Перекрёсток. Убить дракона

Стоило мне только приблизиться к овцам, как рядом возникла здоровенная овчарка. Собака подошла вплотную, бдительно обнюхала меня с ног до головы, а затем развернулась и убежала куда-то вдаль. Пастухи, все так же гулявшие между своими подопечными, вообще не обратили на меня никакого внимания.

Добравшись до опушки, я перебрался через невысокую изгородь, прошел около сотни метров вверх по течению ручейка и совершенно неожиданно оказался на берегу маленького лесного пруда – тихого, слегка заросшего, но на удивление уютного и симпатичного.

Хотя назвать этот водоем настоящим озером у меня не повернулся бы язык, рыба здесь однозначно водилась – по воде расходились характерные круги, а издалека доносился плеск охотящейся на комаров мелочи.

– Ладно, рискнем…

Барсуков и медведей вокруг не наблюдалось, так что я спрятал оружие в рюкзак, перекинул привязку со щита на удочку, а затем вытащил из ящика для наживки толстого извивающегося червяка.

– Не ссы, братан, ща купаться будем.

Ощутив вонзающийся в задницу крюк, червь отчаянно дернулся, но уйти от судьбы все-таки не сумел. Грузило утробно булькнуло, поплавок закачался на едва заметных волнах, а мне осталось лишь расположиться как можно удобнее и предаться восхитительному ничегонеделанию.

Минут через пять я осторожно подергал за удилище, затем достал крючок из воды…

Червя кто-то сожрал. Прямо у меня под носом и совершенно незаметно.

– Сволочи…

Во второй раз произошло то же самое. Затем мне удалось распознать поклевку и сделать подсечку, но рыба сорвалась.

– Лучше бы волков продолжал валить, мать их за ногу и через колено…

Как будто насмехаясь над успехами горе-рыболова, из чащи донесся громкий злорадный вой. Впрочем, это уже не могло отвлечь меня от процесса – чертов карась должен был оказаться на крючке. Рано или поздно.

Время шло. Черви постепенно заканчивались. Я злился все больше и больше.

– Гребаная хрень… ловитесь, твари!

На противоположный берег выбрался жирный барсук. Смерил меня задумчивым взглядом, потом сунул морду в пруд, достал оттуда здоровенного леща и вместе с ним скрылся в зарослях.

– Шерстяной пи…

Поплавок неожиданно вздрогнул, а спустя мгновение резко скрылся в глубине. Я тут же выбросил из головы полосатую сволочь, вцепился в удочку, со всей дури дернул – и ощутил, что на другом конце лески кто-то есть.

– Да, едрена вошь, да!

Вытащить добычу на берег удалось без особых проблем. Снять с крючка – тоже. Но сразу после этого гадская рыба отчаянно дернулась, ловко выскользнула у меня из пальцев и шлепнулась обратно в пруд.

Я немного постоял на месте, тоскливо рассматривая водную гладь. Затем безнадежно махнул рукой, спрятал снасть в инвентарь и вернулся на пастбище.

– Поймал кого-нибудь? – с искренним любопытством в голосе спросил меня встретившийся по дороге пастух. – Там караси вкусные.

– Пошли эти караси в задницу. И барсуки тоже. Падлы.

Оставив слегка удивленного таким ответом мужика за спиной, я дошел до ворот, разыскал там подходящее местечко и улегся на травку, рассматривая вечернее небо.

Жизнь снова начала казаться откровенным дерьмом.

Полученный навык разочаровал. Дракона предстояло ждать еще хрен знает сколько времени. Заниматься чем-то еще было нельзя из-за опасности сдохнуть и прощелкать появление все того же дракона…

– Эй, спаситель королевства, – донесся до меня насмешливый голос Томала. – Пошли ужинать. А то эта скотина прилетит, а ты голодный.

В еде Фантом не нуждался, но лежать одному мне уже наскучило.

– Иду.

– Расскажешь заодно, как мэр до такого додумался. Ребята не верят.

– Расскажу…

Летающая ящерица объявилась на рассвете, когда я успел чуть ли не наизусть выучить игровую справку в своем дневнике и несколько раз вдоль и поперек обойти пастбище.

Сначала до меня донесся глухой рев, тяжелой волной прокатившийся над окрестностями.

Затем со всех сторон послышалось многоголосое испуганное блеяние.

А вслед за этим над лесом возникла огромная черная тень.

Дракон сделал стремительный вираж, с легкостью настиг маленькую группу пытавшихся удрать от него овец и шлепнулся прямо на них. Дернул головой, махнул когтистыми лапами…

– Каким макаром его убить-то можно, – ошеломленно пробормотал я, следя за тем, как несчастные парнокопытные одно за другим исчезают в огромной клыкастой пасти. – Это же как на танк с резиновым хреном лезть…

Судя по всему, рептилия услышала мой голос. И прозвучавшее сравнение ее совершенно точно не впечатлило.

Бросив очередную овцу, исполинский ящер распахнул крылья и встал на задние лапы, тут же сравнявшись размерами с небольшой пятиэтажкой. Затем повернул башку в мою сторону, недобро прищурился…

– Хуле вылупился? Вертел я тебя на…

Закончить фразу не получилось – дракон раскрыл хавальник и плюнул в меня длинной струей огня.

Мгновенная вспышка боли… кладбище.

Глава 8

Я лежал на могильной плите, рассматривал ползающие по небу облака, слушал ругань вернувшихся с того света игроков и думал о заднице, в которую угодил благодаря своей неосмотрительности.

Полученный от мэра квест оказался совершенно неподъемным – завалить прожорливую летающую ящерицу Фантом не мог. Более того, ее не смогла бы прикончить даже армия из десяти тысяч фантомов.

– И вообще никто.

Мне очень хотелось верить, что специально для выполнения головоломных заданий такого рода в игре имеются окольные способы. Но вот какие именно?

Чисто теоретически, на дракона можно было натравить другого монстра – схожего по уровню и способного задать ящеру хорошую трепку. Вопрос заключался лишь в том, где найти такое существо и чем мотивировать его на подобную схватку.

– Закорешатся еще, твари подколодные. Тогда вообще никаких овец не напасешься. Да и мэр обидится.

Некоторое время я размышлял над тем, чтобы замутить какую-нибудь ловушку. В принципе, если незаметно проследить за овцелюбом, найти его логово, а затем подточить ближайшую скалу и обрушить ее на голову вредителю…