиданно произнесла она. – Думаю, самое время пообедать! Пошли. Мы знаем отличное кафе поблизости…

– Но… мы же, наверное, вас уже разорили?! – сказала Ассия.

– Брось! – отмахнулась Лили. – Для нас такие траты – пустяки! К тому же, мы в свое время подрабатывали в некоторых кафе, так что для нас действуют пожизненные скидки,… и для тех, кто с нами тоже!

– Мама нас отнюдь не баловала – добавила сестра. – Мы должны были понять, каково это зарабатывать своим трудом! Это обязательное условие воспитания наследников клана Хаймура!

Негромкое бурчание в животе заставило девушек признать ее правоту, а взглянув на наручные часики, Ассия с изумлением обнаружила, что время уже подбирается к началу четвертого! Кажется, и ходили-то всего ничего, а несколько часов словно испарились!

Заведение оказалось оформлено вполне в европейском стиле, да и еду подавали соответствующую. Усадив гостей за столик, близняшки быстро разрекламировали свои любимые блюда, затем сбегали к прилавку и вскоре вернулись с двумя подносами.

– Угощайтесь! – щедро предложили они.

В этот момент в кармане Элеоноры завибрировал мобильник.

– О, да это Сабрина! – оживилась девушка, принимая звонок. – Да, слушаю! Как отдыхаем? Все просто замечательно! Жаль, что тебя здесь нет. Что? Кого привезли?! Да быть не может! Как они его вообще изловили?! Сможешь нас как-нибудь провести посмотреть? Да, все поняла. Пока!

– Что случилось? – осторожно спросила Ассия. Близняшки навострили ушки. – Ты так эмоционально отреагировала.

– Было из-за чего – заметила подруга. – Если верить Сабрине, (а причин не верить ей у меня нет), Неспящие умудрились где-то поймать детеныша химеры и продали его Ложе! В голове не укладывается…

– Ничего себе! – поразилась Майю. – Я думала, они не размножаются!

– Везет вам! – поддержала ее сестра. – Вы увидите настоящую маленькую химеру!

Ассия смогла лишь только кивнуть. Ей тоже сложно было поверить в услышанное. После этого трапеза продолжилась.

– Та-а-а-к! – протянула Лили, расправляясь с очередным жареным крылышком. – Теперь отправляемся в свободную прогулку по городу! И я даже знаю, куда нам следует заглянуть в первую очередь.

– Итак,… третий пункт программы… перед вами! – девушка-лисичка сделала приглашающий жест рукой.

Прямо перед группой находилась высокая арка ворот, как две капли воды похожая на ту, что была в резиденции клана. По сторонам арки располагалась внушительная стена, за которой виднелись крыши дворцов. Едва девушки миновали ворота, как им открылся истинный масштаб зрелища. Оказывается, на территории располагалось сразу несколько больших кварталов, причем непохожих один на другой. Восточная архитектура соседствовала с западной, средневековые здания располагались рядом со строениями XVIII-XIX вв., а также вполне современными домами и вовсе футуристическими сооружениями. Территорию делили на части несколько каналов, с перекинутыми через них арками мостов. Вокруг было полно людей в самых различных костюмах, начиная от национальных нарядов и заканчивая современной модой.

– Что это? – Ассия словно зачарованная смотрела по сторонам, не в силах оторвать взгляд.

– У-у-у, здоровское местечко! – сразу же пояснила Майю. – Открыли совсем недавно, но оно уже дико популярно! Самое натуральное пересечение разных эпох! Весь персонал – актеры, что играют по заранее прописанным сценариям или же импровизируют, а также вовлекают посетителей в свою игру. Кстати, гостям не возбраняется наряжаться в костюмы, причем, чем невероятнее сочетание, тем интереснее! А теперь, думаю, и нам пора перевоплотиться! Вот и костюмерная рядом…

– А что это у вас за пакеты? – подозрительно осведомилась Элеонора.

– А это так… ничего особенного… мы для себя кое-какие мелочи прикупили. Итак, наши образы: Ассия – молодая иностранная принцесса, а мы – ее телохранители-ниндзя!

Через полчаса вся компания, не спеша прогуливалась по территории. На щеках Элеоноры мерцал румянец, и было из-за чего: на девушке был суперкороткий черный халат с широким поясом, черные чулки, легкие наручи и неплотная повязка на шее, за которой предполагалось прятать лицо. Два коротких бутафорских меча за поясом довершали картину. То, что близняшки были экипированы так же, служило ей слабым утешением (как выяснилось, костюмы хитрые лисички приволокли с собой). Минут через двадцать Элеонора все же успокоилась и румянец с ее щек исчез.

«Она куда смелее меня… в этом отношении» – подумала Ассия. Ее-то костюм был из запасников: длинное элегантное синее платье с золотым шитьем и белые шелковые перчатки. В руках у девушки был изящный веер, а в золотых волосах мерцала диадема.

– Не ослаблять бдительность! Враг может появиться в любой момент! – шепнула Лили, вживаясь в роль. – Не бойтесь госпожа, мы защитим вас даже ценой своей жизни!

Неспешная прогулка длилась около часа, затем инициативу перехватила Майю:

– Что-то мне этот образ уже поднадоел! Пора сменить стиль! Элеонора будет юной госпожой, а мы – ее верными горничными!

После смены образа прогулка продолжилась. Группа вдоволь полюбовалась на каналы, сфотографировалась около самых примечательных зданий и даже прокатилась в открытом экипаже. Солнце успело изрядно склониться к горизонту, когда уставшие, но довольные девушки решили, наконец, двинуться дальше.

Променад растянулся почти до сумерек. Группа сделала множество отличных фотографий, побывала в парке развлечений, а напоследок заглянула в кондитерскую. По пути девушки действительно встретили множество представителей «нечеловеческих» рас, которые ходили по улицам, совершенно не скрываясь.

Когда все усталые, но довольные, уже шли к месту, откуда их должна была забрать машина, то неожиданно оказались у небольшого киоска с выпечкой. На витрине, на самом видном месте стояла большая банка, почти до краев полная мелкими печенюшками. За прилавком хозяйничали две девчушки лет десяти.

– О-о-о! Печенье с предсказаниями! – немедленно оживились близняшки. – Нужно купить!

– Может не надо? – робко осведомилась Ассия.

– Для маленькой печеньки в желудке всегда найдется место! – безапелляционно заявила Лили. – Дайте, пожалуйста, четыре!

Получив печенье, близняшки немедленно разломили его и достали маленькие свернутые бумажки.

– Та-а-а-к! У меня: «Не меняйся и все будет замечательно»! – объявила Лили. – А что у тебя сестричка?

– «Пока остаешься собой, все будет нормально»!

Элеонора развернула свою бумажку.

– «Черная полоса заканчивается всегда. Скоро ты будешь счастлива» – прочла она.

Ассия долго не решалась взглянуть на свое предсказание, но потом все же набралась смелости и развернула послание.