Жатва-2. Напролом

– Да как в смеете обвинять меня в этом? – возмутился Флавий. – Я всю жизнь свою отдал на благо народа, чтобы у простых работяг был кусок хлеба каждый день! – пафосно вещал он.

– Ну я так понимаю, дальше куска хлеба дело не пошло, – с иронией заметил Эверис, – не слишком большие достижения за столько лет. Сами —то кусок хлеба с нежнейшей ветчиной едите? А, первый помощник? С голоду не пухните явно.

– Я честно заработал на все, что имею! – обиделся Флавий.

– Так разве кто признается, что воровал бесчестно… все честно это делали. М-да… занятный разговор, но я не за этим вас сюда позвал, – сменил тему Гундлоу, – и не нужно на меня обижаться, воруйте дальше – мне все равно, если бы я переживал за этих безмозглых крестьян и прочее отребье, то несомненно не отрекся от престола.

– Тогда что вы хотите от меня?! – раздраженно спросил первый помощник.

– Услуга! – воскликнул Эверис. – Малюсенькая такая, – он показал пальцами, – только и всего.

Флавий задумался, понимая, насколько эта скользкая дорожка может принести выгоду или подвести к эшафоту.

– Можно конкретнее? – осторожно произнес он. – Что я должен сделать?

– Вот это деловой подход, одобряю! – обрадовался Гундлоу. – В хранилище покойного короля есть одна очень нужная мне вещица, – мужчина скрестил пальцы, – принесите её и поверьте, я очень щедро отблагодарю.

– Деньгами вы меня не удивите, поэтому…

– О! при чем тут деньги? – перебил Эверис. – Это дороже денег, гораздо!

– Власть? Что? – заинтересовался Флавий.

– Это ваша жизнь, первый помощник, молодость! Долголетие! Хотите прожить еще столько же?

– Это шутка? Обмануть смерть невозможно, – разочаровался Флавий, – я ожидал чего-то более реального, а не сказки про бессмертие и прочую ерунду.

– Вы слыхали о моих магах, первый помощник? – зашел с другого конца Гундлоу. – Об их удивительных способностях, а может видели их в действии?

– Да, кое-что слышал, но лично не имел чести…

– Так вот магического в них ничего нет, просто для несведущих людей гораздо легче все списать и объяснить какими-то вымышленным призрачными способностями, чем реальными фактами, – Эверис поднялся и Флавий увидел насколько сильный физически человек стоит перед ним, первый помощник инстинктивно съежился и подался на спинке стула назад, – так вот магического в моих людях ничего нет, но название как-то прижилось.

– Зачем вы рассказываете это все мне?

– Затем, что не все сказки. Такой уж вымысел и порой имеют под собой вполне реальные исследования, из которых обыватели создают легенды, – Эверис пристально смотрел на съежившегося человека перед ним, – улавливаете мою мысль?

– Мне не просто будет выполнить, – первый помощник вспоминал слово- услугу… но я постараюсь. Как выглядит необходимая вещь?

– С вами отправится мой человек, можете доверять ему как мне, – улыбнулся Эверис, – он поможет во всем, а так же будет личным телохранителем.

– Хорошо, – только и ответил Флавий.

Он покинул бывшие шахты в плохом настроении, обдумывая последнюю фразу этого странного типа о доверии. Какое к черту доверие? Он согласился на это исключительно из страха. Но ведь ему не угрожали, тогда почему так жутко было в тот момент за свою жизнь? А если он не соврал про возможность омолодиться… это открывает новые перспективы перед ним. Например, сделать предложение Сеоле и стать королем.

На этой мысли бодрость духа первого помощника вернулась, ведь с этой позиции он не рассматривал себя. А от не родившегося ребенка Сеолы можно избавиться, как от будущего претендента на трон. Да! Решено! Жди меня моя империя!

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

– Все же кто твои наниматели, Рико? – Форест уже несколько раз задавал один и тот же вопрос.

– Ну сколько можно отвечать, что я не видел их, – он развел руками, – мы общаемся исключительно световыми капсулами.

– То есть отследить, откуда они невозможно? – проговорил инспектор.

– Все верно, – Рико отхлебнул кофе из чашки, – ух, голова болит после вчерашнего… славно погуляли, зря не пошел…

– Ну а как они на тебя вышли? – не унимался Форест.

– О, это занимательная история, – уселся поудобнее Рико, – ты помнишь про нашумевший проект изменения человека? Там проводились генетические скрещивания людей с животными?

– Конечно, я знаю об этом, ну и? Какое отношение это имеет к твоим тайным нанимателям?

– Да самое прямое отношение! – Рико наклонился вперед. – Я как-то сильно забухал, тогда проблемы возникли… ну не важно… и очнулся на хате у одного чела, не помню, как… а он, прикинь, работал в проекте над созданием одно из модификантов, как он их сам называл. У него дома жил один из них, страшный такой, черный, и вместо головы пасть с зубами, бр… вспоминаю, до сих пор не по себе.

– Их называли… ммм… кардманцы… карданцы… – вспоминал Форест, – кардарианцы! Точно.

– Ну возможно, – продолжал Рико, – в общем, разговорились мы с ним о жизни и прочее, и он мне предложил подзаработать неплохо, свел с этими людьми, говорил денег у них куры не клюют и технологии всякие, да и в целом влиятельные.

– Так это он твой поручитель? Алкоголик, у которого ты однажды очнулся на хате? Тоже мне доверенное лицо.

– Зря иронизируешь, когда человек в говно пьян, ты узнаешь все его самые темные стороны! – важно повествовал Рико.

– Ну хорошо, – не стал вступать в спор о влиянии спиртного на потаенные уголки души инспектор, – и он тебя познакомил с…?

– Ни с кем он не знакомил, – Рико отхлебнул еще кофе, – просто дал координаты, где забрать световую капсулу.

Форест взъерошил волосы на голове.

– Бред какой-то… мы ввязываемся в авантюру и не знаем, кто за этим всем стоит. Ты хоть понимаешь, что нас ждет, если это подстава?

– Не стоит принимать меня за дилетанта! – обиделся Рико. – Не забывай, кому ты обязан солидным банковским счетом и кто дал тебе надежду на светлое будущее.

– Спасибо, благодетель! – огрызнулся инспектор.

Друзья замолчали. Каждый думал о своем и о том, что перегнул палку.

– И что дальше? – заговорил первым Форест. – Что им нужно, раз они готовы столько отвалить денег за работу.

– В том то и дело… это не совсем работа, – он задумался, – скорее поручения, много поручений и даже для меня странных.

– Странных?

– Ну вот, например, – Рико подогнул ногу под себя, – полететь на какую-то богом забытую планету и похитить несколько местных аборигенов. Как тебе такая миссия?

– Хм… это и правда что-то новенькое, – Форест задумался. – а что за планета? Название есть?

– Да, в каталоге она под номером Ф-7238, а местное население зовет ее Земля.