Неспящие. Эхо прошлого

– Ну-ну-ну, мои хорошие! Тише-тише. Что случилось? – раздалось ее воркование изнутри. Примерно через полчаса Айри выглянула и поманила посетительниц к себе. Когда девушки осторожно зашли внутрь, их взору предстала большая кроватка-качалка, откуда доносилось похныкивание. По сторонам от нее стояли две служанки. С замиранием сердца Ассия приблизилась и увидела трех малышей с маленькими лисьими ушками! Волосики у всех были серебряными, глазки двоих выделялись малиновой радужкой, а у третьего были карими. Едва девушка взглянула на них, как хныканье мигом стихло. Малыши заулыбались и потянули к ней маленькие ручки.

– Ой,… какие милые… лисята! – прошептала Ассия.

– Дочки все в меня – так же тихо сказала Айри. – А сын глазами в отца пошел. Смотри, ты им понравилась!

Подошедшая поближе Элеонора тоже во все глаза смотрела на малышей.

– Кстати, вы не хотели бы принять ванну? – осведомилась Айри.

– Ой, с радостью! Но нам нужно переодеться!

– Проводи – сделала девушка-лиса знак служанке.

Ванной оказался самый настоящий горячий источник. Привыкнув к температуре, девушки погрузились по шею в воду и расслабились. Теплота растекалась по телу, умиротворяла, навевала сон. Из ванной попросту не хотелось уходить. Но когда девушки начали клевать носами, дверь в купальню плавно отъехала в сторону и на пороге показалась хозяйка дома! Едва богиня избавилась от полотенца, Элеонора покраснела и отвела взгляд. Даже Ассия, которая, в принципе, уже могла кое-чем похвастаться, и то почувствовала себя неловко.

– Ну, как? Вам все нравится? – певуче поинтересовалась госпожа Ильфари, медленно опускаясь в воду.

– Да, конечно! – поспешно воскликнула Ассия. – Все просто замечательно! Мы даже не ожидали такого приема. И… у Айри такие прекрасные дети…

Тут она смутилась и замолчала.

– Вот и славно – кивнула богиня. – Завтра отдыхайте, а на следующий день мои девочки устроят вам экскурсию по городу. Надеюсь, вы не откажетесь?

– Нет, конечно, нет. Вот только…

– …у вас маловато денег, верно? На этот счет не беспокойтесь – клан Хаймура берет все расходы на себя! Так что ни в чем себе не отказывайте!

– Но,… но… мне неудобно… жить за чужой счет! – воскликнула Ассия.

– Поверьте, для меня это – пустяк! О, а вот и мои непоседы! Лили! Майю! Все слышали?! – обратилась к двери глава клана. Створка приоткрылась, и в щель просунулись две уже знакомые девушки-лисички, похожие как две капли воды.

– А почему мы вдвоем? – осведомилась одна.

– Будто я не знаю своих дочерей! Поручишь дело одной, вторая все равно увяжется следом!

– Хорошо!!! А можно мы присоединимся?! – и, не дожидаясь ответа, обе наследницы клана бултыхнулись в источник.

Особняк Неспящих стражей

9 июня 2008 г. 21:13

В то время как Ассия и Элеонора в свое удовольствие отдыхали в резиденции клана Хаймура, в особняке стражей спокойствием и не пахло. Едва часы отбили девять вечера, как от ворот пришел сигнал, оповещающий о прибытии гостей, которых оказалось на удивление много! Больше всех был удивлен Шрам (в приятном смысле), который не ожидал, что леди Адель приедет лично. Кронгерцогиню сопровождали десять «валькирий» во главе с Сабриной и четверо дюжих бойцов в защитной форме, которые приволокли с собой изрядных размеров металлический ящик с зарешеченным верхом.

Поприветствовав хозяев, леди Адель вежливо попросила показать ей котенка (при этом она едва сдерживала волнение). Игнат, как истинный джентльмен, вызвался побыть гидом. Женщина приняла приглашение и вслед за парнем спустилась в подвал, взяв с собой лишь Сабрину.

Примерно треть помещения была отгорожена толстой металлической сеткой от пола до потолка. Посредине ограды между двух опор располагалась железная дверь с окошечком по центру. Едва Шрам включил свет, как сетка немедленно забряцала, и весь подвал огласило недовольное мявканье, блеяние и шипение. Химеренок поставил передние лапы с изрядными когтями на ячейки сети и активно чего-то требовал!

