– О Господи! Ну никакой гибкости![137 - «Гибкость – плавный переход от одной точки зрения до противоположной».] Беги забери. Скажи: перепишу получше. Забери и дуй к мамке домой.
– Куда бежать? С верёвки рваться – только туже затягивать петлю.
– Есть куда уходить?
– Пока нет. Завтра пойду с утра искать… Пойду по Москве рекламировать себя.
Вхожу в редакцию. Аккуратова в тревоге:
– Ну что там?
– Где?
– У Колесова?
– Колесов.
– А ещё?
– Кабинет.
– За что тебя так?
– Ещё и этак будет. Уж эти партласки…
– Орал Колесов?
– Орал.
– Не огорчайся. Он на всех орёт. Все темнилы[138 - Темнила – начальник.] дураки.
– Но до такого дурака надо дорасти… Ухожу я…
– Жалко… Вывалился ты из ТАССа, как дитя из коляски…
– И к лучшему. Гром не грянет – мужик не догадается перекреститься. Гром был. Я перекрестился. Дым идёт, ишак ползёт. Всё путём. Мне не жалко себя. В душе я ликую. Наконец-то займусь чем хочу.
Молчанов припечалился:
– Опять этот гусь[139 - «Гусь – ночной сторож древнеримской вневедомственной охраны».] приставал к тебе?
– Прямо домогался.
– Отбился заявлением… Молоточек! Иди теперь пей и пой. Свобода!.. Да… Гм… У верхов денег куры не клюют, а у низов на водку не хватает!
Марутов позвал меня в коридор и в углу вшёпот горячечно выпалил:
– К вам это сокращение не имеет отношения! Колесовская грязь вам по барабану! «Танки грязи не боятся»! Я говорил с большим человеком, он знает всё о сокращении. Предполагается сокращать технический персонал, а не творческий. Надо подраться, Толя!
– Я по натуре колючий. Я бы подрался…. Но… Этот уход мне в руку. Пора всерьёз заняться прозой. Это поважней, чем охранять тассовские столы с девяти до шести.
– Надоело… Я ж все три года уходил! Чтоб заняться только прозой. Чего тянуть дальше?
Мне отдали мою трудовую.
Я отбыл из ТАССа.
Но по каналам ТАСС сообщения об этом почему-то не было.
Я искренне благодарю Колёскина, что помог решиться на уход.
В чужой важной карете скакал я три года.
Скакал куда-то не туда.
Как стало известно позже, моё место в ТАССе занял сыночек одного цэковца, приближённого к самому «бровеносцу в потёмках».
В зарубежных поездках «бровеносца» сопровождал наш Колесов. Сопровождал и квакал о том на весь Союз. Освещал же все генсековские визиты.
И вот однажды он подузнал об одной закулисной цэковской сшибке, после которой, казалось, ему больше не светит сопровождать. Генсеком мог стать другой.
И Колёскин, как всегда, досрочно дунул поперёд батьки в раскалённое пекло.
То ли с горячих глаз до поры встал на трудовую вахту в честь очередной годовщины Великого Октября, то ли ещё какое крутое дело замыслил, только он до времени влетел в тот свет.
В одно прекрасное майское воскресенье подался он прогуляться по скверику и прескверно обошёлся с собой.
Зачем-то второпях натощак выкушал, амкнул ампулу с ядом.
«Правда» в некрологе доложила:
«Скоропостижно скончался Николай Владимирович Колесов – заместитель Генерального директора ТАСС, верный сын Коммунистической партии, талантливый журналист».
А «бровеносец» потешал плачущую страну в потёмках ещё семь лет.
Компенсация
В голове теперь полный порядок: все тараканы чисто выбриты, пронумерованы и покрашены.
Н.Богомолов
Нужда выпихнула меня в тоскливую февральскую командировку. От журнала «Турист».
Заявился я в Брянск к первому секретарю обкома с температурой, без голоса. Я не мог говорить, и свои вопросы я задавал Крахмалёву по бумажке.
Эта беседа потрясла меня. Какой вопрос ни подсунь…
В ответ самодовольная, сытая и тупейшая идиотская ухмылочка, разнос рук в стороны: