Перекрёсток. Убить дракона

Уже ближе к вечеру мне удалось найти большую и красивую тридакну, но возле нее крутились сразу две мурены, так что моллюска пришлось оставить в покое.

– Одно хорошо, – пробормотал я, огибая длинный каменистый мыс. – Если эти козлы первыми доберутся до дракона, будет чем отравиться с горя…

Хотя популяция звезд рядом с деревушкой рыбаков все еще не восстановилась и у меня по-прежнему имелась неплохая фора, на душе было тревожно. В конце концов, никто ведь не запрещал «крылышкам» пойти по моим стопам и разослать во все стороны несколько поисковых экспедиций. Или же навалиться на дракона всей толпой.

В конце концов, игровая механика позволяла использовать различного рода хитрости, а рассчитывать на непроходимую глупость враждебного клана было слишком уж опрометчиво.

– Долбаный мэрин… какого черта понадобилось раздавать это задание всем подряд…

Продолжая ворчать, я миновал выдающуюся в море полоску суши, оглянулся по сторонам – и начисто забыл о своих пораженческих настроениях.

Сразу за мысом оказался спрятан небольшой залив, на берегу которого стояли два десятка ветхих домиков. Передо мной находился точно такой же рыбацкий поселок, как и тот, что располагался в непосредственной близости от Эриниума.

– Наконец-то!

Чувствуя, что судьба дает мне отличную возможность получить сведения о новых колониях морских звезд, я резко ускорился, проплыл метров двести… а потом затормозил.

Впереди не было видно ни единой живой души. От валявшихся на песке лодок остались только полусгнившие остовы, кривобокие лачуги выглядели мертвыми и заброшенными, немногочисленные деревья радовали глаз полным отсутствием листвы…

– Эй? Тут кто-нибудь есть?

Странный поселок хранил молчание. Чайки, еще недавно вопившие где-то поблизости, замолкли. Шум прибоя стих.

Я осторожно подплыл к краю деревни, а затем выбрался на берег.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного не случилось – местность оставалась все такой же тихой и спокойной.

В голове сам собой встрепенулся отвечающий за мародерство участок мозга. Заброшенное селение могло принести мне богатство, деньги, новые артефакты… да все, что угодно.

Не сумев преодолеть искушение, я зашел на ближайшее крыльцо. Дотронулся до массивной черной двери…

Рассохшееся полотно с ужасающим грохотом рухнуло внутрь комнаты.

– Черт!

Слабенькое эхо прокатилось по округе и затихло. Пыль медленно опустилась. Спокойствие вернулось.

– Как бы с такими шутками в реале коньки не отбросить, блин.

Оказавшееся передо мной помещение было темным и мрачным – на местность уже спустились сумерки, так что сквозь щели в рассохшихся стенах практически не поступал солнечный свет, а внутри, само собой, не наблюдалось никаких ламп.

– Ладно…

Я тщательно осмотрел дом, ничего толкового не нашел и выбрался наружу.

Вокруг стало заметно темнее. В шелесте ветра начали чудиться угрожающие нотки.

– Еще чуть-чуть – и нафиг отсюда. Лучше утром…

Следующая хижина оказалась точно такой же, но в одном из ее углов притаился скелет. Мирный, неподвижный, но все равно страшный.

Изучив его с безопасного расстояния и убедившись, что среди высохших костей нет ничего интересного, я перебрался в соседний домик. После чего задумчиво почесал репу.

На кривоватом дубовом столе валялся серебристый прямоугольник.

Еще одна карта.

[Коллекционная карта [Привидение]. Ранг: обычный.

Часть коллекции [Нежить].

Прогресс:[1/100].]

– Привидение?

Откуда-то из-за стены донесся издевательский смешок, заставивший мои волосы встать дыбом. Потом на улице что-то хрустнуло – громко, протяжно…

Мгновенно сориентировавшись в ситуации, я рыбкой прыгнул в ближайший оконный проем, ударился головой о раму и бесславно шлепнулся на пол. Тут же вскочил, метнулся к двери, кубарем скатился по ступенькам…

– Умри!

Мир затопила краснота, но берег находился совсем рядом и несколько мгновений спустя теплые волны все же сомкнулись у меня над головой.

– Смерть!

– Упокойся!

На всякий случай я нырнул к самому дну, проплыл метров двадцать, а уже затем вернулся на поверхность и оглянулся.

Между окутанными сумраком домами неспешно передвигались уже знакомые мне полупрозрачные фигуры. Еще два привидения остановились у самой водной кромки, рассматривая меня пустыми глазницами.

Неприятное зрелище.

– Ты обещал вернуть моим братьям покой, – ни с того ни с сего заявил один из монстров. – Настала пора выполнить обещание.

– Э… это что, снова ты? И твоя деревня?

– Да, – презрительно бросил дух. – Начинай работать. Немедленно!

– Уже бегу, – в моем голосе прорезался дьявольский сарказм. – Даже лечу. На крыльях идиотизма.

Собеседник немного помолчал, а затем сообщил:

– Ты не начинаешь работать. Ты должен похоронить наши кости. Начинай сейчас.

– Утром, – я на всякий случай отплыл еще дальше. – Утром все будет.

– Сейчас!