По велению вселенной… Я принимаю бой

– Ага.

Она прошла мимо меня, но я ее окрикнул. Просто внезапно вспомнилось, что я ее должник, а такие вещи лучше отдавать сразу.

– Я тебе тогда… спасибо не сказал… и… я хотел…

– Да, принимаю. – Она даже не смотрела меня. Медленно жевала резинку, разглядывала территорию на предмет лута.

Меня так выбесила ее манера речи, что небо чуть было не заволокло тучами. Я совсем не понимаю, чем я заслужил такое отношение к себе? Да, я все еще был и являюсь балластом, но… я не могу сказать, что это целиком и полностью моя вина!

Блюстители, вероятно, хотят, чтобы я стал более жестким. Что ж, придется начинать с малого.

– Что не так?! – Спросил я ее, не скрывая чувств. Мои кулаки были так сжаты, что приходилось терпеть боль.

Та округлила глаза: – Эй, ты чего?

– Я тебя спрашиваю: Что со мной не так? Что тебе не нравится во мне? – Она пробегала глазками, беззвучно шевелила губами, но ничего не отвечала. – Может, мое присутствие тебя бесит?

– Да нет.

– Да или нет?

– Кхм… н-нет…

Я решил выдохнуть, чтобы прийти в себя.

– Прости, я зря сорвался. Я… не хотел.

Прищурившись, она несколько раз меня оглядела с головы до ног. Кажется, я оплошал пуще прежнего, но… как же мне надоело быть терпилой: – Не извиняйся. И… хотел.

Теперь она смотрела прямо мне в глаза, но тут же ушла. Я опустил руки. Не думал, что когда-нибудь дойду до такого. Но, если попытаться быть честным с собой, я устал.

Я действительно устал от этого общества…

Глава 3

– Ну, в общем, долго мы с этим боссом сражались, но таки изоленту в качестве приза за свои старания я получил!

Мы снова сидели в таверне, но на этот раз к нашей трапезе присоединился Жабик. Тот рассказывал какие-то умопомрачительные истории, которые больше казались одной большой шуткой.

– Изолента? – Спросил я. – Всего лишь? За такие мучения?

– Ты что?! Изолента – это древний артефакт! Самая прочная материя во Вселенной! Ты не знал? Дом рухнет – изолента останется! Во веки веков так было. Самое что ни на есть – Эврика!

– А?

– Ну, типа, гениальное решение.

– А…

– Ну, не знаю, – сказала Маша, – я всегда ее считала обычным бытовым инструментом.

– Какое скучное у вас восприятие мира! Где же фантазия? Где же дух борьбы?

Та в ответ легонько улыбнулась. Соперничество – это не про нее. К гадалке не ходи.

– Жабик, – уже вступилась Саша, – такая жизнь не для всех, понимаешь?

Тот заметно поскучнел. Подпер ладонью лицо и скучающе смотрел на эльфийку. Если ее слова имели вес, то он даже не догадывается, почему его родственники так и не захотели жить той жизнью, к которой он привык.

Часами ранее мне удалось поучаствовать во второй битве в моей жизни. На этот раз Саша не была моим напарником, но со мной был этот земноводный анархист.

Не могу похвастаться большими достижениями, но теперь судорожно кинжалом не махался. Большей частью я стоял в стороне, широко разинув рот. Я считал Игоря мастером боевого фехтования, но нет. Жабик и его трезубец это… словно единство, ураган, вихрь, от которого невозможно спрятаться. Он так быстр и меток… Сам как молния, только неуправляемая.

На нас напали сразу трое. Видимо, учли прошлые неудачные опыты… в кои-то веки. Постепенно они начинают что-то понимать. Когда-нибудь, быть может, они перестанут нас недооценивать.

Жабик незамедлительно ринулся к ним, я не успел осознать всю происходящую ситуацию. Когда до меня дошло, что это гимназисты, тот успел устранить ближайшего с одного удара.

Трезубец массивное оружие, тяжелое, сковывающее движение, но очень эффективное. В руках неумельца такая вещь чревата многочисленными потерями, но не для моего союзника. Не рубящее, не режущее, но один взмах может выбить два, а то и три сердца.

Металл рассекал воздух, оставляя после себя свист, и впивался в тело врага, пронизывая его насквозь. Потоки воздуха превращались в ветер, и мастер был частью этого созданного природного катаклизма.

Я зажмурился, но противник уже исчез. От него остались лишь горстка монет и небольшой меч с низкими статами. Да, они определенно безумцы, если рассчитывают на какую-то победу с такой подготовкой.

Второй соперник не заставил себя ждать и тут же накинулся на Жабика, занеся за собой топор. Ему удалось отразить удар, вытянув оружие перед собой, словно щит. Лезвие застряло между зубцов и это позволило выиграть немного времени.

Я тут же сообразил, что стою без дела и принялся искать кинжал. Точнее, я знал, что он находился в кармане брюк, но… мозг словно сам блокировал мои попытки быть полезным.

«Ну, что же ты такой жалкий трус!» – Крикнул я сам себе и, разинув рот, я побежал навстречу третьему игроку. Его ответной реакции долго ждать не пришлось. Он сделал взмах какой-то длинной палкой, и я тут же отшатнулся. Она почти задела меня.

Еще взмах, и я чуть не выронил свое оружие. Мне удалось удержаться на ногах.

Отпихнув топор, Жабик повалил гимназиста на пол с такой силой, что тот не успел прийти в себя. Потеря последнего сердца настигла его раньше.

Мой же оппонент продолжал замахиваться прямо перед носом. Я вытягивал руку, пытался отразить удар, но выходило это как-то… неказисто. Не так, как ты представляешь это в своей голове. «Еще бы» – саркастично хмыкнул я, стараясь не думать об устранении: «Одно дело длинная палка, другое – нож, который больше похож на кухонную утварь».

В тот момент, когда я уже почти почувствовал отчаяние, в его спину прилетел трезубец. Не представляю, как Жабику удалось метнуть его. Он на вид не был ни плечист, ни широк. Откуда в нем столько силы?

Но персонаж не устранился. То ли удар слабый, то ли сердец в нем много. Он просто упал без сознания, но дышал.

– С ним все в порядке? – Насторожился я.

– Да ничего с ним не будет. Поспит немного. Так даже лучше. Можно ребят созвать и…

Мы услышали кряхтение.

Сначала он открыл один глаз, потом другой. После и вовсе пытался пошевелить пальцами.

– Ч-что нам де…