– Враги! Враги в городе! Убийцы! Вот, держи! Спаси меня от них!
Стражник завороженно уставился на появившееся в руке золото, тем самым дав мне возможность совершенно беспрепятственно взбежать по неровным ступенькам.
– Эй, – неподалеку нашелся еще один часовой. – Не положено…
– Там твой друг со шпионами сражается, – скороговоркой выпалил я, цепляя крюк за первый попавшийся камень и сбрасывая веревку вниз. – Они у него ваши деньги отнять хотят!
Непись на пару секунд завис, а потом выругался и бросился к лестнице.
У подножия стены раздались новые крики. К моему немалому удовольствий, теперь в них явственно звучали нотки оскорбленного достоинства:
– Пусти меня, урод! Сучара… я не шпион!
Я довольно усмехнулся, после чего соскользнул во мрак. Спустился на землю, как следует подергал веревку из стороны в сторону и кинул упавшую рядом «кошку» в инвентарь.
Необходимый отрыв от преследователей был получен. Оставалось лишь правильно распорядиться добытым преимуществом, добежать до западного леса…
– М-мать!
После очередного падения мне пришлось резко сбавить скорость и двигаться к цели уже пешком – темнота вкупе с пересеченной местностью заставляли соблюдать элементарную технику безопасности. Впрочем, на первый взгляд снижение темпа не являлось слишком уж серьезной проблемой.
– Давай же, давай…
Оказавшись рядом с зарослями, я некоторое время провел на одном месте, отслеживая идущие со всех сторон шорохи. Потом скрылся в лесу, нашел там симпатичное разлапистое дерево и вскарабкался на него чуть ли не до середины. Устроился там в массивной развилке, свесил ноги, после чего замер в тревожном ожидании.
Преследователи объявились минут через двадцать.
Шедшие разрозненной группой игроки точно так же остановились на границе открытого пространства, помахали вокруг себя факелами, а затем бодро свалили куда-то вдаль.
Вернулись.
Сходили в другую сторону.
Опять вернулись.
Пробрались в чащу, сделав новую остановку совсем рядом с моим убежищем.
– Он куда-то сюда прибежал, – донесся до меня растерянный голос одного из горе-следопытов. – Но вот дальше – хрен его знает.
– Надо найти. Иначе Люцифер голову снимет. Даже Талион разозлился.
– К морю пошел, не иначе, – уверенно сообщил кто-то еще. – Или наоборот, чтобы нас обмануть.
– Ясен хрен, к морю. Вот только здесь везде море.
– Я бы на его месте утра дождался. Достаточно ведь просто залезть в кусты, оффнуться, а ближе к рассвету вернуться в игру. И все, профит.
– Дерьмо.
– Часовых выставим?
– На всю ночь? Вот ты и торчи здесь, раз так хочется. А у меня вся эта беготня уже в печенках сидит. Если Люцик начнет перегибать палку – пошлю его к черту, да и все.
– Нам этот квест очень важен…
– Это ему важен этот квест, Сонька. Но лично мне на него плевать. Да и вообще…
– Тихо! Слышите?
Несколько секунд в окрестностях стояла мертвая тишина. Затем вдалеке послышался негромкий язвительный хохот.
– Дерьмо. Только этой сволочи нам здесь и не хватало.
– Может, пройдет мимо?
– Не вариант. Чем больше людей, тем лучше она их чует. Надо уходить.
– Что, если вальнуть?
– Ну, давай, герой. Вали. Идем, ребята…
Уже через пару минут вокруг опять наступило спокойствие. Игроки, продолжая вяло переругиваться и материть разгуливавшего по лесу монстра, скрылись, а я остался в полном одиночестве.
Хохот раздался снова. На этот раз – совсем неподалеку.
– Вот дерьмо…
Ночь дохнула прохладой и сыростью. До ушей донесся очередной смешок – предвкушающий, жадный, голодный…
– Твою мать.
Внизу появилось бледное колышущееся пятно. Холод стал еще более пронизывающим.
– Человек… ты умрешь…
Я рассмотрел полупрозрачный череп, оценил уставившиеся на меня черные провалы глазниц, смерил взглядом огромные белые клыки и на всякий случай как можно крепче вцепился в спасительное дерево.
[Неупокоенная душа Горана. Ранг: легендарный. Уровень: [100].]
– Спускайся… смерть…
– Иди нафиг.
– Смерть!
Пялившаяся на меня сущность взмахнула длинной когтистой рукой. Мир окрасился в предсмертно-розовые тона.
– Упокоение близко…