Неспящие. Эхо прошлого

– Нет! Не хотим!

– Тогда извинитесь перед гостями.

– Простите! Простите нас! – затараторили близняшки. – Нам очень жаль! Мы больше так не будем!

– Может… не нужно так строго? – робко спросила Ассия. – Они же не со зла…

– Им полезно! – наставительно заметила богиня, наконец отпустив уши провинившихся. – Ну а теперь, если недоразумение улажено, завтракайте и отправляйтесь!

После легкого перекуса, девушки покинули дворец. Снаружи Ассию и Элеонору поджидал еще один сюрприз. По всему двору неторопливо расхаживали несколько больших зверей со светящимися глазами. Размером они были со льва, густые черные и коричневые гривы и хвосты доходили до земли, на лбу у каждого был рог, а клыки и вовсе не умещались в пасти и угрожающе торчали наружу. Точь-в-точь как статуи около дороги,… вот только сейчас постаменты пустовали! Но куда большим потрясением для девушек стало, когда ближайшая зверюга мягко подошла к группе и басом осведомилась:

– Идете не прогулку, юные госпожи?

– Да! – в один голос ответили близняшки. – А как дела у вас?!

– Как всегда. Ночью было тихо, никто не пытался забраться на территорию. Что ж, желаю вам приятной прогулки – и зверь чинно поклонился.

– Спасибо! Ты так любезен! – близняшки немедленно принялись теребить его гриву. Тот лишь довольно ворчал. – Вы тоже присоединяйтесь! – щедро предложили девушки-лисички гостьям.

– Опять гладят только его! – возмутился другой зверь. – Я тоже хочу!

– И я! И я тоже! – поддержали его ворчанием остальные. И меньше чем за минуту группа оказалась в окружении дюжины созданий.

– Давайте, не стесняйтесь! Они очень милые и ласковые! – подлили масла в огонь близняшки.

– Юные госпожи нам льстят! – заворчали звери, опуская головы. Некоторые даже стали водить передними лапами по земле.

Бедная Ассия чуть не села с перепугу, когда один из зверей ткнулся носом ей в ладонь. Девушке стоило больших усилий поднять руку и провести ею по густой и мягкой шерсти. Создание довольно заурчало, ни дать ни взять большой кот! Элеонора справилась с собой куда быстрее. Когда все звери получили свою порцию ласки, девушки думали, что у них отвалятся руки!

– Еще раз желаю вам приятного дня! – пророкотал вожак. После чего взглянул на небо и рыкнул. – Солнце встает! По местам!

Стая мигом рассыпалась. Странные звери вскакивали на постаменты и неподвижно усаживались на них. Едва последний успел занять свое место, как из-за стены сверкнул первый солнечный лучик… и все создания мигом вновь стали статуями!

– Что это? Кто они такие?! – кое-как вымолвила Элеонора.

– Это комаину[13 - Стражи синтоистских храмов, отгоняющие злых духов и приносящие удачу и богатство. Большую часть времени проводят в виде статуй, но по приказу хозяина (божества) мгновенно оживают. Комаину умны, понимают человеческую речь (сами тоже умеют разговаривать). Пока жив их хозяин, стражей нельзя уничтожить окончательно, его магия восстановит их (разумеется, это под силу только божеству).], императорские львы – охотно пояснила Лили. – В десять вечера они оживают и патрулируют территорию до шести утра, а потом опять обращаются в статуи! В особых случаях мама может изменить действие чар, и стражи могут оставаться живыми сколь угодно долго! Как видите у нас их двенадцать. Подчиняются они лишь главе клана и ее наследницам.

– Такого нам в школе не преподавали! – честно призналась Элеонора. Ассия лишь кивнула.

– Таааааак, последняя проверка перед отъездом! – звонко крикнула Майю. – Деньги взяли?!

– Да-а-а!!! – с таким же энтузиазмом откликнулась сестра.

– «Фотики» зарядили?!

– Да-а-а!!!

– Купоны на скидки?

– Целая куча!!!

– Тогда вперед!

За воротами группу уже поджидала машина. Водитель доставил девушек практически к самому историческому центру Киото. За несколько кварталов до цели близняшки попросили остановиться.

– Дальше идем пешком! – заявили они, выскакивая наружу.

– Эм-м… – замялась Ассия, тоже выходя из машины. – А… почему вы… не скрываетесь?

И она покосилась на лисьи уши и хвосты спутниц.