– Господи! Какая прелесть! – не удержалась леди Адель. Она хотела подойти к клетке, но Данковский преградил ей путь.

– Осторожно! – предупредил парень. – Он хоть и мелкий, но опасный. Змеиная голова уже ядовитая, а львиная – плюется огнем, хоть и всего несколько секунд! А еще это маленькое чудовище невероятно прожорливо: меньше чем за сутки слопал почти целую телячью тушу! Вот и сейчас еды требует.

– Это естественно. Молодому организму нужно расти! – заметила кронгерцогиня. – Но спасибо, что предупредили! Я буду осторожна.

С этими словами, она направилась к клетке. Не доходя пары шагов, женщина что-то коротко прошептала, а затем подула на ладонь, будто сдувала пыль. Химеренок неожиданно успокоился, перестал сотрясать сетку, свернулся калачиком на полу и закрыл глазки, напоследок причмокнув.

– Проспит часов восемь! – уверенно заявила Глава Ложи. – А проснется уже в новом доме, где его досыта накормят. Сабрина, пожалуйста, позови носильщиков!

«Валькирия» вздрогнула и поспешно направилась наверх. Похоже, котенок химеры и на нее произвел неизгладимое впечатление.

– Сколько вы хотите за это чудо? – по-деловому осведомилась леди Адель, в то же время не скрывая радости.

Шрам назвал цену (весьма приличную, кстати). К его удивлению кронгерцогиня размышляла недолго:

– Согласна.

– Прямо так?! Даже торговаться не будешь?! – не поверил Шрам.

– Зачем? За такое деньги отдать не жалко. Думаю, вы не знаете насколько трудно достать яд и слюну химеры, они ведь не сохраняют своих свойств подолгу. Но, благодаря вам, мы уже через год сможем собирать эти ценнейшие компоненты в любое время!

В этот момент вернулась Сабрина с носильщиками. Игнат отпер дверь, после чего спящего детеныша аккуратно вынесли и, уложив в переноску, заперли. Затем бойцы продели в специальные пазы железные шесты и, взвалив ношу на плечи, оставили подвал. Шрам вместе с женщинами поднялся следом. По знаку леди Адель «валькирии» сопровождения открыли три кейса, битком набитых валютой.

– Ваш гонорар – произнесла она. – Примите мою благодарность за столь щедрый дар! Если поймаете или найдете еще что-нибудь необычное, с удовольствием куплю! Приятно иметь с вами дело!

– Уже уезжаешь? И чаю попить не останешься? – удивился Игнат.

– К сожалению, дела организации не терпят отлагательств! – серьезно произнесла леди Адель. Затем понизила голос до шепота и добавила. – Но возможно… в следующий раз. Если будете в Англии, двери моего дома всегда открыты для вас…

И она направилась к выходу,… но напоследок задержала взгляд на лидере стражей, а затем слегка опустила глаза. Сердце Игната скакнуло куда-то к горлу!

Неужели отношения вновь налаживаются?!

– Ах да, чуть не забыла! – вдруг спохватилась леди Адель. – Сабрина, ты отдала письмо?

– Что? Ох, еще нет! – девушка залилась краской.

– Сабрина! – с легкой укоризной произнесла кронгерцогиня. – Я понимаю, у тебя впереди важное событие, но будь хоть чуточку внимательнее!

– Да, миледи! – «валькирия» быстрым шагом направилась к Шаману, который только что спустился в вестибюль. Достав из внутреннего кармана кителя конверт, она протянула его парню. – Вот… Ассия написала,… хотела отправить, но не успела,… так что я решила передать, раз уж приехала к вам! – сказав это, девушка почему-то вновь покраснела и поспешила к начальнице.

Глава 4. То, что предрешено…

Особняк Неспящих стражей

Ночь с 9 на 10 июня

«Здравствуй Андрей.

В последнее время произошло столько всего, что даже не знаю с чего начать. Думаю, нужно с главного. В тот день, когда вы вернулись домой, я обрела семью! Оказывается, все это время у меня были мать и сестра[7 - См. «Неспящие. Книга Врат».]. И после стольких лет они меня нашли! Сначала я не могла поверить в это, но когда пришли результаты ДНК-экспертизы, которые подтвердили полное сходство,… я расплакалась! Мы проговорили весь день и ночь, и в итоге заснули прямо в палате.