Перекрёсток. Убить дракона

К сожалению, ловить рака было все еще рано – Фантом по-прежнему не мог получать опыт, а до отката проклятия оставалось еще несколько часов. Мне оставалось только сидеть, ждать, бездельничать…

– Кя!

Рассмотрев летающего над головой альбатроса, я лениво ругнулся, а потом залез в воду, отправившись глазеть на морских обитателей и прокачивать «подводное плавание».

Час, второй, третий…

– На закуску бы тебя пустить, скотина. Хуле ползаешь?

Ковырявший очередную мидию омар в ответ на мои слова лишь независимо шевельнул усами, даже не подумав оторваться от приема пищи.

– Таракан-переросток, блин…

Ведомый скукой, я уплыл в открытое море, сделал большой круг, а затем вернулся. Еще раз глянул на рака, вылез на берег и следующие тридцать минут возился с оставшейся после побега из Эриниума веревкой, раскладывая на морском дне ловчую петлю. А потом снова взялся за удочку.

Спустя еще час ожидания расчетное время все-таки пришло. Фантом избавился от дебафа, ощутил в себе новые жизненные силы, изготовился к приему экспы…

Увы, но остальные участники действа синхронно проигнорировав благоприятный момент – очередного проклятия так и не последовало, а чертов омар вообще уполз на сотню метров в сторону.

Мне снова пришлось ждать.

– Давай же, тварь… жалкий краб, мать твою… ну… ближе, скотина!

Подходить к ловушке выбравшееся на мелководье ракообразное не хотело, а веревочную петлю рассматривало с откровенной боязнью, явно чувствуя угрозу для своей хитиновой задницы.

Впрочем, специально для такого случая у меня в рюкзаке оставался небольшой запас приманки.

– Лови, гад!

Кусочек вяленого рыбного филе шлепнулся в воду и опустился рядом с задумавшимся мобом.

– Ну? Вкусняшка же!

Омар недоверчиво дернул усом, а затем вытянул вперед клешню, осторожно подцепив лакомство.

Донес его до хавальника, осторожно попробовал… и съел.

– Вот, красавчик. Лови еще.

На этот раз моей потенциальной добыче пришлось сдвинуться на метр и оказаться в непосредственной близости от силка. Впрочем, желание как следует пожрать пересилило в его душе осторожность – омар преодолел расстояние до очередного кусочка рыбы без сомнений и колебаний.

– Молодец… иди сюда…

Спустя какое-то время прикормленный монстр уверенно забрался внутрь ловушки и требовательно щелкнул клешнями, выпрашивая добавку.

– Держи.

Воспользовавшись тем, что противник отвлекся на еду, я осторожно потянул за свисавший с дерева шнур.

Перекинутся через ветку снасть натянулась. Дальний конец лежавшей на дне петли слегка приподнялся.

Почувствовав неладное, монстр вскинул вверх свои культяпки, но было уже поздно. Силок захлестнул упитанное брюшко, рак испуганно дернулся в сторону, меня тут же кинуло на землю…

– Твою мать… блин!

Пришлось вспомнить уроки физкультуры и буквально повиснуть на веревке, своим собственным весом компенсируя тяжесть и силу добычи. Благо, что та, несмотря на свои гигантские размеры, была все же меньше Фантома.

Ветка скрипнула под двойной тяжестью. Грозно щелкающее клешнями членистоногое пробкой вылетело из воды, взмыло в воздух и совершенно неожиданно оказалось рядом со мной.

– Фак…

Увидев прямо перед своим носом огромные страшные лапы, я дернулся в сторону, споткнулся и приземлился на пятую точку, но веревку не отпустил. Впрочем, омар быстро догадался об источнике своих проблем, дотянулся до удерживавшей его петли, после чего одним махом ее порвал.

И с треском шмякнулся в приготовленную для него яму.

– Так-то, краб, – злорадно хмыкнул я, подходя к каменной насыпи. – Закуска пивная.

Пребывавшие в шатком равновесии булыжники охотно свалились вниз, накрыв попавшегося бедолагу толстым погребальным саваном. До меня донесся хруст пополам с возмущенным щелканьем, камни ощутимо вздрогнули, но сбросить с себя тяжесть рак все-таки не сумел.

Дальнейшее было уже делом техники. Я нашел подходящую щель, засунул туда меч, вытащил, снова вставил…

Обездвиженный монстр сдох минут через десять. Клинок провалился в пустоту, кучка валунов тут же осела, а бляшка на моем поясе затряслась от переполнившей ее экспы.

Персонаж хапнул сразу три уровня.

Всего три.

– Зашкаливающий прогресс, мать его…

Очки навыков, как и раньше, ушли в «интеллект». Я некоторое время рассматривал параметры Фантома, потом убрал дневник с глаз долой и принялся разгребать валуны в надежде откопать хоть какой-нибудь лут.

Песок, галька, довольно-таки ожидаемая коллекционная карточка с изображением упитанного черного рака, пара монеток…

Непонятная фиговина, чем-то напоминавшая собой полученную из шкатулки руну.

– Везет мне на них, блин.

Лежавший в ладони камешек выглядел чрезвычайно просто и был похож скорее не на драгоценность, а на самую обычную железную пуговицу. Довольно-таки потасканную.

[Руна [H]. Ранг: обычный.]

– Отлично. И хрена ли с ней делать? Где взять это гребаное Слово?! Слышь, Демиург? Где?

Разумеется, отвечать на мои вопросы никто не захотел. Пришлось сунуть в рюкзак все найденное, подобрать веревку, а затем вернуться в море, возобновив свое путешествие.

Плыть вдоль берега, рассматривая незаметно меняющийся пейзаж, оказалось достаточно интересно. А вот тратить время на исследование дна – не очень.

Желтые звезды напрочь исчезли с радара. Я искал их на мелководье, уходил на глубину, погружался на десять, двадцать и тридцать метров, но все было бесполезно. Перед глазами мелькали только вездесущие ежи, опасливые крабы да прочая мелкота вроде морских коньков и креветок.