– А зачем? – удивилась Лили. – Здесь – не Европа и отношение к… необычным, совсем другое. И вы скоро сами в этом убедитесь. Подождите, мы скоро!

Вернулись близняшки действительно «скоро», с четырьмя бумажными пакетиками, два из которых протянули гостям.

– Пожалуйста, примите в качестве извинения за сегодняшнее утро! Здесь булочки с мясом. Теплые.

Сами же распаковали свои (к слову вдвое больше тех, которые отдали) и принялись с аппетитом поглощать выпечку. Ассия и Элеонора тоже последовали их примеру. Так не спеша, перекусывая на ходу, они направились в исторический центр.

– Та-а-а-к! Первый пункт программы – храм Киёмидзу-дэра! – объявила Лили, предварительно одним махом опорожнив бутылку воды. – Если не побывал там, считай, Киото не видал!

Однако чтобы попасть в сам храм (или точнее, целый комплекс зданий) пришлось потрудиться, ведь он располагался на горе. Сначала группа поднялась по внушительной лестнице, по сторонам которой на постаментах сидели каменные львы, затем миновала не менее впечатляющие ворота Нио – главный вход в комплекс. Сама арка по площади легко могла поспорить с небольшим домом, ее стены были заметны издалека, благодаря яркой бело-красной расцветке, а большая крыша, с загнутыми вверх углами, наоборот была покрыта темной черепицей.

Но это было только начало! По пути двойняшки показали гостьям чуть менее впечатляющие западные ворота, трехярусную пагоду, главную колокольню, с древним, но нисколько не потемневшим за века колоколом, библиотеку сутр, храм основателя и Асакурский храм. Ассия и Элеонора не верили своим глазам, рассматривая изящные строения, которые, казалось, могли разрушиться от малейшего дуновения ветра, но, тем не менее, способны были выдержать любое землетрясение. А ведь, как объяснили Лили и Майю, комплекс неоднократно разрушался во время междоусобных войн, но всегда возрождался, подобно фениксу.

И вот, наконец, сестрички вывели гостей на большую обзорную площадку главного храма, с которой открывался изумительный вид на море древесных крон внизу, среди которых проглядывали изящные крыши с цветной черепицей. Да что там! Весь город был как на ладони!

– Как красиво! – у Ассии захватило дух.

– Налюбовались? – осведомилась Майю. – Тогда «фотаемся»!

– Я думала, тут будет оживленнее – заметила Элеонора.

– Приди мы на пару часов позднее, так бы и было! – ответили близняшки. – Поэтому мы и подняли вас пораньше!

После фотосессии и еще получасового любования окрестностями, группа сделала изрядный круг по территории и гостьи увидели еще немало прекрасного. Например, водопад Отова-но-таки, три ручья которого громко журчали, срываясь с высоты в несколько метров, и вода из каждого сулила успех в определенных начинаниях. Рядом стояли специальные ковшики с длинными ручками, чтобы можно было без помех набрать воды и напиться. Южнее водопада была видна долина парчовых облаков…

– А за ней располагается монастырь Тайсан-дзи! – тоном опытного экскурсовода вещала Лили. – Между прочим, он очень важный: там возносят молитвы будущие матери, чтобы роды прошли успешно. Сестрица Айри тоже посетила его, сразу же на следующий день после возвращения! Теперь идем дальше…

И она повела группу на восток. Там располагались еще два, не менее прекрасных храма: Шакьямуни и Амиды и внутренний павильон. Вся территория буквально утопала в растительности, добавлявшей месту неповторимой красоты и даже некоторой таинственности. Близняшки даже сводили гостий посмотреть на священный камень Будды, хотя спускаться к нему пришлось по тоннелю в кромешной темноте.

После того, как группа вновь вернулась к свету, девушки-лисички, наконец, вывели Ассию и Элеонору из комплекса.

– Перед следующим пунктом программы, предлагаю зайти перекусить! – внесла предложение Лили. – Это по дороге.

– Я «за»! – немедленно поддержала сестра.

Местом, куда близняшки привели девушек, оказалась небольшая лапшичная, укромно притаившаяся среди прочих магазинчиков в этом районе. За время пребывания в гостях Ассия и Элеонора худо-бедно научились обращаться с палочками, но применять навыки на практике все еще было сложновато. За то время пока они кое-как съели по одной порции, близняшки успели разделаться с шестью, после чего вся компания продолжила путь.